Dikepung 5 Lempeng, Ini Wilayah Paling Rawan Gempa di Amerika Latin!

Chile merupakan negara di Amerika Latin yang berada di sepanjang pesisir barat daya Pasifik. Negara ini dikukuhkan sebagai salah satu kawasan paling rawan gempa, karena berdasarkan letak geografisnya yang berada tepat di atas zona subduksi aktif, tempat lempeng Samudra Nazca menunjam ke bawah Lempeng Benua Amerika Selatan. Interaksi kedua lempeng ini membentuk medan kontak raksasa yang dikenal sebagai megathrust.

Dilansir laman Britannica, karena Lempeng Nazca terus bergerak mendesak secara konstan, wilayah ini terus-menerus mengalami akumulasi tekanan mekanis yang luar biasa besar dalam waktu yang relatif cepat. Ketika batuan di zona subduksi tersebut tidak lagi mampu menahan gesekan, energi masif dilepaskan seketika dalam bentuk guncangan gempa bumi. Kerawanan ekstrem zona megathrust ini terbukti pada peristiwa Gempa Valdivia pada 22 Mei 1960.

Wilayah pesisir Peru merupakan salah satu kawasan paling rawan gempa di dunia terutama Amerika Latin. Hal ini disebabkan oleh aktivitas tektonik yang sangat aktif yang terjadi karena Lempeng Nazca yang berada di bawah Samudra Pasifik terus bergerak dan menunjam (subduksi) ke bawah Lempeng Amerika Selatan dengan kecepatan 77 milimeter per tahun. Berdasarkan data dari United States Geological Survey (USGS), gempa bumi besar bermagnitudo 8.0 pernah mengguncang Peru Tengah pada tahun 2007.

Gempa tersebut melepaskan energi yang sangat besar dan merusak segmen-segmen patahan tetangganya. Para ahli geologi melihat bahwa pelepasan energi tersebut belum merata di sepanjang garis pantai Peru. Hal inilah yang memicu ancaman laten berupa seismic gap atau zona sunyi seismik, yaitu area patahan aktif yang sudah sangat lama tidak mengalami gempa besar dibandingkan dengan wilayah di sekitarnya.

Gempa yang mengguncang di sekitar Maracay dan dekat ibu kota Caracas diguncang oleh peristiwa geologi langka berupa dua gempa besar berkekuatan magnitudo 7.3 dan 7.4 beberapa waktu lalu yakni 25 Juni 2026. Uniknya, kedua gempa dahsyat ini terjadi hampir bersamaan dengan jeda waktu hanya 39 detik. Dilansir laman dari pusat riset kebumian Jerman GFZ, para ahli geofisika menilai peristiwa ini sebenarnya merupakan proses robekan patahan yang terjadi secara terus-menerus dan saling beruntun.

Bencana ini juga dipicu oleh aktivitas di sepanjang batas lempeng tektonik aktif antara Lempeng Karibia dan Lempeng Amerika Selatan yang saling bergeser secara horizontal (mendatar) dengan kecepatan sekitar 1,8 cm per tahun. Gempa pertama bermagnitudo 7.3 dimulai di ujung timur laut Sesar Bocono. Pelepasan energi yang mendadak ini langsung mengubah tekanan dan membebani segmen sesar di sekitarnya, sehingga seketika memicu robekan kedua yang lebih besar di Sesar San Sebastian yang lokasinya bergeser sekitar 160 kilometer ke arah timur lebih dekat ke Caracas.

Guatemala memiliki keunikan geologis, karena terletak tepat di titik temu tiga lempeng tektonik utama dunia, yaitu Lempeng Amerika Utara, Lempeng Karibia, dan Lempeng Kokos, serta dilintasi oleh Sesar Motagua yang aktif. Dilansir laman Smithsonian Magazine, kedahsyatan erupsi stratovolcano yaitu Gunung Fuego, yang memiliki struktur alami akibat proses subduksi dan pergeseran konstan ketiga lempeng tersebut. Kondisi tektonik ini menempatkan wilayah Guatemala sebagai salah satu laboratorium alam paling aktif sekaligus rentan di sepanjang jalur Cincin Api Pasifik.

Ketika lempeng-lempeng di bawah Guatemala saling bergesekan atau menunjam, energi tektonik yang dilepaskan memicu gempa bumi yang merambat melalui kerak bumi. Getaran hebat dari gempa tektonik ini memicu efek domino yang mampu mengguncang, menekan, dan mengacaukan stabilitas kantung magma yang berada di bawah gunung berapi di sekitarnya, sehingga memaksa magma cair yang kental untuk naik dan meletus secara eksplosif. Meskipun para ahli geofisika menekankan bahwa setiap gunung berapi di kawasan ini tidak saling terhubung secara langsung untuk meletus secara bersamaan, interaksi lokal antara gempa tektonik dan kantung magma di dalam batas wilayah Guatemala adalah hal yang nyata dan konstan terjadi.

Kepungan lima lempeng tektonik utama di kawasan Amerika Latin, termasuk Lempeng Kokos, Karibia, Nazca, Amerika Selatan, hingga Amerika Utara, bukan sekadar catatan di atas peta geologi. Dinamika gesekan horizontal dari sistem sesar besar seperti Sesar Bocono di Venezuela, hingga zona subduksi masif yang melahirkan gempa besar menjadi bukti nyata bahwa pelepasan energi dari raksasa bawah bumi tidak akan pernah benar-benar berhenti. Meskipun ancaman bencana ini bersifat konstan dan tak terhindarkan, kemajuan teknologi seismologi serta pengetatan regulasi infrastruktur menjadi tameng utama bagi negara-negara di Amerika Latin.