5 Fakta Airbus A320, Pesawat Penumpang Andalan Banyak Maskapai

Menurut Simpleflying,  pesawat pertama A320 dideliver oleh pihak pabrikan Airbus ke maskapai penerbangan Prancis, Air France pada tahun 1988. Air France menjadi maskapai pertama yang mengoperasikan pesawat Airbus A320 untuk penerbangan komersialnya. Pesawat pertama yang dideliver ke Maskapai Air France adalah varian A320-100 yang masih belum memiliki desain lengkungan atau wingtip fences di ujung kedua sayapnya seperti pada pesawat varian terbarunya. Desain wingtip fences berfungsi untuk meningkatkan efisiensi penerbangan pesawat dengan cara mengurangi hambatan udara.

Penerbangan komersial pertama pesawat A320 dengan maskapai flag carrier Prancis tersebut menghubungkan Paris, Prancis dengan Berlin melalui Düsseldorf. Meskipun Air France merupakan maskapai pertama yang menggunakan A320 , namun Maskapai Air France bukanlah operator terbanyak pesawat dari A320 family ini. Saat ini maskapai yang menjadi operator terbanyak dari pesawat A320 family ini adalah Maskapai American Airlines dengan sekitar 497 buah armada pesawat dan sebagaimana diinformasikan dalam laman resmi Airbus, Maskapai American Airlines pada tahun 2024 ini telah mengorder 85 buah pesawat varian terbaru dari A320 family yaitu A321Neo (New engine option).

A320 merupakan jenis pesawat penumpang pertama yang menggunakan sistem kendali penerbangan Fly by wire (FBW). Kendali penerbangan Fly-by-wire merupakan teknologi kontrol penerbangan yang menggunakan komputer untuk memproses input penerbangan yang dibuat pilot atau autopilot, dan kemudian komputer mengirimkan sinyal elektronik ke interface kendali penerbangan. Teknologi ini menggantikan hubungan mekanis langsung pada sistem era sebelumnya. Komputer juga memantau sensor di seluruh badan pesawat dan berdasarkan data yang dipasok oleh sensor tersebut, sistem akan membuat penyesuaian otomatis untuk meningkatkan efisiensi penerbangan. Pihak NASA juga turut andil dalam mengembangkan teknologi Fly by wire ini

Dilansir NASA, setelah Airbus A320 menjadi pesawat pertama yang menggunakan teknologi Fly by wire di tahun 1987, Boeing lalu mengikutinya pada tahun 1994 dengan menerapkan teknologi ini pada pesawat Boeing 777 nya. Saat ini teknologi tersebut telah digunakan pada pesawat yang diproduksi oleh kedua pabrikan tersebut. Untuk pesawat komersial, teknologi Fly by wire ini menggantikan sistem mekanis berat sehingga pihak maskapai dapat memperoleh manfaat dari efisiensi bahan bakar yang lebih besar atau mengangkut lebih banyak penumpang dan kargo barang. Sistem komputer yang canggih juga memungkinkan pesawat A320 ini mendarat secara otomatis.

Airbus A320 adalah pesawat pertama dari keluarga A320 atau yang dikenal dengan A320 family. A320 family terdiri atas sejumlah pesawat yang merupakan varian turunan utama dari basis pesawat A320 yang dikembangkan dengan spesifikasi tertentu untuk pangsa pasar yang spesifik. Di keluarga pesawat ini selain A320 terdapat pesawat: A321 dan A321XLR(Extra Long Range Performance) yang merupakan varian turunan pertama (derivative) dari A320 yang memiliki badan pesawat lebih panjang dan dapat mengangkut sekitar 200-an penumpang dibandingkan dengan A320 dengan 140 hingga 180 penumpang. Kemudian ada A319 yang merupakan varian dengan badan yang lebih pendek dari A320 dengan kapasitas sekitar 124 orang penumpang.

Varian turunan terakhir dari pesawat A320 di A320 family adalah A318 yang merupakan pesawat varian terpendek dengan kapasitas 107 orang penumpang. A318 merupakan pesawat terkecil di produk pesawat penumpang Airbus yang dibuat untuk keunggulan operasional di rute-rute yang cocok dengan pesawat-pesawat yang lebih kecil. Saat ini Airbus juga mengembangkan varian Neo (New engine option) untuk A319Neo, A320Neo dan A321Neo. Menurut Airbus, dengan peningkatan teknologi mesin pada varian Neo, membuat pesawat dapat mengurangi pemakaian bahan bakar hingga sebesar 20% dibandingkan dengan model pesawat dari generasi sebelumnya (bahkan hingga 30% untuk model A321XLR), selain itu jangkauan dan kapasitas muatan juga bertambah.

Pesawat A320 family merupakan salah satu pesawat komersial buatan pabrikan Airbus yang paling sukses di pasaran dan banyak diminati oleh maskapai-maskapai penerbangan besar. Simpleflying melansir hingga tahun 2019 yang lalu secara resmi Airbus berhasil memiliki total pesanan (order) yang lebih banyak untuk pesawat dari A320family dengan 15.193 buah pesawat dibandingkan dengan pesaing utamanya pabrikan Boeing dengan Boeing 737 nya yang memiliki total pesanan sebanyak 15.136 buah pesawat. Kemungkinan masalah teknis pada Boeing 737 Max yang terblow up beberapa waktu lalu membuat sejumlah maskapai penerbangan membatalkan ordernya.

Meski kalah dalam jumlah order, namun hingga tahun 2019 Boeing tetap memimpin dalam hal delivery pesawat ke konsumennya dengan 10.563 buah pesawat Boeing 737 dibandingkan dengan Airbus yang berhasil mengirimkan 9.086 pesawat A320 family ke konsumennya. Terdapat laporan yang menyebutkan hingga Januari 2024 ini Airbus telah mendapatkan total order sebanyak 18.460 buah pesawat A320 family dengan sekitar 10.500-an pesawat dioperasikan oleh 350 operator saat ini sedangkan pabrikan Boeing, hingga Januari 2024 mendapatkan total order sebanyak 16.460 buah pesawat Boeing 737. Airbus masih memimpin dalam hal total order yang diterima dari konsumennya hingga tahun 2024 ini.

Salah satu fakta menarik dari pesawat Airbus A320 ini adalah pesawat tertuanya yang dideliver pabrikan pada tahun 1989 masih terecord terbang hingga akhir tahun 2023. Simpleflying melansir pesawat Airbus A320 dengan manufacturer serial number : # 029 yang dimiliki oleh Jordan Aviation dan saat ini disewakan ke Moldova's FlyOne, JY-JAC adalah pesawat A320 paling tua yang masih terbang setidaknya hingga akhir tahun 2023 lalu. Pesawat tersebut terbang perdana pada tahun 1989 dan masuk dinas operasional di operatornya pada tahun yang sama, yang artinya pesawat tersebut telah beroperasi selama sekitar 35 tahun hingga tahun ini jika masih terus terbang.

Pesawat tersebut telah digunakan oleh berbagai operator dan maskapai selama bertahun-tahun seperti : Ansett Australia, Bulgaria's Balkan Holidays, Air Scotland dan Syrian Arab. Lebih lanjut sebagaimana diungkap oleh Simpleflying  berdasarkan analisa data penerbangan per tanggal 31 Oktober hingga 16 November 2023 menunjukkan bahwa Maskapai FlyOne menggunakan pesawat A320 tertua tersebut untuk terbang ke 12 bandara di berbagai negara.

Meskipun semua varian armada pesawat Airbus A320 family telah dilengkapi dengan teknologi canggih untuk mendukung keselamatan penerbangan, namun kecanggihan mesin tersebut masih belum dapat menggantikan keputusan pilot yang menentukan terlebih pada saat kritis yang membutuhkan keputusan cepat dan tepat secara manual. Terdapat catatan sekitar 17 insiden kecelakaan fatal yang melibatkan A320 dengan sejumlah korban jiwa, namun sejauh ini sejumlah informasi menuliskan bahwa safety record untuk pesawat A320 masih lebih baik dibandingkan dengan pesaingnya.

Semoga tidak ada lagi kejadian pilot dan kopilot yang tertidur secara bersamaan selama penerbangan, ya!