5 Fakta Nyumbu Hitam, Antelop dengan Suara yang Lantang

Dibanding dengan nyumbu biru, peta persebaran nyumbu hitam jauh lebih terbatas karena hanya ada di sekitaran Afrika bagian selatan saja. Negara seperti Afrika Selatan, Botswana, Namibia, Eswatini, dan Lesotho jadi rumah bagi mamalia yang satu ini. Tak hanya persebaran, pilihan habitat bagi nyumbu hitam pun terbilang sangat sedikit.

Dilansir Animal Diversity, nyumbu hitam utamanya hidup di kawasan padang rumput, serupa seperti saudara mereka. Selain itu, terkadang mereka turut menghampiri kawasan sabana dengan melewati Sungai Orange dan khusus pada musim hujan bergerak ke area bernama karoo, jenis habitat seperti kawasan semi-gurun yang ada di selatan Afrika. Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, nyumbu hitam tak punya kebiasaan untuk bermigrasi dalam jarak jauh. Mereka hanya akan bergerak dari satu habitat ke habitat lain yang berdekatan, tergantung musim yang sedang berlangsung.

Hewan ini termasuk hewan diurnal sehingga aktivitas mereka lebih banyak dilakukan pada siang hari. Salah satu aktivitas harian nyumbu hitam adalah mencari makan dan tentunya mereka tergolong sebagai herbivor sejati. Daun-daunan, semak karroid, dan berbagai jenis tanaman yang ada di habitat alami mereka dapat jadi sumber makanan. Menariknya, nyumbu hitam tak perlu minum setiap hari mengingat habitat mereka yang cukup jarang ada sumber air. 

Nyumbu hitam sebenarnya juga hidup secara berkelompok. Hanya saja, sistem kelompok mereka agak berbeda dan bisa dibilang unik. Secara keseluruhan, kelompok mamalia ini terbagi atas tiga kategori, yakni kelompok betina dan anaknya, kelompok jantan, dan satu jantan dewasa dominan yang mempertahankan batas wilayah tertentu.

Dikutip dari Animalia, kelompok betina dan anak-anak punya luas wilayah sekitar 1 km persegi dan selalu bergerak bersamaan. Jumlah anggota kelompok betina dan anak ini sekitar 10—60 individu dan menariknya betina terbilang agresif saat ada individu dari kelompok lain yang coba mendekat. Sementara itu, kelompok jantan umumnya berisi para jantan muda maupun tua yang sedang atau sudah tidak bisa bereproduksi. Kelompok para jantan ini terbilang lebih kalem dibanding dengan kelompok betina dan anak.

Sementara itu, jantan dewasa yang aktif bereproduksi biasanya lebih menyendiri dengan menetapkan batas wilayah tertentu. Terkadang, wilayah jantan dominan ini melewati wilayah beberapa kelompok betina guna memudahkan saat musim kawin. Tentunya, jantan dominan akan menjaga batas wilayah secara ketat dari jantan lain. Untuk menandai wilayah, nyumbu hitam biasa menggunakan urine, kotoran, suara, sampai kelenjar khusus yang ada di area kaki dan dekat mata mereka.

Bentuk komunikasi antar sesama nyumbu hitam umumnya menggunakan gestur tubuh ataupun suara. Untuk gestur tubuh, kelompok betina biasa menganggukkan kepala atau menggelengkan kepala ketika berjumpa dengan individu lain dalam satu kelompok, tergantung hierarki individu tersebut. Sementara itu, gestur tubuh yang diperagakan jantan dominan lebih agresif lagi karena ia akan menggaruk tanah dengan kaki, mencoba menyeruduk, sampai berguling di tanah.

Sementara untuk suara, mereka diketahui punya berbagai jenis vokal yang digunakan untuk situasi yang berbeda. Misalnya saja, ada suara yang khusus untuk memanggil sesama, memanggil anak, memperingatkan keberadaan predator, sampai suara agresif ketika hendak mengusir individu lain dari wilayah mereka. Menariknya, saura ini dapat terdengar sangat lantang. Dilansir Ultimate Ungulate, suara dengan vokal hick yang dikeluarkan nyumbu hitam dapat terdengar sejauh 1,5 km, lho.

Musim kawin bagi nyumbu hitam berlangsung antara bulan Februari—April. Hewan ini tergolong poligini sehingga seekor jantan akan kawin dengan beberapa betina berbeda. Namun, terkadang jantan harus bertarung dengan jantan lain yang punya wilayah tumpang tindih dengan wilayah betina supaya dapat memperoleh hak kawin. Selain itu, jantan ternyata cenderung mempertahankan betina-betina dari satu kelompok saja dalam satu musim kawin.

Sebenarnya, jantan dapat mengajak kawin betina dalam haremnya itu kapan saja. Akan tetapi, pembuahan jarang terjadi diluar musim kawin. Dilansir Animal Diversity, nyumbu hitam betina menjalani masa kehamilan selama 8—8,5 bulan sebelum akhirnya melahirkan 1—2 ekor anak. Tentunya, peran betina dalam merawat anak sangat besar karena si anak akan selalu mengikuti induknya sampai waktu tertentu. Hebatnya, anak nyumbu hitam sudah bisa berdiri sekitar 9 menit pascalahir dan mampu berlari dalam satu jam pertama hidupnya.

Nantinya, anak nyumbu hitam akan bersama si induk sampai berusia 4 bulan. Setelah itu, si anak akan tetap berada dalam kelompok betina sampai mencapai usia dewasa. Bagi nyumbu hitam jantan, butuh waktu lebih dari 3 tahun sebelum dikatakan dewasa, sementara betina sudah dewasa dalam kurun waktu 1,5—2,5 tahun saja. Di alam liar, usia maksimal yang bisa dicapai nyumbu hitam adalah 20 tahun.

Salah satu perbedaan yang cukup miris antara nyumbu hitam dengan nyumbu biru adalah populasi. Berbeda dengan kerabat mereka yang punya jumlah individu sangat besar, nyumbu hitam justru pernah dinyatakan punah pada beberapa bagian peta persebaran mereka. BioDB melansir kalau sekitar abad ke-19, nyumbu hitam diburu habis-habisan oleh manusia demi daging dan bulu yang punya nilai ekonomi tinggi. 

Beruntungnya, reaksi cepat untuk melakukan konservasi terbukti menyelamatkan populasi nyumbu hitam. Saat ini, mereka sudah masuk dalam kategori hewan dengan risiko rendah (Least Concern) menurut IUCN Red List. Jumlah populasi nyumbu hitam diperkirakan sekitar 11—18 ribu individu dengan tren populasi yang terus meningkat tiap tahunnya.

Ancaman dari perburuan memang tetap ada, tetapi jumlahnya tidak semasif dulu. Masalah yang saat ini dialami nyumbu hitam justru adalah kompetisi dengan hewan ternak manusia dan hibridisasi. Hibridisasi terjadi karena terkadang ada satu individu nyumbu hitam yang kawin dengan nyumbu biru secara tidak sengaja. Kalau dibiarkan dalam jumlah yang besar, genetik asli dari dua spesies nyumbu ini berpotensi rusak pada masa yang akan datang.