6 Fakta Burung Elang Botak, Lambang Kebanggaan Negeri Paman Sam

University of Michigan melaporkan, elang botak merupakan satwa asli Amerika Utara. Keberadaannya bisa ditemukan di Kanada, Amerika Serikat, sebagian Meksiko, dan utamanya berada di Florida dan Alaska. Tidak heran jika kemudian elang botak dijadikan lambang kebanggaan Negeri Paman Sam tersebut.

Burung ini biasa membangun sarang di dekat sumber mata air yang besar. Pesisir pantai, muara sungai, danau dan sungai di pedalaman hutan adalah tempat di mana elang botak sering ditemukan. Biasanya mereka berada di radius 3 kilometer dari sumber air tersebut.

Elang botak merupakan burung yang berukuran besar. Smithsonian’s National Zoo & Conservation Biology Institute melansir, berat elang botak berkisar antara 3 hingga 6,5 kilogram. Lebih hebat lagi, rentang sayapnya bisa mencapai panjang 2,6 meter.

Burung betina berukuran sedikit lebih besar dari jantan dan rentang sayap lebih panjang. Selain itu, elang botak yang tinggal di wilayah utara mayoritas punya tubuh yang lebih besar dibandingkan mereka yang hidup di wilayah selatan.

Elang botak merupakan predator puncak dan pemburu yang tangguh. Smithsonian’s National Zoo & Conservation Biology Institute melaporkan, mereka senang tinggal di daerah yang banyak terdapat ikan, sehingga mudah untuk mencari makanan.

Selain ikan, elang botak juga berburu bebek atau bahkan terbang di atas padang rumput untuk menangkap mamalia kecil seperti kelinci, tupai, tikus, atau anjing. Jika sedang tidak ingin berburu mangsa secara langsung, elang botak punya pilihan untuk merebut mangsa hasil buruan predator lainnya.

Meskipun pandai berburu sendiri, ternyata elang botak juga gemar untuk menempuh cara yang lebih mudah, yaitu merebut mangsa yang dari predator lain. Cornell University melaporkan, elang botak sering merebut ikan dari Osprey, predator yang tingkatnya lebih rendah.

Ketika Osprey terbang sambil membawa mangsa, elang botak akan mengganggunya hingga Osprey menjatuhkan mangsa. Ketika mangsa melayang di udara, dengan sigap elang botak akan menyambarnya.

Jika ditanya contoh hewan yang setia, elang botak merupakan jawaban yang tepat. University of Michigan melaporkan, elang botak memiliki satu pasangan seumur hidup dan terus bersama hingga salah satu atau keduanya mati.

Tidak kalah mengagumkan, ternyata elang botak jantan dan betina punya kerja sama tim yang kuat. Mulai dari membangun sarang hingga merawat anak, semua dilakukan bersama-sama. Namun, porsi pihak betina dalam merawat anak akan lebih besar dari pada pihak jantan.

Elang botak ternyata memiliki perkiraan usia hidup yang cukup panjang. University of Michigan melaporkan, elang botak yang hidup di alam bebas bisa mencapai usia 20 hingga 30 tahun, dan ada individu yang mencapai usia 47 tahun di penangkaran.

Dilansir Cornell University, usia burung elang botak liar yang tercatat mencapai 38 tahun. Namun sayangnya usia burung tersebut diketahui setelah burung mati akibat tertabrak mobil di New York tahun 2015.

Elang botak merupakan burung yang istimewa. Meskipun berperan sebagai predator ganas yang ada di puncak rantai makanan, tetapi memiliki sisi lain yang lembut yaitu sangat bertanggung jawab terhadap pasangan dan anak-anaknya.