5 Fakta Celepuk Afrika, Burung Hantu dengan Kamuflase Sempurna

Seperti yang sudah diungkap sebelumnya, celepuk afrika termasuk spesies burung hantu dengan persebaran yang sangat luas. Sesuai dengan nama yang disematkan, mereka utamanya berada di kawasan Afrika. Lebih spesifik lagi, celepuk afrika berada di kawasan Afrika sub-Sahara atau seluruh wilayah Afrika yang tidak termasuk kawasan Afrika Utara. Mereka hanya absen di sedikit wilayah Afrika Tengah dan Selatan saja. Data Zone by Birdlife melansir kalau luas persebaran burung ini mencapai angka 24,3 juta km persegi.

Pilihan habitat celepuk afrika pun terbilang beragam. Mereka bisa hidup nyaman di sekitar hutan hujan, hutan bakau, sabana, padang rumput, semak belukar, ataupun taman yang dibangun manusia. Elevasi yang biasa mereka pilih punya rentang antara 0—2.000 meter di atas permukaan laut. Tentunya, celepuk afrika juga tergolong hewan nokturnal sehingga aktivitas lebih banyak terjadi setelah Matahari terbenam.

Salah satu aktivitas tersebut adalah mencari makan. Uniknya, sebagai karnivor sejati, celepuk afrika justru lebih banyak menargetkan serangga seperti belalang, jangkrik, kumbang, ngengat, dan sebagainya. Namun, kadang-kadang burung ini turut mengonsumsi laba-laba, kalajengking, ataupun invertebrata kecil.

Ketika berburu, celepuk afrika mengombinasikan kemampuan indera penglihatan dan pendengaran superior, kelincahan dalam terbang, dan kecepatan dalam menyambar mangsa. Mula-mula burung ini akan melacak keberadaan mangsa dari atas pohon. Setelah berhasil mendeteksi keberadaan mangsa, mereka langsung terbang dalam diam dan menukik tajam ke arah target sebelum akhirnya menyambar si mangsa dengan mulut atau cakar sebelum akhirnya mengonsumsinya.

Celepuk afrika banyak menghabiskan waktu di atas pohon, terutama saat siang hari. Sebab, pada saat itu, mereka akan tidur atau beristirahat sampai Matahari terbenam. Masalahnya, pada momen tersebut, mereka cukup rentan untuk diserang predator lain kalau tidak waspada. Beruntungnya, penampilan fisik celepuk afrika sangat membantu dalam mengatasi masalah tersebut.

Warna bulu celepuk afrika terbilang sangat mirip dengan pohon-pohon yang ditumpangi ketika beristirahat. Kalau warna bulu belum meyakinkan, mereka juga punya gerakan khusus supaya makin terlihat mirip dengan dahan pohon. Dilansir Kruger National Park, mereka akan sedikit memanjangkan tubuh, agak memiringkan tubuh, dan bergerak layaknya diterpa angin sambil agak memejamkan mata untuk istirahat. Gerakan ini membuat celepuk afrika terlihat begitu mirip dengan dahan ataupun batang pohon.

Kehidupan sosial celepuk afrika terbilang cukup fleksibel. Mereka dapat tinggal sendiri, membentuk kelompok kecil yang tak terikat erat, ataupun bersama dengan pasangan saja. Kalau tinggal secara berkelompok, biasanya akan ada beberapa pasangan yang membangun sarang di lokasi yang sama dan saling berdekatan tanpa adanya konflik antar pasangan tersebut.

Hal ini disebabkan karena celepuk afrika bukan termasuk hewan teritorial, dilansir Animalia. Artinya, mereka akan menoleransi kehadiran individu lain di sekitar, bahkan ketika itu bukan anggota kelompok. Burung hantu ini juga punya panggilan khusus untuk sesama, khususnya pasangan. Mereka akan mengeluarkan suara mirip katak yang terdengar seperti krurr dengan jeda sekitar 1 detik antar masing-masing bunyi selama 5—8 detik sekali.

Celepuk afrika merupakan contoh hewan yang melakukan monogami alias setia dengan 1 pasangan. Musim kawin burung ini berlangsung antara April—November. Pasangan yang terbentuk terbilang kompak dalam mempersiapkan sarang sampai merawat anak. Mula-mula, celepuk afrika jantan mencari pohon dengan lubang yang sesuai untuk dijadikan sarang. Setelah ketemu, ia akan memanggil betina pasangannya untuk mulai membersihkan lubang di pohon tersebut.

Owl Pages melansir kalau celepuk afrika betina umumnya menghasilkan 2—3 butir telur dalam satu musim kawin. Kadang-kadang jumlah telur bisa mencapai 4—6 butir. Telur-telur tersebut menjalani masa inkubasi selama 24—27 hari. Hanya betina yang bertugas mengerami telur, sementara jantan mencari makan untuk diri sendiri dan pasangan di sarang. Setelah anak menetas, tugas ini tetap sama dan kedua induk akan merawat anak-anak mereka selama 3—4 minggu. Di alam, celepuk afrika diketahui hidup selama 10—30 tahun.

Menurut catatan IUCN Red List, status konservasi celepuk afrika saat ini ada pada tingkatan risiko rendah (Least Concern). Selain itu, tren populasi burung hantu ini juga terbilang stabil dari tahun ke tahun. Hal tersebut terbilang wajar karena sejatinya mereka punya peta persebaran yang sangat luas.

Tidak disebutkan pula keberadaan ancaman yang serius dari spesies burung hantu ini. Bahkan, sekalipun habitat alami mereka tergerus karena aktivitas manusia yang membuka lahan secara besar-besaran, burung ini terbukti mampu beradaptasi dengan lingkungan yang dibangun manusia, khususnya wilayah kebun, pertanian, ataupun taman. Celepuk afrika tidak dijadikan hewan buruan, baik untuk permainan ataupun oleh masyarakat sekitar.

Dari sini, terlihat jelas kalau celepuk afrika termasuk kelompok hewan yang sangat mampu untuk mengikuti perubahan di sekitar. Tak hanya evolusi yang membuat tubuh mereka dapat berkamuflase dengan pohon yang jadi tempat tinggal, kehadiran manusia di sekitar mereka pun juga mampu diatasi dengan baik berkat perilaku membiasakan diri dengan bangunan manusia. Benar-benar contoh burung adaptif, ya?