Setiap tanggal 7 Agustus diperingati sebagai hari mercusuar sedunia. Mercusuar ialah bangunan yang dirancang khusus untuk memancarkan cahaya dan berfungsi sebagai pemandu navigasi bagi kapal di laut. Tanpa mercusuar, kapal laut akan kesulitan berlayar di malam hari dan berisiko menabrak batu karang atau benda yang berbahaya.
Tahukah kamu fakta-fakta menarik seputar mercusuar? Kapan pertama kali mercusuar dibangun dan bagaimana cara kerjanya? Find the answer here!
Mercusuar pertama terletak di Alexandria, Mesir. Diperkirakan, mercusuar ini dibangun pada masa pemerintahan Ptolemy II Philadelphus, sekitar 280-247 sebelum Masehi (SM). Mercusuar ini disebut dengan julukan Pharos of Alexandria dan merupakan salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno.
Pernah rusak parah akibat dilanda gempa bumi antara 956 hingga 1323 Masehi dan menjadi reruntuhan yang ditinggalkan. Namun, sejak tahun 1978 sudah terlihat upaya untuk merekonstruksi mercusuar ini. Diperkirakan, tinggi bangunan ini sebelum hancur berkisar antara 103-118 meter.
Apa yang terjadi ketika mercusuar belum diciptakan? Konon, para pelaut menggunakan bantuan cahaya dari nyala api untuk berlayar di malam hari. Pelaut dipandu oleh api yang sengaja diletakkan di atas bukit yang terletak di tepi laut. Karena nyala api meningkatkan visibilitas, maka praktik ini pun mengarah pada pengembangan mercusuar.
Selain itu, di zaman kuno, mercusuar memiliki fungsi yang berbeda dengan mercusuar di era modern seperti sekarang. Di zaman dahulu, mercusuar berfungsi sebagai penanda pintu masuk ke pelabuhan, bukan sebagai sinyal peringatan untuk terumbu karang yang bisa membahayakan laju kapal.
Ingin tahu di mana mercusuar tertinggi di dunia? Mercusuar tertinggi di dunia berada di Jeddah, Arab Saudi dengan ketinggian 133 meter! Letaknya ada di ujung dermaga luar di sisi utara pintu masuk pelabuhan Jeddah. Mercusuar ini pertama kali dibangun pada tahun 1990 dan memiliki jangkauan cahaya hingga 25 mil laut.
Di urutan selanjutnya, ada Yokohama Tower yang terletak di kota Yokohama, Jepang. Mercusuar ini memiliki ketinggian 106 meter dan dibangun pada tahun 1961. Mercusuar ini pernah berhenti beroperasi pada 25 Desember 2006 namun dibuka kembali pada 23 Mei 2009, tepat saat perayaan ulang tahun kota Yokohama ke-150.
Kalau ada yang tertinggi, lantas apakah ada mercusuar terpendek di dunia? Jawabannya, tentu saja ada! Mercusuar di Pulau Hilbre tercatat sebagai mercusuar terpendek di dunia. Tingginya hanya 3 meter dan memiliki jangkauan cahaya hingga 5 mil laut atau sekitar 9,3 kilometer saja. Mercusuar ini dibangun pada tahun 1927 silam.
Selain itu, mercusuar Berry Head juga termasuk mercusuar terpendek di dunia. Terletak di ujung Berry Head dekat Brixham, Devon, Inggris, mercusuar ini memiliki tinggi 5 meter saja. Mercusuar ini dibangun pada tahun 1906 dan memiliki jangkauan cahaya hingga 19 mil laut (35 kilometer). Kecil tapi tangguh, ya!
Cara kerja mercusuar tidak sesederhana memantulkan cahaya ke laut. Mercusuar bekerja berdasarkan prinsip memantulkan cahaya vertikal ke permukaan horizontal. Permukaan horizontal ini ditempelkan dengan lensa raksasa yang disebut dengan lensa Fresnel. Lensa ini memantulkan cahaya dalam bentuk sinar, ungkap laman Science Struck.
Jika mercusuar didirikan di atas batu di tengah laut, maka lensa akan berputar terus-menerus dengan putaran searah jarum jam. Jangan diremehkan, lensa-lensa ini sangat kuat, lho! Sehingga, seberkas cahaya akan mudah terlihat walau dalam kondisi cuaca yang buruk atau berkabut sekalipun.
Penasaran gak, mercusuar tertinggi di Indonesia terletak di mana? Jawabannya, ada di Anyer, Banten! Mercusuar ini bernama mercusuar Cikoneng dan terletak di Kampung Bojong, Desa Cikoneng, Kabupaten Anyer, Provinsi Banten. Dibangun pada tahun 1885, mercusuar ini memiliki tinggi 75,5 meter.
Konon, mercusuar Cikoneng merupakan titik nol dari pembangunan jalan Anyer-Panarukan. Mercusuar ini memiliki 18 tingkat yang dihubungkan dengan 286 anak tangga. Karena keindahannya, mercusuar tersebut menjadi tempat wisata yang sangat terkenal. Di sekitar mercusuar juga tersedia penginapan yang bisa digunakan untuk melepas lelah.
Menjadi pertanyaan besar, apakah sekarang mercusuar masih dibutuhkan? Sebab, rata-rata kapal di zaman sekarang telah memiliki teknologi GPS yang canggih. Namun, rupanya sebagian besar nelayan dan pelaut mengatakan bahwa mereka masih membutuhkan mercusuar untuk memandu mereka, lho!
Para pelaut dan nelayan memakai mercusuar untuk cadangan jika sewaktu-waktu perangkat elektronik di kapal mereka tidak bekerja. Selain itu, mercusuar masih bermanfaat bagi para pelaut dan nelayan yang masih menggunakan teknologi tradisional.
Nah, itulah 7 fakta menarik seputar mercusuar yang perlu kamu ketahui. Apakah kamu pernah mengunjungi mercusuar terdekat di kotamu?