Apakah kamu tahu ermine? Ermine alias musang ekor pendek adalah hewan sejenis musang yang penampilannya sangat menggemaskan. Coba saja lihat foto di atas, kamu pasti setuju, kan? Hewan yang bernama latin Mustela erminea ini disebut stoat dalam bahasa Inggris. Mereka memiliki keunikan yang membuatnya berbeda dengan spesies musang lain.
Apa saja keunikan itu? Yuk, cari tahu lebih jauh dalam lima fakta ermine musang yang imut ini.
Ermine memiliki ukuran yang hampir sama dengan kucing rumah. Panjang mereka mencapai 45 cm hingga ke ekor, seperti dilansir laman Animal Diversity. Namun, mereka memiliki tubuh yang jauh lebih ramping sehingga beratnya pun hanya mencapai sekitar 116 gram saja.
Ermine identik dengan warna rambutnya yang putih. Namun, sebenarnya itu hanya warna rambut mereka saat musim dingin. Warna putih membantu mereka berkamuflase di habitatnya yang bersalju karena ermine hidup di bagian utara Bumi di Eurasia hingga Amerika. Pada saat musim panas, warna rambut ermine akan berubah jadi cokelat seperti gambar di atas.
Ermine adalah hewan yang sangat lincah dan mereka kerap berjalan dengan gerakan yang unik. Dilansir Animalia, ermine kerap berjalan dengan pola zig-zag. Tidak hanya itu, mereka juga kerap melompat ke atas setiap beberapa langkah.
Selain berjalan di darat, ermine juga sering berada di pepohonan. Mereka adalah pemanjat yang andal, bahkan bisa turun dari batang pohon dengan kepala lebih dulu seperti tupai. Plus, mereka juga adalah perenang yang baik. Wah, kemampuannya lengkap, ya!
Melihat tampangnya yang imut dan warna rambutnya yang putih bersih, kamu mungkin gak menyangka bahwa ermine sebenarnya adalah predator ganas. Yap, ermine sanggup memangsa hewan yang berukuran lebih besar darinya, misalnya kelinci. Bahkan, laman Animals menyebut bahwa kelinci adalah salah satu mangsa favorit mereka.
Sebagai karnivor sejati, ermine juga makan burung, katak, serangga, telur, dan ikan. Karena berukuran kecil, ermine tentu juga punya predator alami, seperti ular, rubah, martes, dan burung pemangsa. Namun, hewan imut ini gak akan menyerah begitu saja, lho. Mereka gak segan menggunakan cakarnya yang tajam untuk mempertahankan diri dari predatornya!
Ermine adalah hewan yang bersifat teritorial. Animal Diversity menyebut bahwa seekor ermine bisa memiliki teritorial seluas 10 hektare! Karena sifatnya itu, ermine lebih suka hidup menyendiri. Mereka juga memiliki aroma busuk yang berfungsi untuk mengusir ermine lain dari wilayahnya. Ermine hanya akan bertemu sesama spesiesnya saat ingin mencari pasangan.
Rambut ermine yang putih bersih pada musim dingin sejak dulu jadi incaran manusia untuk membuat pakaian. Laman Britannica menceritakan bahwa pada abad ke-14 dulu, rambut ermine hanya dipakai untuk bahan pakaian keluarga kerajaan. Warna putih rambut ermine dianggap sebagai lambang kemewahan dan status sosial yang tinggi.
Karena itu, sejak dulu, ermine kerap diburu untuk diambil rambutnya. Selain itu, ermine juga adalah penangkap tikus yang andal sehingga mereka kadang dipelihara manusia untuk membasmi hama tikus. Namun, ermine bukanlah hewan yang terancam punah. Populasi mereka masih sangat banyak dan persebarannya masih sangat luas.
Itulah lima fakta menarik soal ermine, si hewan imut yang berwarna putih bersih. Gemas banget, ya, melihat hewan lincah ini!