Isopod raksasa (Bathynomus giganteus) adalah salah satu krustasea dan anggota keluarga isopod terbesar. Meskipun terlihat seperti makhluk yang berasal dari film sci-fi, faktanya isopod raksasa merupakan makhluk hidup yang asli. Mereka hidup di laut, suatu tempat yang luas dan masih penuh misteri.
Setidaknya, misteri di balik isopod raksasa sudah terkuak. Berikut adalah tujuh fakta isopod raksasa, dilansir Aquarium of Pacific, Mental Floss, dan berbagai situs lainnya.
Sepintas, isopod raksasa terlihat seperti serangga. Di Indonesia, makhluk tersebut dipanggil dengan nama 'kutu laut raksasa'. Di luar negeri, isopod raksasa sering disebut 'kecoak laut'.
Kenyataannya, isopod raksasa adalah krustasea, bukan serangga. Krustasea adalah binatang air yang berkulit keras, seperti kepiting (Brachyura) dan udang (Caridea). Yang tidak disangka, isopod raksasa memiliki hubungan dan kemiripan dengan pill bugs (Armadillidiidae), makhluk yang sering ditemukan dalam kehidupan sehari-hari.
Pill bugs juga sering dikaitkan dengan serangga, meskipun sejatinya mereka merupakan krustasea yang bersifat terestrial.
Dilansir Mental Floss, isopod raksasa adalah bottom dwellers, yang didefinisikan sebagai makhluk hidup yang tinggal di dasar perairan. Mereka hidup di kedalaman 170 meter (zona sublitoral yang remang-remang) hingga 2.140 meter (zona batipelagis yang gelap gulita), bahkan bisa lebih dalam lagi.
Isopod raksasa lebih menyukai lantai lumpur atau tanah liat yang dapat dimanfaatkan sebagai tempat bersembunyi dan tempat berlindung.
Menurut Sea and Sky, makhluk yang mirip pill bugs ini dapat ditemukan di sebagian besar lautan di dunia. Mereka juga bisa ditemukan di Samudra Pasifik.
Jika dibandingkan dengan 'teman' dekatnya, pill bugs, ukuran isopod raksasa dapat dikatakan abnormal. Umumnya, ukuran panjang makhluk dengan nama ilmiah Bathynomus giganteus berada di kisaran 19 hingga 36 sentimeter. Akan tetapi, pernah ditemukan isopod dengan ukuran sepanjang 76,2 sentimeter.
Mengapa hal ini terjadi? Jawabannya adalah deep sea gigantism. Dikutip ZME Science, deep sea gigantism atau gigantisme laut dalam merupakan tendensi makhluk hidup laut dalam untuk tumbuh dengan ukuran yang jauh lebih besar daripada kerabatnya yang hidup di perairan dangkal. Fenomena ini kebanyakan dialami oleh invertebrata, binatang yang tidak bertulang punggung.
Penyebab perbedaan ukuran masih jadi misteri. Peneliti menduga bahwa ukuran yang besar merupakan cara adaptasi hewan dalam menghadapi tekanan laut dalam yang sangat besar. Selain isopod, hal ini juga dialami kepiting laba-laba Jepang (Macrocheira kaempferi) dan cumi-cumi raksasa (Architeuthis dux).
Isopod raksasa merupakan krustasea karnivor yang memakan bangkai. Hal ini disebabkan sedikitnya makanan yang tersedia di laut dalam. Mereka memakan apapun yang 'jatuh' dari bagian laut yang lebih dangkal, seperti bangkai paus, ikan, dan cumi-cumi.
Tidak terbatas pada bangkai, krustasea ini juga diyakini bisa memakan hewan yang bergerak lambat, seperti teripang (Holothuroidea). Isopod raksasa menggunakan mulutnya yang kompleks untuk menusuk, mencabik, dan mengeluarkan isi perut mangsa. Mereka juga akan menggigit manusia, meski luka yang timbul tidak terlalu besar.
Kutu laut ini dapat bertahan lama tanpa makan. Salah satu isopod raksasa di Jepang tidak makan selama 5 tahun dan 43 hari sebelum akhirnya mati pada tahun 2014.
Tenggiling (Pholidota), armadillo tiga ruas Brasil (Tolypeutes tricinctus), dan pill bugs merupakan jenis hewan yang meringkuk jadi bola saat terancam. Seperti ketiga hewan tersebut, isopod raksasa juga meringkuk demi menjaga bagian bawah tubuh yang lunak.
Mekanisme untuk berlindung ini juga digunakan untuk menjaga makanannya supaya tidak diambil oleh hewan lain. Kreatif, bukan?
Dari banyaknya hewan di muka bumi, siapa yang sangka bahwa isopod memiliki kemiripan dengan kucing (Felis catus)? Kesamaan antara kedua hewan ini terletak pada matanya.
Isopod raksasa dan kucing punya lapisan di bagian belakang mata bernama Tapetum lucidum. Lapisan ini memantulkan cahaya kembali melalui retina dan meningkatkan kemampuan untuk melihat di malam hari.Tapetum lucidum juga membuat mata isopod raksasa dan kucing tampak bersinar.
Meskipun dapat meningkatkan kemampuan untuk melihat di malam hari, nyatanya isopod raksasa lebih menggunakan kedua pasang antenanya untuk mengindra lingkungannya.
"Makan isopod? Yang bener aja.."
Jangan kaget dulu. Kalau manusia bisa punya kemampuan dan keinginan untuk makan ikan buntal (Tetraodontidae), tentu mereka juga bisa punya keinginan untuk mengonsumsi isopod.
Dilansir SoraNews24, Pecinan Yokohama pernah menyediakan hidangan isopod untuk dimakan. Namun, ukuran isopod ini tidak terlalu besar apabila dibandingkan dengan isopod raksasa. Isopod ini memiliki nama ilmiah Bathynomus doederleini. Menurut situs tersebut, rasanya mirip kepiting atau udang.
Hiroyuki Terada telah mencoba mengubah isopod raksasa menjadi sepiring nasi goreng. Dilansir Gizmodo, isopod juga dinikmati dalam bentuk kerupuk. Yup, bukan kerupuk udang lagi, melainkan kerupuk isopod. Harganya mencapai 1620 yen atau Rp212 ribu per boks. Tertarik?
Setelah belajar lebih banyak tentang isopod raksasa, bagaimana pendapatmu? Ceritakan di kolom komentar, ya!