Tahu kah kamu bahwa terdapat mamalia laut yang dinamakan Manatee? Dalam Bahasa Indonesia, Manatee disebut juga sebagai lembu laut.
Hewan ini bisa hidup di air asin maupun air tawar. Lembu laut hobi berkelana dari lautan dangkal hingga ke sungai-sungai demi mencari makan.
Baru tahu ada hewan lembu laut? Intip dulu yuk fakta lembu laut di bawah ini.
Lembu laut merupakan hewan mamalia air. Bertubuh besar, lembu laut rata-rata memiliki berat badan 400 kg hingga 590 kg dengan panjang mencapai 4 meter. Hal ini membuat lembu laut menjadi salah satu mamalia air kategori besar.
Lembu laut merupakan hewan herbivora. Rumput menjadi makanan favoritnya. Hewan ini rela berenang hingga berkilo-kilo meter demi mendapatkan makanan.
Biasanya lembu laut berenang di lautan dangkal hingga ke sungai-sungai. Dalam sehari, lembu laut bisa memakan rumput 9 kg hingga 15 kg.
Meski terlihat menggemaskan, lembu laut sejatinya adalah hewan buas. Untuk itu, manusia dilarang keras menyentuh lembu laut. Bukan tanpa alasan, lembu laut sangat mudah stres apabila terganggu oleh manusia. Selain itu resiko penularan parasit dan virus sangat tinggi apabila manusia menyentuh lembu laut.
Lembu laut tinggal di air yang cenderung hangat di atas 18 derajat celcius. Bahkan lembu laut tak bisa hidup di air dingin. Saat musim dingin, biasanya sekawanan lembu laut bermigrasi mencari air hangat.
Dikarenakan perubahan iklim ekstrem, populasi lembu laut semakin berkurang dari tahun ke tahun. Cuaca dingin menyebabkan banyaknya lembu laut mati. Berkurangnya populasi lembu laut juga dikarenakan perburuan manusia.
Memiliki bentuk badan yang hampir sama, lembu laut sering dikira sama dengan dugong. Meski sama-sama dikategorikan dalam ordo sirenia, lembu laut dan dugong merupakan dua hewan yang berbeda. Lembu laut merupakan family Trichechidae sedangkan dugong masuk dalam family dugongidae.
Jika dilihat dari bentuk tubuhnya, lembu laut memiliki ekor dengan bentuk pendayung, sementara dugong memiliki ekor berbentuk cabang sepert lumba-lumba. Tubuh lembu laut juga rata-rata lebih besar dari dugong.
Saat ini terdapat 3 spesies lembu laut yang tersisa yakni Trichechus manatus yang hidup di laut Hindia Barat yakni di Amerika Utara, Trichechus senegalensis yang banyak ditemukan di perairan Afrika Barat serta spesies Trichechus inunguis di Brazil, Ekuador, Kolombia dan Peru. Satu spesies yang telah lama punah adalah steller.
Lembu laut memang terlihat menggemaskan karena bentuk tubuhnya. Tapi alangkah baiknya saat bertemu dengan lembu laut hanya cukup melihat saja tanpa memegang. Yuk bersama-sama lindungi lembu laut dari kepunahan.