Bukan Everest, Ini 5 Fakta Mauna Kea sebagai Gunung Tertinggi di Bumi

Yup, kamu gak salah baca, kok. Mauna Kea memang menjadi gunung tertinggi yang ada di bumi saat ini jika ketinggian dihitung secara total dari kaki gunungnya.

Seperti dicatat dalam jurnal sains Live Science, Mauna Kea memiliki total ketinggian 10.210 meter. Itu artinya Mauna Kea lebih tinggi sekitar 1.300 meter jika dibandingkan dengan Everest.

Kaki gunung Mauna Kea berada di kedalaman 6.000 meter di bawah permukaan laut. Hal itu berbeda dengan Everest yang kaki gunungnya terdapat di daratan yang sejajar dengan permukaan laut.

Terdapat observatorium dan fasilitas penelitian astronomi di puncak Gunung Mauna Kea. Seperti ditulis dalam laman resminya, Observatorium Mauna Kea merupakan salah satu observatorium tercanggih yang ada di muka bumi.

Observatorium ini rencananya juga akan dilengkapi dengan Thirty Meter Telescope (TMT) yang merupakan salah satu teleskop inframerah tercanggih di dunia dengan lensa utama yang berdiameter 30 meter. Teleskop canggih ini bahkan juga digunakan NASA untuk mengamati objek luar angkasa dari muka bumi.

Ada banyak ilmuwan dan ahli astronomi yang melakukan penelitian di Observatorium Mauna Kea. Bahkan, fasilitas penelitian ini juga bekerja sama dengan NASA dan angkatan udara Amerika Serikat untuk melakukan penelitian di bidang astronomi.

Sama seperti daerah pegunungan lainnya, Mauna Kea juga dipenuhi oleh budaya, kultur sosial, dan kehidupan warga lokal. Bahkan, di pegunungan Mauna Kea juga terdapat beberapa sumber daya alam.

Zaman dulu, warga daerah pegunungan Mauna Kea percaya bahwa daerah mereka merupakan tempat damai dan tempat berkumpulnya para dewa, seperti dicatat dalam laman Hawaii.

Selain itu, Mauna Kea juga menjadi habitat bagi banyak tanaman dan hewan langka. Di daerah ini akan ditemukan beberapa spesies tanaman dan hewan yang tidak ditemukan di belahan bumi yang lain.

Seperti gunung berapi pada umumnya, Mauna Kea juga dulunya sempat mengalami erupsi dan memuntahkan lahar secara intens sehingga membentuk lapisan-lapisan padat, seperti ditulis dalam laman USGS (United States Geological Survey).

Namun, kini gunung yang juga dibuka untuk wisatawan ini memiliki pasokan magma yang sangat rendah, bahkan diprediksi sudah tak akan mengalami erupsi besar di masa-masa sekarang.

Orang Hawaii dulu menamakan gunung ini Mauna a Wakea yang berarti 'Gunung Putih'. Pada zaman dulu, mereka percaya bahwa gunung tersebut merupakan asal-usul nenek moyang mereka.

Pembangunan pusat penelitian astronomi yang menggunakan peralatan canggih ternyata dapat mengundang protes keras dari warga. Saat ini, konflik ini sedang mereda akibat mewabahnya COVID-19 di Amerika Serikat.

Seperti diberitakan dalam laman Yes Magazine, para kalangan adat, warga asli, dan organisasi nasional alam liar telah melontarkan protes keras terhadap pembangunan fasilitas terbaru berupa TMT (Thirty Meter Telescope) yang dinilai akan merusak habitat beberapa spesies tanaman asli Mauna Kea.

Untuk pembangunan fasilitas tambahan di Observatorium Mauna Kea, dibutuhkan lahan sedikitnya 5 hektare. Tentu ini dapat membuat habitat asli—flora dan fauna—yang ada di sekitar gunung menjadi rusak.

Tanah di sekitar pegunungan Mauna Kea juga dianggap sebagai tanah keramat yang menjadi bagian dari identitas warga Hawaii dalam kurun waktu yang sangat lama. Itulah sebabnya pembangunan fasilitas canggih tersebut mendapatkan protes keras dari semua pemuka adat di sana.

Itulah lima fakta menarik tentang Gunung Mauna Kea, gunung tertinggi yang ada di bumi. Ternyata, Gunung Everest masih kalah tinggi, kan?