Tupai termasuk hewan pengerat yang menghabiskan sebagian besar waktunya di pohon. Mereka memiliki beberapa spesies, salah satunya caucasian squirrel. Jika dibandingkan dengan spesies tupai lainnya, penampilan caucasian squirrel terlihat lebih mencolok.
Ini lantaran tubuhnya yang ditutupi oleh bulu berwarna cerah dengan intesitas lebat. Dapat mengeluarkan suara yang terdengar unik, inilah beberapa fakta menarik seputar caucasian squirrel. Simak nih ulasannya!
Populasi caucasian squirrel tersebar di dua benua yaitu Asia dan Eropa. Di Asia, spesies tupai ini dapat ditemukan di negara Iran, Iran, Israel, Yordania, Lebanon, Azerbaijan, dan Suriah. Sedangkan di Eropa mereka hanya mendiami Yunani dan Georgia.
Dilansir laman Animalia, mereka mendiami area hutan lebat yang ditumbuhi oleh pohon pinus dan oak. Namun, Caucasian squirrel lebih memilih tinggal di daerah dataran tinggi di atas 2000 meter dari pemukaan laut. Hewan ini memakan berbagai jenis biji-bijian.
Caucasian squirrel termasuk hewan soliter yang lebih suka hidup menyendiri. Mereka akan berkumpul di suatu area jika persediaan makanan di area tersebut melimpah. Tupai ini mempunyai kebiasaan menyimpan stok makanan di dalam lubang-lubang yang terdapat pada pohon.
Bahkan, tempat penyimpanan makanannya mampu menampung hingga 6 kilogram biji-bijian. Caucasian squirrel juga bersifat teritorial yang menandakan wilayah kekuasaannya dengan meninggalkan kotoran dan urin mereka. Ketika berkomunikasi dengan sesamanya, tupai ini mengeluarkan suara mirip kicauan burung european green woodpecker.
Caucasian squirrel memiliki penampilan yang menawan. Tubuh mereka ditutupi oleh bulu berwarna coklat kemerahan. Sedangkan pada musim dingin, bulu pada bagian punggung akan berubah warna menjadi abu-abu kehitaman.
Dilansir dari laman Animaldiversity, seekor tupai dewasa rata-rata panjang tubuhnya 20 sentimeter dan berat maksimal 335 gram. Kaki depan caucasian squirrel memiliki empat jari dan kaki belakang 5 jari. Secara keseluruhan, tupai ini mempunyai 20 gigi.
Hingga sekarang, belum ada informasi detail tentang cara berkembang biak caucasian squirrel. Hewan ini menerapkan sistem perkawinan poligini. Mereka mempunyai banyak pasangan untuk bekembang biak.
Sang betina memiliki cara unik ketika ingin kawin yaitu dengan mengeluarkan aroma khas. Kemudian, aroma tersebut akan dideteksi oleh sang jantan. Namun, jika sang betina telah meninggalkan wilayah kekuasaannya maka sang jantan akan berhenti mengejarnya.
Badan Konservasi Alam Dunia belum merilis jumlah caucasian squirrel yang tersisa di alam liar. Namun, mereka masih belum dimasukan ke dalam hewan yang dilindungi. Di beberapa negara seperti Israel dan Turki, populasi spesies tupai ini menurun secara drastis.
Ini karenakan hilangnya habitat asli mereka akibat aktivitas penggundulan hutan yang sering terjadi. Di samping itu, caucasian squirrel sering dijadikan sebagai target tembak oleh para pemburu. Di alam liar, mamalia ini mampu bertahan hidup hingga usia 7 tahun.
Dikarenakan populasi caucasian squirrel yang masih stabil tentunya tidak akan sulit untuk menemukannya di habitat aslinya. Namun, mereka tipe hewan yang langsung melarikan diri jika bertemu manusia.