5 Fakta Menarik Ular Harimau, Mirip dengan Kobra!

Walaupun jadi hewan endemik Australia, bukan berarti ular harimau bisa ditemui di seluruh wilayah negara tersebut. Konsentrasi persebaran ular ini terdapat di bagian selatan Australia dan beberapa pulau di dekatnya. Victoria, New South Wales, Queensland, Perth, dan Pulau Tasmania jadi rumah bagi ular harimau.

Untuk pilihan habitatnya, ular harimau bisa dibilang cukup adaptif. Dilansir Animalia, ular ini bisa ditemukan mulai dari tempat lembab sampai pesisir pantai. Di sana, ular harimau akan memilih tanah basah, semisal rawa, bendungan, sungai, ataupun jenis aliran air lainnya. Sebab, di tempat inilah mereka bisa dengan mudah menemukan sarang maupun mangsa. Akan tetapi, dalam beberapa kasus, ular harimau juga dapat hidup di tempat kering dan berbatu.

Salah satu hal unik dari ular harimau adalah fakta soal klasifikasi mereka yang sempat sangat ruwet. Dulunya, ular ini dikenal dalam beberapa spesies berbeda yang terbagi berdasarkan wilayah geografisnya yang berbeda-beda. Ada dua klasifikasi utama dari jenis ular harimau di masa lalu, yakni ular harimau hitam (Notechis ater) dan ular harimau timur (Notechis scutatus).

Akan tetapi, menurut Australian Museum, perbedaan ciri fisik dari "kedua jenis" ular harimau ini sangat tidak konsisten antara satu sama lain. Selain itu, berdasarkan uji genetik yang dilakukan, ditemukan fakta kalau struktur genetik antara keduanya memang sama persis. Maka dari itu, peneliti menyimpulkan bahwa ular harimau itu sebenarnya merupakan satu spesies tunggal, tetapi tersebar dalam peta geografi yang sangat luas.

Ada dua hal yang membuat ular harimau sangat berbahaya bagi manusia. Pertama, sifatnya yang cenderung lebih agresif dibandingkan dengan ular lainnya. Kedua, bisa atau racun pada tiap gigitannya yang sangat mematikan, bahkan bagi manusia sekalipun.

Perth Zoo melansir bahwa ketika akan mulai menyerang ancaman, ular harimau akan memipihkan kepalanya, berdiri, dan mulai mendesis dengan keras. Postur atau gerakan ular ini serupa seperti yang dilakukan keluarga kobra lainnya. Ketika menyerang target, ular harimau bisa menerjang dan melompat yang berfungsi untuk menakut-nakuti objek yang menurutnya jadi ancaman. 

Kemudian, untuk urusan bisa, ular harimau punya salah satu komposisi racun paling mematikan dari seluruh ular berbisa di dunia. Dilansir Animalia, racun pada bisa ular harimau terdiri atas hemolisin, koagulan, miotoksin, serta neurotoksin. Gejala awal yang timbul setelah menerima bisa dari ular ini biasanya adalah rasa sakit di kaki dan leher, kesemutan dan mati rasa, berkeringat hebat, susah bernafas, sampai kelumpuhan.

Dalam satu gigitan, ular harimau bisa menyuntikkan 35—65 mg racun. Padahal, dosis mematikan bagi manusia terhadap bisa ini hanya 3 mg saja. Mengerikannya lagi, gigitan berbisa dari ular harimau mewakili 17 persen dari total gigitan ular di Australia sejak 2005—2015.

Kemampuan adaptasi ular harimau bisa dibilang sangat menakjubkan. Mereka bisa memanfaatkan lingkungan sekitar ataupun mengubah waktu harian jika memang diperlukan. Pada dasarnya, ular ini merupakan hewan diunal yang artinya mereka lebih banyak aktif pada siang hari. Akan tetapi, jika malam hari lebih hangat, khususnya ketika musim panas, maka ular harimau bisa beraktivitas pada malam hari.

Selain itu, menurut Australian Geographic, ular harimau bisa berenang dengan baik. Bahkan, mereka bisa berburu atau bersembunyi dari ancaman dengan cara menyelam ke dalam air dan menahan nafasnya selama 9 menit. Ditambah lagi, walaupun ular ini cenderung sebagai hewan terestrial, mereka tetap bisa memanjat pepohonan dengan baik ketika dibutuhkan. Lubang-lubang bekas hewan lain atau celah-celah batu dan pohon jadi rumah ideal bagi ular harimau untuk berlindung ketika akan beristirahat.

Musim kawin ular harimau dimulai ketika musim semi di Australia. Para ular jantan akan saling bertemu dan bertarung demi memperebutkan betina yang ada di sekitarnya. Hanya pemenang dari pertarungan itulah yang berhak untuk kawin dengan sang betina.

Ketika pasangan ular ini sudah terbentuk, mereka akan kawin dalam durasi hingga 7 jam! Uniknya, berbeda dengan kebanyakan jenis ular lain di seluruh dunia yang akan bertelur di sarangnya, ular harimau justru akan "melahirkan" anak-anaknya, lho. Namun bukan berarti mereka benar-benar melahirkan layaknya mamalia, ya.

Dilansir Australian Museum, ular harimau merupakan salah satu contoh hewan ovovivipar. Setelah selesai kawin dengan jantan, betina akan bertelur dan menyimpannya di dalam tubuhnya. Ketika anak-anak ular sudah tumbuh dengan sempurna, maka sang induk akan mengeluarkannya layaknya sedang melahirkan anak-anak ular.

Dalam satu kali masa kawin, ular harimau betina bisa melahirkan 15—30 ekor. Hebatnya lagi, anak-anak ular harimau sama sekali tidak dirawat oleh induknya dan harus bisa hidup mandiri sesaat setelah keluar dari perut sang induk.

Di habitat alaminya, ular harimau sebenarnya hanya memakan hewan-hewan kecil, semisal pengerat, kadal, burung, katak, atau ikan. Walaupun mangsanya relatif kecil, bisa dari ular ini merupakan salah satu yang paling bahaya sehingga masyarakat sangat diimbau agar menjauh jika bertemu ular ini.

Perlu diingat, kendati penawar racun untuk bisa ular harimau sudah ditemukan, bukan berarti manusia bisa menganggap enteng efek gigitan dari ular ini. Dengan perawatan yang keliru atau lamban, nyawa manusia bisa sangat terancam jika digigit oleh ular yang satu ini.

Demikian beberapa fakta menarik ular harimau yang harus kamu ketahui, semoga bermanfaat!