Kamu pasti mengenal serangga satu ini. Semut hampir selalu ada di mana-mana mulai dari tanah, pohon, daun, bahkan kamu bisa menemukannya merayap di dinding kamar mandi atau dapur. Sekilas hewan kecil ini tampak begitu biasa dan lemah.
Tapi siapa sangka dibalik penampilannya yang lemah, semut ternyata sangat kuat? Seperti yang dilansir dari futurism.com, berikut ini enam fakta tentang semut yang pasti belum kamu tahu!
Dibanding hewan lain, semut memang merupakan salah satu yang pendiam. Kita tidak pernah mendengar suara mereka, tapi siapa sangka jika serangga ini ternyata bisa bicara. Tentu saja, cara bicara semut berbeda dengan hewan lainnya. Semut berkomunikasi dengan rekannya dengan menggunakan zat kimia yang dikenal dengan nama feromon. Ketika seekor semut menemukan makanan, mereka akan melepaskan zat kimia ini dan menggunakannya sebagai jejak agar semut lain bisa mengikutinya.
Kecil-kecil cabe rawit. Nah kira-kira peribahasa itulah yang cocok untuk menggambarkan kekuatan seekor semut. Meski tubuhnya kecil, seekor semut dianugerahi otot yang kuat sehingga mereka mampu mengangkat beban yang beratnya tiga kali dari berat tubuhnya sendiri. Bagi manusia seperti kita, beban yang dibawa semut mungkin tidak ada apa-apanya. Tapi mengingat ukuran mereka yang kecil, kemampuan itu tentu sangat luar biasa.
Kalau kamu sering memperhatikan semut, kamu pasti tahu kalau semut bukanlah hewan yang malas. Kebalikannya, mereka justru sangat rajin. Bukan hanya giat bekerja, mereka juga hobi berpetualang. Meski tidak semua, beberapa semut seperti semut Argentina ditemukan di hampir semua benua kecuali Antartika dan Arktik. Semut jenis ini bahkan ditemukan hidup di 15 negara dengan benua yang berbeda.
Ternyata bukan hanya manusia yang mengenal perbudakan, semut juga ternyata suka memperbudak semut lain untuk bekerja pada mereka. Semut spesies Polyergus queens atau yang lebih dikenal dengan nama semut Amazon contohnya, mereka akan menyerang sarang semut lain, membunuh ratu semut tetangga dan kemudian menangkap para pekerja dan telur mereka. Semut-semut tangkapan ini nantinya dipekerjakan atau bisa juga dijadikan santapan oleh semut Amazon.
Meski ukuran semut sangat kecil, namun jumlah mereka sangatlah banyak, bahkan lebih banyak dari manusia. Sampai saat ini diketahui ada 12.000 spesies semut dan itu belum semuanya. Untuk urusan jumlah, para ahli mengungkapkan seandainya semut bisa dibagi, maka setiap manusia akan mendapatkan satu juta semut untuk dirinya sendiri. Semut ada disetiap benua kecuali antartika. Kebanyakan dari mereka tinggal di daerah tropis seperti Indonesia.
Bukan hanya jumlahnya yang fantastis, tapi juga usianya. Semut memang bukan hewan yang bisa meraih umur panjang, hanya ratu mereka yang bisa hidup selama puluhan tahun. Namun mereka sudah ada setidaknya 110 sampai 130 juta tahun yang lalu. Tentu saja semut itu tidak sama dengan semut yang kita kenal saat ini.
Para ahli menemukan sebuah fosil semut berusia 92 juta tahun di New Jersey. Semut tersebut berasal dari spesies primitif Sphercomyrma freyi yang kini sudah punah. Namun setidaknya beberapa semut selamat dari zaman es dan Cretaceous-Tersier yang membunuh dinosaurus dan terus berevolusi menjadi seperti semut yang kita temui hari ini.
Semut mungkin bukan hewan yang menarik bagi kita. Apalagi kalau dibandingkan dengan anjing atau kucing kesayangan, jauh banget! Tapi siapa sangka di balik ukurannya yang super mimi, semut menyimpan banyak hal luar biasa.