12 Fakta Sejarah di Balik Film Judas and the Black Messiah

William O'Neal adalah seorang mata-mata yang menjadi informan FBI dalam film. Dia memberikan informasi berharga kepada polisi Chicago tentang aktivis muda Fred Hampton dan Partai Black Panthers cabang Chicago, serta lokasi kediaman Hampton. Dia menjadi anggota terpercaya dalam kasus tersebut dan bekerja sebagai kepala keamanan. 

Di akhir film Judas and the Black Messiah, film dokumenter Eyes on the Prize: America at the Racial Crossroads 1965-1985 disebutkan. Dalam film dokumenter itu, O'Neal melakukan satu-satunya narasumber yang berbicara di depan kamera. "Perekrutan saya oleh FBI sangat efisien," kata O'Neal dalam film dokumenter itu.

O'Neal dibenci karena perannya dalam kematian Fred Hampton, seperti yang dilansir The African Exponent. Setelah penyamarannya terbongkar, dia mengganti namanya menjadi William Hart dan pindah ke California. Sayangnya, O'Neal bunuh diri di Hari Martin Luther King pada tahun 1990, tak lama setelah wawancaranya ditayangkan.

Fred Hampton adalah seorang revolusioner muda yang karismatik dan menjadi ketua cabang Chicago Partai Black Panther di usia 20 tahun. Mengutip laman Chicago Sun-Times, ia memulai aktivitasnya sebagai siswa di Proviso East High School, di mana ia memimpin boikot untuk mengizinkan gadis-gadis kulit hitam bersaing memperebutkan homecoming queen.

Hampton adalah seorang visioner yang tak kenal takut dan koalisi kuat yang dikuratori untuk melawan kebrutalan polisi di komunitasnya. Dia juga membantu orang Chicago kulit hitam yang miskin, terutama anak-anak, dengan memberikan makanan, tempat tinggal, dan sumber daya yang memadai.

Hampton bahkan merekrut geng jalanan paling kuat di Chicago untuk bekerja sama. Dalam konferensi pers tahun 1969, ia memberi tahu publik tentang pakta non-agresi antara geng, serta pembentukan yang dikenal sebagai Koalisi Pelangi. Koalisi ini menyediakan sarapan gratis dan menawarkan konsultasi hukum pro bono kepada masyarakat.

Media massa, dengan bantuan FBI dan polisi setempat, mencela Black Panthers, dan Fred dipandang sebagai ancaman bagi pemerintah federal. Seperti yang digambarkan dalam film, dan fakta di lapangan bahwa FBI memerintahkan untuk membunuh Hampton.

Warisan yang ditinggalkannya masih hidup dan berjalan baik di jalanan Chicago. Dengan dirilisnya film tersebut, semakin banyak yang mengetahui tentang pria luar biasa yang meninggal di usia yang terlalu muda ini.

Judas and the Black Messiah juga mengambil sejarah dari pasukan Amerika yang memerangi 'komunisme' di Vietnam, ketakutan akan pengaruh Rusia dan Komite Kegiatan House Un-Amerika, undang-undang Jim Crow, dan diskriminasi rasial yang dilembagakan. 

Ketegangan ini sangat umum di Chicago pada tahun 1969, namun tidak asing lagi di dunia kita saat ini. "Pesan hak kebebasan oleh Fred Hampton terasa berani dan terkini, seperti halnya ketidakpercayaannya terhadap polisi dan negara bagian," tulis David Sims di The Atlantic. 

Sama seperti di film, Black Panthers sering mengalami pelecehan oleh polisi setempat atas perintah penegak hukum federal. Tapi mengapa Partai Black Panther dianggap sebagai ancaman? Ini karena masalah komunisme dan sosialisme.

Pada tahun 1969, kepala FBI, J. Edgar Hoover, mengumumkan bahwa Partai Black Panther adalah ancaman terbesar bagi keamanan internal negara, dalam laporan fiskal tahunannya, menurut arsip UPI.

Partai Black Panther awalnya didirikan di Oakland, California, pada tahun 1966 oleh Huey Newton dan Bobby Seale. Tujuan mereka hanyalah untuk mempromosikan pertahanan diri di antara komunitas kulit hitam, tetapi pandangan negatif tentang organisasi ini dimulai karena Black Panther pernah berdemonstrasi di luar ibukota negara bagian California dengan persenjataan. Berita tersiar dengan cepat, dan 13 cabang resmi dibentuk di seluruh AS. 

Fred Hampton menjadi pemimpin cabang Chicago pada tahun 1968. Anggota Black Panther Bobby Rush merekrutnya setelah mendengarnya berpidato. Cabang Chicago memiliki rencana 10 poin, yang mencakup perumahan layak, pekerjaan, makanan untuk komunitas kulit hitam, dan mengakhiri kebrutalan polisi di lingkungan mereka. Black Panther juga sangat blak-blakan terhadap Perang Vietnam.

Fred Hampton menyatukan tiga kelompok aktivis di Chicago yakni kulit putih, Southern Young Patriots, kelompok lokal Puerto Rico yang disebut Young Lords, dan cabang Partai Black Panther-nya.

Mereka secara resmi dikenal sebagai Rainbow Coalition of Revolutionary Solidarity. Seperti di filmnya, Hampton meyakinkan kelompok-kelompok tersebut untuk bekerja sama mencapai tujuan yang sama, agar polisi Chicago tetap jujur ​​dan tidak merendahkan komunitas mereka.

"Kami harus menghadapi beberapa fakta," kata Hampton pada tahun 1969, menurut sebuah artikel di Journal of African American Studies yang diterbitkan tahun 2019.

"Bahwa massa itu miskin, bahwa massa adalah yang Anda sebut kelas bawah, dan ketika saya berbicara tentang massa, saya berbicara tentang massa kulit putih, saya berbicara tentang massa kulit hitam, dan massa coklat, dan massa kuning juga. Kita akan melawan rasisme dengan solidaritas, kapitalisme dengan sosialisme."

Koalisi ini menjadi panutan bagi organisasi yang kuat di masa depan, seperti Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC) dan Southern Student Organizing Committee (SSOC). 

Fred Hampton sangat berhati-hati dan tertutup. William O'Neal bahkan mengakui dalam satu-satunya wawancara dokumenternya bahwa ia kesulitan mencari informasi tentang Fred Hampton. Yang akhirnya membuat polisi melakukan tuduhan palsu dengan perampokan seorang sopir truk es krim senilai 71 dolar AS.

Hampton mengaku tidak bersalah dan menyangkal bahwa dia tidak berada di dekat TKP ketika polisi setempat mengklaim kejadian itu. Namun demikian, dia dimasukan ke penjara karena dugaan kejahatan, seperti dilansir The Nation pada tahun 1969.

Hakim menyatakannya bersalah atas dasar kejahatan Hampton dan Black Panthers yang secara terbuka menganjurkan 'revolusi bersenjata', bukan hubungannya dengan es krim. 

The Crowns adalah geng Chicago kulit hitam di Yudas, tetapi mereka hanyalah fiksi. Geng itu dimaksudkan untuk mewakili serangkaian geng nyata di Chicago pada saat itu, seperti yang ditulis Republic World. Banyak kelompok aktivis memadati jalan-jalan Chicago pada akhir 1960an dan terkadang mereka bentrok karena perbedaan prinsip.

Sama seperti perbedaan antara Martin Luther King Jr. dan Malcolm X yang cenderung lebih militan. The Crowns mewakili salah satu geng yang mengikuti ajaran Luther King, dan Black Panther lebih terinspirasi oleh Malcolm X.

Dalam Judas and the Black Messiah, William O'Neal menjadi sopir Fred Hampton tak lama setelah melakukan kontak awal dengan Black Panther sebagai agen rahasia. Dalam kehidupan nyata, O'Neal tidak pernah menjadi sopir Hampton, tetapi O'Neal menjadi kepala keamanan Fred Hampton, serta salah satu pengawalnya.

Dalam kisah nyata, O'Neal memang menyarankan beberapa ide yang provokatif dan penuh kekerasan, seperti menyarankan agar Black Panther membuat kursi listrik untuk menginterogasi informan. 

Usia dua karakter utama juga berbeda dengan tokoh aslinya. Daniel Kaluuya, pemeran Fred Hampton, saat ini berusia 32 tahun, lebih tua satu dekade dari Fred Hampton yang asli pada saat itu. Demikian pula, LaKeith Stanfield, yang berusia 29 tahun, memerankan William O'Neal yang berusia 20 tahun.

Di antara sesama aktivis setia Fred Hampton dalam film tersebut, dan dalam kehidupan nyata, adalah pacarnya, penyair Deborah Johnson. Dia terus menjadi anggota aktif Black Panther Chicago sampai akhir hayatnya, dan mengubah namanya menjadi Akua Njeri. Kisahnya menjadi angin segar, ia lebih memanusiakan karakter Hampton, dan juga menggambarkan perspektif seorang perempuan di tengah latar belakang yang kacau.

Tidak seperti yang digambarkan dalam film, Njeri di dunia nyata masih hidup. Njeri memberikan kebebasan kepada aktris Dominique Fishback untuk menggambarkan dirinya dalam film, meskipun dengan dua nasihat, "Pertama, dia tidak menangis ketika mereka membunuh Fred," Fishback mengatakan kepada Los Angeles Times. "Dan dia mengatakan bahwa anggota Panthers adalah orang-orang yang sangat disiplin dan mereka tidak berbicara secara mendadak, jadi ada hal-hal tertentu yang tidak pernah bisa dia katakan kepada Fred."

FBI bekerja sama dengan polisi Chicago untuk menjatuhkan Partai Black Panther. Tentu saja, sebagai pemimpin Black Panther, Fred Hampton menjadi target utama. Agen FBI Roy Mitchell punya hingga sembilan informan FBI dalam Partai Black Panther, termasuk William O'Neal. O'Neal direkrut langsung oleh Mitchell, seperti yang digambarkan dalam film, setelah diskusi di Penjara Cook County, di mana O'Neal ditangkap karena mencuri mobil dan mengemudi melintasi batas negara bagian.

Karir Mitchell dengan FBI sudah berlangsung hampir 25 tahun lamanya, dan dia berpartisipasi dalam beberapa kasus Chicago terkenal lainnya, tetapi pembunuhan Hampton sejauh ini adalah yang paling diingatnya.

Ada bukti kuat bahwa FBI mengikuti Fred Hampton dan bertanggung jawab atas pembunuhannya bersama dengan polisi Chicago. Kisah Fred Hampton, dan kesalahan FBI, baru menjadi perhatian publik di Amerika berkat filmnya. Beberapa orang memang terkejut, namun beberapa tidak, mengingat reputasi J. Edgar Hoover sebagai Direktur Biro Investigasi Federal saat itu, terkenal suka mengancam banyak tokoh masyarakat, termasuk Martin Luther King Jr.

Hoover mengklaim, menurut arsip United Press International, bahwa teror dan kekerasan terorganisir mengganggu lebih dari 225 institusi pendidikan tinggi dari tahun 1968 hingga 1969. Hoover melakukan segalanya, mulai dari pengawasan hingga penyusupan untuk 'melindungi' orang Amerika dari 'kekerasan-ekstremis kulit hitam'.

Penggerebekan yang digambarkan dalam film tersebut dapat dibuktikan dengan laporan investigasi postmortem yang bertentangan dengan laporan resmi FBI pada saat itu. Fred Hampton terbunuh pada pagi hari tanggal 4 Desember 1969, akibat serangan tembakan, dan dia telah diberi obat tidur sebelum kematiannya, seperti yang terlihat dalam film Judas and the Black Messiah. 

Akua Njeri (alias Deborah Johnson) mengingat peristiwa itu dengan cukup jelas. Dia tidak terluka di tengah tembakan. Setelah polisi memaksanya dan korban lainnya keluar dari kamar tidur, mereka melihat tubuh Hampton yang tak bernyawa. Dilansir ABC News, Njeri mendengar diskusi polisi terkait apakah Hampton masih hidup.

Program kontra intelijen ilegal FBI, yang dikenal sebagai COINTELPRO, menargetkan organisasi-organisasi yang condong ke komunis seperti American Indian Movement, Socialist Workers' Party, dan orang-orang berpengaruh. Pembunuhan Hampton adalah bagian dari operasi tersebut. Meskipun FBI yang telah membunuh Hampton, O'Neal justru yang harus bertanggung jawab atas pembunuhan Hampton. 

Fred Hampton mungkin sudah tidak ada, tetapi warisannya diberi semangat baru melalui film berdasarkan kisahnya. Seperti yang dikatakan Fred dalam salah satu pidatonya yang paling terkenal, "Anda dapat memenjarakan seorang revolusioner, tetapi Anda tidak dapat memenjarakan revolusi."