Fakta Sojourner, Wahana Penjelajah Tata Surya dari NASA

NASA meluncurkan wahana Sojourner pada 4 Desember 1996. Wahana ini merupakan robot berukuran kecil yang memiliki enam buah roda. Sojourner memiliki ukuran yang kurang lebih sama seperti oven. Nama wahana ini diambil dari nama aktivis pejuang hak asasi perempuan, Sojourner Truth.

Wahana penjelajah ini dibuat agar manusia tetap bisa mendapatkan informasi tentang luar angkasa dengan biaya yang rendah. Jangan salah, Sojourner memiliki dampak yang besar meskipun berukuran kecil. Sojourner berhasil mendapatkan banyak informasi tentang dunia di luar Bumi.

Sojourner ditugaskan dalam misi untuk menjelajahi Mars. Wahana ini berhasil mendarat di Mars tujuh bulan kemudian pada Juli 1997. Sojourner mendarat di wilayah yang bernama Ares Vallis.

Wilayah Ares Vallis dipilih sebagai tempat pendaratan karena peneliti menganggap wilayah ini relatif aman untuk mendarat. Selain itu, terdapat banyak jenis batuan di Ares Vallis akibat banjir yang pernah terjadi di masa lalu. Sojourner bertugas untuk mengambil gambar batuan yang ada di planet merah. 

Ketika menjelajahi Mars, Sojourner tidak pergi sendirian. Wahana ini ditemani oleh sebuah pesawat bernama Pathfinder. Kedua penjelajah ini diluncurkan bersamaan menggunakan roket Delta II.

Sojourner berhasil menjelajahi pemandangan yang ada di Mars. Terdapat lebih dari 550 gambar yang diambil oleh wahana ini. Selain mengambil gambar batuan, misi penjelajahan Mars ini juga mengumpulkan informasi tentang udara dan cuaca yang ada di Mars.

Awalnya, misi yang dijalankan oleh Sojourner hanya berlangsung selama tujuh hari. Namun, penjelajahan Mars ini berlangsung jauh lebih lama hingga 83 hari. Selama 83 hari penjelajahan, Sojourner mendapatkan berbagai informasi yang membuka misteri dari Mars.

Sojourner bergerak sejauh hampir 100 meter selama misinya. Wahana ini menjelajah wilayah sekitar 12 meter dari tempatnya mendarat. Sayangnya, NASA kehilangan kontak dengan wahana Sojourner pada 27 September 1997.

Penjelajahan Mars tidak berhenti di misi Pathfinder. NASA mengembangkan wahana-wahana lain untuk mencari informasi dari Planet Mars. Perkembangan ini menghasilkan wahana baru yang bisa bertahan lebih lama dibandingkan Sojourner.

Spirit dan Opportunity merupakan wahana NASA yang mendarat di permukaan Mars pada 2004. Wahana Spirit berhasil bertahan selama 6 tahun dan Opportunity berhasil bertahan selama 15 tahun. Setelah Spirit dan Opportunity, NASA mengirimkan wahana Curiosity dan Perseverance untuk melanjutkan penjelajahan.

Misi yang dijalankan oleh Sojourner benar-benar membuka jalan baru bagi manusia. Kita bisa mengetahui bagaimana kondisi planet Mars. Planet yang awalnya dianggap sebagai dunia yang kering ternyata memiliki kondisi yang berbeda pada masa lampau.

Informasi demi informasi berhasil didapatkan dari misi penjelajahan luar angkasa. Apakah kamu juga tertarik untuk menjelajahi Planet Mars? Bagikan tanggapan kamu di kolom komentar, ya!