Tidak Semua Plastik Bisa Didaur Ulang, 5 Fakta Tentang Daur Ulang  

Dilansir United Nations Environment Programme (UNEP), sampah plastik yang telah didaur ulang tidak sampai 10% dari 7 miliar ton sampah plastik yang dihasilkan di seluruh dunia. Sekitar 85% berakhir di tempat pembuangan akhir dan tidak terurus.

Tingkat daur ulang di Indonesia sendiri juga tergolong rendah. Dilansir Waste4Change, pada tahun 2019, sampah plastik yang mampu didaur ulang kurang dari 10%! Sedangkan 50% di antaranya tidak terkelola dan tidak terurus. 

Plastik adalah polimer. Secara teori, karena tersusun atas polimer, semua jenis plastik dapat didaur ulang. Sayangnya, pada kenyataannya, daur ulang plastik sangat bergantung pada beragam faktor, mulai dari teknologi, infrastruktur, permintaan pasar, dan biaya. Pada akhirnya, tidak semua plastik dapat didaur ulang.

Selain itu, plastik terbagi menjadi ke dalam 7 tipe, yakni PET, HDPE, PVC, LDPE, PP, PS, dan Other. Dilansir SL Recycling, plastik bertipe PET, HDPE, dan PP yang umum didaur ulang. Sedangkan sisanya membutuhkan fasilitas khusus dan plastik bertipe PS (seperti Styrofoam) sangat jarang didaur ulang.

Tidak semua plastik bisa didaur ulang, begitu pun juga dengan plastik yang kotor. Mendaur ulang plastik kotor akan menurunkan kualitas produk daur ulang plastik. Produk daur ulang yang berkualitas buruk pastinya akan sulit bersaing di pasaran. Lalu bagaimana?

Sebelum didaur ulang, plastik kotor harus lebih dulu dibersihkan. Dilansir National Geographic, beberapa fasilitas daur ulang umumnya mencuci sampah plastik berkali-kali sebelum didaur ulang. Sayangnya, tidak semua sampah plastik kotor bisa didaur ulang. Plastik yang sudah terlalu kotor umumnya akan dipisahkan dan berakhir di tempat pembuangan akhir.

Jika kamu pikir plastik dapat didaur ulang berkali-kali, maka kamu keliru. Plastik sendiri merupakan rantai polimer. Dilansir TIPA Compostable Packaging, setiap kali plastik didaur ulang, maka rantai polimernya akan semakin pendek dan hal tersebut menyebabkan kualitasnya menurun.

Maka dari itu, umumnya plastik hanya bisa didaur ulang sebanyak 1-6 kali. Selain itu, untuk meningkatkan kualitas produk plastik daur ulang, umumnya pihak pendaur ulang menambahkan plastik baru ke dalam proses daur ulangnya.

Tunggu, bukankah kertas merupakan bahan yang ramah lingkungan dan bisa didaur ulang dengan mudah? Memang, tapi sayangnya jika bicara soal gelas kertas hal tersebut tidak berlaku. Faktanya, gelas kertas juga mengandung lapisan plastik tipis di bagian dalamnya. Keberadaan plastik ini berfungsi untuk menjaga cairan di dalam gelas agar tak merembes keluar.

Jika kita ingin mendaur ulang gelas kertas, kita harus memisahkan antara lapisan kertas dan lapisan plastik di gelas ini, dan di sinilah bagian sulitnya. Dilansir Sensible Sustainability, memisahkan kedua material tersebut membutuhkan teknologi yang super canggih dan mahal. Bahkan, lebih mudah untuk mendaur ulang botol plastik sekali pakai dibanding gelas kertas.

Saat ini, kita memang hidup di era plastik. Namun, bukan berarti kita harus selalu menggantungkan hidup kita pada plastik. Kita sendiri perlu mengurangi penggunaan plastik dan bijak dalam menggunakan plastik.