5 Fakta Teripang Ular, Jadi Spesies Teripang Terpanjang di Dunia

Disebut sebagai salah satu spesies teripang terpanjang di dunia, teripang ular memang punya ukuran tubuh yang bikin melongo. Dilansir Natural History Museum, hewan ini bisa tumbuh 2 hingga 3 meter panjangnya! Tubuhnya yang panjang dan lentur ini membuatnya sering dijuluki juga sebagai teripang pita. Bentuknya mirip ular, dengan tekstur lembut dan warna tubuh yang bervariasi. Biasanya terdapat bintik-bintik di permukaannya, bikin hewan satu ini gampang terlihat menyatu dengan pasir dan karang di sekitarnya.

Meskipun tubuhnya panjang, teripang ular tetap bisa beradaptasi dengan lekukan substrat tempat tinggalnya, lho. Kamu bisa menemukan hewan unik ini di perairan tropis dangkal di wilayah Samudra Indo-Pasifik.

Kalau bulu babi dan bintang laut punya rangka dalam yang kaku, beda banget sama teripang ular. Hewan laut satu ini nggak punya kerangka keras, jadi tubuhnya super lentur dan fleksibel! Berkat tubuhnya yang lunak, teripang ular bisa dengan mudah menyelinap ke celah-celah karang dan pasir. Fleksibilitas ini juga jadi pertahanan alami, lho. Saat merasa terganggu, dia bisa cepat menggali pasir dan bersembunyi di dalamnya. Strategi yang cukup cerdik buat makhluk laut seukuran ini, ya!

Bukan predator ganas, teripang ular justru termasuk hewan yang damai dan suka bersih-bersih! Hewan laut ini adalah pemakan detritus, yaitu sisa-sisa organik yang ada di dalam pasir laut. Dilansir Animalia, teripang ular memakai tentakel halus seperti jari-jari kecil untuk menyaring makanan. Mereka mengumpulkan partikel seperti plankton kecil dan sisa organisme lainnya, langsung dari pasir laut, lho!

Cara makannya ini gak cuma unik, tapi juga penting banget buat ekosistem. Teripang ular membantu membersihkan dasar laut dan mendaur ulang nutrien yang ada di dalamnya. Keren banget, kan?

Kalau kebanyakan teripang pakai kaki tabung buat bergerak, beda cerita dengan teripang ular. Hewan ini justru mengandalkan cilia, yaitu rambut-rambut mikroskopis di permukaan tubuhnya, untuk meluncur di dasar laut. Gerakannya pun unik banget, lambat dan halus, seolah-olah mengalir di atas pasir. Karena gak mencolok, cara ini juga bikin teripang ular bisa menjelajah area luas buat cari makanan tanpa mudah terdeteksi oleh predator. Pintar juga, ya!

Meskipun tubuhnya lembut dan lentur, teripang ular ternyata punya sistem pertahanan yang gak kalah keren, lho! Salah satu caranya adalah dengan memotong bagian tubuhnya sendiri saat merasa terancam. Mekanisme ini dikenal sebagai autotomi. Dilansir Animalia, cara bertahan ini beda dari kebanyakan teripang lain yang biasanya mengeluarkan isi perutnya saat diserang. Teripang ular justru lebih memilih "mengorbankan" sebagian tubuhnya buat mengalihkan perhatian predator.

Uniknya lagi, teripang ular yang ukurannya besar biasanya akan memotong bagian belakang tubuhnya, sedangkan yang lebih kecil bisa memecah tubuhnya jadi beberapa bagian. Cara bertahan yang ekstrem tapi efektif, ya!

Bagaimana fakta-fakta dari teripang ular, menarik, bukan? Teripang ular menjadi salah satu makhluk laut dengan kombinasi unik antara bentuk tubuh yang panjang dan lentur. Di balik bentuknya yang unik, spesies ini memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut melalui kemampuan menyaring makanannya dari pasir. Gerakannya yang anggun dengan bantuan cilia dan tubuhnya yang fleksibel semakin menambah pesona misterius makhluk satu ini.