Mengenal Cumulonimbus, Awan yang Dihindari Para Penerbang

Cumulonimbus berasal dari bahasa Latin, yaitu 'cumulus' yang artinya tumpukan atau kumpulan dan 'nimbus' yang artinya hujan badai atau awan badai. Cumulonimbus sering disertai dengan kilatan, badai petir, dan tornado.

Cumulonimbus juga kerap disebut sebagai thunderhead karena bentuknya yang unik. Cumulonimbus merupakan awan tingkat rendah hingga menengah yang bisa naik hingga ketinggian 22 km. Ini merupakan awan dengan ukuran terbesar dan menjadi dasar untuk tornado.

Awan cumulonimbus bisa digambarkan sebagai awan berukuran besar, halus, dan kuat yang berbentuk landasan atau jamur. Awan ini memiliki kepadatan yang tinggi dan membubung hingga ketinggian sekitar 15 – 22 km.

Bentuk cumulonimbus yang menyerupai landasan atau jamur ini terjadi karena angin yang kuat atau turbulensi udara hangat saat awan mencapai ketinggian troposfer. Perubahan tekanan yang ekstrem dan tiba-tiba bisa memicu terjadinya rotasi, yang menyebabkan tornado hebat.

Awan ini bisa terbentuk secara tunggal atau dalam kelompok, dan sebagian besar terdapat di daerah tropis atau beriklim sedang. Cumulonimbus juga berpotensi untuk berkembang dan menjadi badai petir yang ganas.

Awan cumulonimbus terbentuk melalui konveksi, kerap tumbuh dari awan cumulus kecil di atas permukaan yang panas. Nantinya, awan ini menjadi semakin tinggi dan dapat menyimpan energi dalam jumlah yang sama dengan 10 bom atom seukuran Hiroshima.

Selain itu, cumulonimbus juga bisa terbentuk di sepanjang front dingin sebagai akibat dari konveksi paksa, di mana udara yang lebih ringan dipaksa untuk naik di atas udara dingin yang masuk. Cumulonimbus juga terkait dengan kilat dan guntur yang membuat awan ini begitu ditakuti di dunia penerbangan.

Cumulonimbus terbagi menjadi 3 jenis berbeda berdasarkan penampilan bagian atas awan. Berikut ini penjelasannya:

• Cumulonimbus calvus: Bagian atas awan menggembung. Tetesan air di puncak awan belum membeku menjadi kristal es;
• Cumulonimbus capillatus: Bagian atas awan berserat tetapi relatif padat. Tetesan air sudah mulai membeku, biasanya menjadi pertanda hujan telah dimulai atau akan segera dimulai;
• Cumulonimbus incus; Bagian atas awan berserat dan berbentuk landasan, karena awan terus tumbuh. Apabila ketinggian awan telah mencapai puncak troposfer dan awan masih tumbuh, maka pertumbuhan awan akan terjadi ke luar yang menciptakan bentuk landasan yang indah.

Adanya awan cumulonimbus sering dikaitkan dengan cuaca ekstrem, seperti hujan deras, badai hujan es, kilat, bahkan tornado. Cumulonimbus individu umumnya akan menghilang dengan sendirinya dalam waktu satu jam setelah hujan mulai turun, sehingga hujan lebat akibat cumulonimbus berumur pendek.

Untuk badai multisel atau supersel yang mengandung banyak awan cumulonimbus dan curah hujan yang tinggi, umumnya berlangsung lebih lama. Jadi, jika suatu saat di tempatmu terjadi guntur, kilat, atau hujan es, kamu sudah tahu bahwa awan cumulonimbus merupakan alasan di balik hal tersebut.

Demikianlah beberapa informasi mengenai awan cumulonimbus. Sekarang, kamu sudah tahu kenapa awan ini banyak dipelajari dan dihindari para penerbang. Semoga, informasi ini bermanfaat dan membuat kamu semakin tertarik mempelajari sains.