Blue jay merupakan spesies burung yang berada dalam famili Corvidae dan memiliki nama ilmiah Cyanocitta cristata. Panjang tubuhnya kisaran 22-30 cm dengan berat 70-10 gram. Sementara itu, lebar kepakan sayapnya mencapai 34-43 cm.
Mereka mempunyai perpaduan warna yang indah dan sangat mencolok. Namun, ternyata blue jay sebenarnya tidak benar-benar berwarna biru, lho! Kamu bisa mengetahui penjelasan lebih detail setelah menengok fakta-fakta menarik blue jay berikut ini, ya!
Blue jay berasal dari bagian selatan Kanada dan sepanjang bagian timur dan tengah Amerika Serikat hingga selatan menuju Florida dan bagian timur laut Texas. Sebagian besar dari mereka berada di bagian timur dan tengah Amerika Serikat walaupun bermigrasi ke selatan. Animalia menginformasikan bahwa blue jay menghuni berbagai habitat.
Blue jay memiliki wilayah jelajah yang cukup luas dan bisa kamu temui di hutan pinus di Florida hingga hutan cemara di bagian utara Ontario. Mereka lebih menyukai hutan campuran pohon ek dan beech. Spesies burung ini juga telah beradaptasi dengan aktivitas manusia dan sering terlihat di taman dan pemukiman warga.
Blue jay memiliki kata biru pada namanya karena warnanya tampak biru. Hal itu jarang ditemukan pada sebagian besar hewan. Melansir A-Z Animals, mereka sebenarnya tidak biru, setidaknya tidak dalam pengertian ilmiah semata. Blue jay mempunyai melanin warna cokelat tersebar secara acak di tubuhnya, ketika cahaya menyinarinya, bulunya tampak seperti biru.
Blue jay sebenarnya bisa dikatakan sebagai sistem alarm terbang alami. Mereka sangat ahli meniru dan terkadang kemampuannya tersebut sangat bermanfaat. Blue jay sering memperingatkan burung lain tentang keberadaan atau saat pemangsa mendekat dengan menirukan suara elang sehingga burung lain dapat melarikan diri dari bahaya.
Beberapa peneliti juga mengamati bahwa blue jay mengeluarkan suara seperti anak kucing untuk menakuti burung lain. Kesannya cerdas tapi sangat licik. Ketika berada di penangkaran, mereka bahkan sering mencoba meniru suara manusia.
Di penangkaran, blue jay kerap terlihat menggunakan peralatan untuk mendapatkan makanan. Mereka memanfaatkan potongan koran atau tongkat untuk mendekatkan makanan dari luar kandang. Blue jay bahkan telirhat memanipulasi kunci. Para petani juga mengamati mereka menunggu petani selesai menanam hanya untuk terbang turun dan menikmati benih, dilansir Bird Feeder Hub.
Di sepanjang wilayah penyebarannya, hanya beberapa populasi yang bermigrasi ke selatan selama musim dingin. Sementara yang lain memilih menetap di tanah perkembangbiakan di tahun tersebut. Berdasarkan informasi dari Bird Watching Academy, studi menunjukkan bahwa blue jay muda cenderung bermigrasi daripada mereka yang dewasa. Dicatat juga bahwa saat burung bermigrasi ke selatan pada tahun tertentu, mereka mungkin tidak bermigrasi di tahun-tahun berikutnya.
Blue jay hanya terbang sekitar 20-25 mil per jam. Mereka cenderung terbang lambat. Cara itu dilakukannya untuk memiliki penerbangan santai. Kebiasaan tersebut sejalan dengan kecenderungannya menyimpan biji pohon ek untuk kemudian hari.
Blue jay sangat menyukai biji pohon ek. Mereka bahkan bisa membedakan biji pohon ek berkualitas baik, lho! Mereka bisa terbang hingga 5 biji dan diketahui bahwa blue jay mungkin menyimpan sekitar 3.000--5.000 biji pohon ek selama musim gugur.
Blue jay terkadang memakan semut. Selain itu, ada perilaku aneh yang mereka lakukan sebelum memakannya. Kegiatan tersebut disebut 'anting' yang membuatnya menyapu semut di sepanjang bulunya, terlihat seperti mandi semut. Perilaku tersebut tidak bisa dipahami dengan baik, namun, beberapa ilmuwan menganggap bahwa blue jay melakukannya untuk menghilangkan asam semut sehingga mereka bisa memakannya. Sebuah studi bahwa mendukung pendapat tersebut ketika diketahui blue jay kebanyakan memakan semut yang memiliki asam semut. Dalam penelitian tersebut, asam semut dari beberapa semut diganti dan blue jay langsung memakannya tanpa melakukan 'anting' terlebih dahulu.
Sistem perkawinan blue jay adalah monogami. Mereka setia pada pasangannya dan memiliki hubungan yang berlangsung seumur hidup. Tidak hanya itu, blue jay juga cenderung membentuk keluarga yang harmonis. Betina dan jantan bekerja sama membangun sarang untuk anak-anaknya. Mereka tinggal bersama dan bahkan bermigrasi jika merasa perlu melakukannya.
Blue jay merupakan spesies burung dengan gaya hidup yang sangat menarik. Mereka membentuk keluarga harmonis dan bahkan membantu memperingatkan burung lain akan adanya mangsa yang datang. Fakta apa dari blue jay yang paling unik menurutmu?