Bukan Sekedar Pengait, Ini 5 Fakta Unik dan Sejarah Kancing Baju

Dilansir laman TheGenealogist, pada awal kemunculannya sekitar tahun 2.800 SM di Lembah Indus, kancing sama sekali tidak digunakan untuk mengancingkan pakaian. Di masa itu, kancing lebih berfungsi sebagai hiasan atau ornamen yang dijahit pada pakaian. Bangsa-bangsa kuno seperti Romawi dan Yunani memanfaatkan kancing sebagai penanda status sosial. Semakin indah dan mahal bahan kancing yang digunakan, semakin tinggi pula kedudukan pemakainya di masyarakat. Oleh karena itu, kancing pada masa ini lebih mencerminkan kemewahan dibandingkan fungsi praktis.

Bahan pembuat kancing pun tidak sembarangan, mulai dari kerang, batu mulia, hingga logam berharga. Kancing menjadi simbol kekayaan dan prestise yang sengaja dipamerkan. Untuk mengencangkan pakaian, masyarakat saat itu lebih mengandalkan tali, peniti besar, atau ikat pinggang. Fungsi mekanis kancing belum terpikirkan sama sekali oleh para perajin. Baru setelah berabad-abad berlalu, manusia mulai menyadari bahwa benda kecil ini memiliki potensi yang jauh lebih besar.

Dilansir laman The Guardian, perubahan besar dalam fungsi kancing terjadi pada abad ke-13 di Jerman dengan ditemukannya lubang kancing. Inovasi ini tampak sederhana, tetapi memberikan dampak yang sangat revolusioner dalam dunia jahit-menjahit. Dengan adanya lubang kancing, kancing tidak lagi hanya menjadi hiasan, melainkan berfungsi sebagai pengait yang kuat. Sistem ini memungkinkan pakaian menempel dengan lebih rapi di tubuh pemakainya.

Sebelum penemuan lubang kancing, sebagian besar pakaian berbentuk longgar dan minim potongan. Pakaian hanya disampirkan atau diikat tanpa mengikuti lekuk tubuh. Kehadiran lubang kancing memungkinkan para penjahit menciptakan busana yang lebih pas dan nyaman. Tren pakaian “fitted” pun mulai berkembang pesat di Eropa pada masa itu.

Jika diperhatikan dengan saksama, posisi kancing pada pakaian pria dan wanita ternyata berbeda. Kancing pakaian pria umumnya berada di sisi kanan, sementara pada pakaian wanita berada di sisi kiri. Perbedaan ini bukan tanpa alasan, melainkan berakar dari kebiasaan sosial di masa lalu. Pada zaman bangsawan, peran gender sangat memengaruhi cara berpakaian seseorang. Bahkan, hal kecil seperti posisi kancing pun diatur berdasarkan kebiasaan tersebut.

Dilansir laman Smithsonian Magazine, pria pada masa lalu sering membawa pedang dan menggunakan tangan kanan untuk mencabutnya. Oleh karena itu, kancing diletakkan di sisi kanan agar lebih mudah dibuka dengan tangan kiri. Sebaliknya, wanita bangsawan biasanya dibantu oleh pelayan saat berpakaian. Karena mayoritas pelayan menggunakan tangan kanan, posisi kancing wanita dibuat berlawanan agar lebih praktis. Meski kondisi sosial telah berubah, standar ini tetap dipertahankan hingga sekarang sebagai bagian dari tradisi industri pakaian.

Perkembangan kancing juga dapat dilihat dari bahan pembuatnya yang terus berevolusi. Dilansir laman Britannica, pada masa awal, kancing dibuat dari bahan-bahan alami seperti tulang hewan, tanduk, kayu, mutiara, dan keramik. Pemilihan bahan ini disesuaikan dengan ketersediaan alam dan kemampuan pengrajin pada zamannya. Setiap bahan memberikan kesan dan nilai estetika yang berbeda. Oleh karena itu, material kancing sering kali mencerminkan kelas sosial pemakainya.

Memasuki abad ke-19, muncul material baru bernama Galalith yang terbuat dari protein susu atau kasein. Bahan ini populer karena tampilannya menyerupai gading, tetapi lebih terjangkau dan ramah produksi. Seiring berkembangnya industri, plastik dan polimer mulai digunakan secara luas. Material ini ringan, tahan lama, dan mudah dibentuk dalam berbagai desain.

Kancing kecil di lengan jas pria sering dianggap hanya sebagai hiasan semata. Namun, di balik detail tersebut terdapat kisah sejarah yang cukup unik. Legenda populer mengaitkan keberadaan kancing lengan jas dengan Napoleon Bonaparte. Ia dikenal sebagai pemimpin yang sangat memperhatikan kedisiplinan pasukannya. Bahkan, hal sepele seperti kebiasaan prajurit pun tidak luput dari perhatiannya.

Dilansir laman Lanieri, konon, Napoleon merasa terganggu melihat tentaranya sering mengelap ingus di lengan jas. Untuk menghentikan kebiasaan tersebut, ia memerintahkan agar lengan jas militer diberi deretan kancing. Kancing-kancing ini membuat tindakan mengelap wajah menjadi tidak nyaman dan menyakitkan. Cara ini terbukti efektif mendisiplinkan pasukan. Selain itu, kancing lengan jas juga memberi kesan rapi dan berwibawa pada seragam militer.

Kancing baju membuktikan bahwa benda kecil bisa memiliki pengaruh besar dalam kehidupan manusia. Dari simbol kemewahan di masa kuno hingga alat pendisiplinan ala Napoleon, kancing terus beradaptasi dengan perubahan zaman. Fungsinya pun berkembang, tidak hanya sebagai pengait pakaian, tetapi juga sebagai elemen estetika dan simbol budaya. Bahkan, konsep “kancing” kini hadir dalam bentuk tombol pada berbagai perangkat teknologi modern. Tanpa disadari, kancing menjadi bagian penting dari keseharian kita, baik di dunia fashion maupun teknologi.