Kanguru adalah hewan yang terkenal sebagai hewan khas benua Australia. Kamu pasti tahu kanguru, termasuk beberapa fakta umum tentang mereka. Misalnya, mereka bergerak dengan cara melompat, serta mereka adalah hewan marsupial alias mamalia yang merawat bayinya di dalam kantung pada tubuhnya.
Akan tetapi, keunikan kanguru tak sebatas itu. Masih banyak lagi fakta menarik yang bisa kita pelajari tentang hewan ini. Mau tahu? Ini dia 7 fakta unik tentang kanguru yang tak banyak diketahui.
Kanguru adalah hewan marsupial yang tergabung dalam famili Macropodidae. Famili ini terdiri dari banyak spesies, dan istilah kanguru biasanya digunakan untuk menyebut spesies-spesies terbesar. Sementara, spesies-spesies yang lebih kecil mendapat sebutan lain.
Secara spesifik, istilah kanguru mengacu kepada 4 spesies saja, yaitu kanguru merah (Macropus rufus), kanguru abu-abu barat (Macropus fuliginosus), kanguru abu-abu timur (Macropus giganteus), dan kanguru antilopine (Macropus antilopinus).
Spesies-spesies yang kecil dari famili Macropodidae biasa disebut walabi, sedangkan spesies berukuran sedang disebut walaroo. Selain itu, ada pula kanguru pohon, yang tergabung dalam genus Dendrolagus dan terdiri dari sekitar 12 spesies. Banyak juga ya, hewan kerabat kanguru!
Kanguru adalah satu-satunya hewan berukuran besar yang bergerak dengan cara melompat. Karena struktur kaki serta tubuhnya, kanguru pun tidak bisa melangkahkan kaki belakangnya seperti cara manusia berjalan. Namun, kanguru tetap bisa berjalan pelan tanpa melompat, yaitu dengan bantuan ekornya.
Ya, saat berjalan pelan, kanguru akan menggunakan dua kaki depannya, serta ekornya yang bertindak sebagai "kaki" ketiga. Sementara kaki belakangnya terangkat dari tanah. Biasanya kanguru akan berjalan seperti ini saat sedang merumput. Saat sedang berdiri tegak pun, kanguru menggunakan ekornya sebagai penyeimbang.
Kanguru adalah hewan yang sangat berotot. Laman Nat Geo TV menyebut bahwa hampir setengah dari berat tubuh kanguru merah merupakan otot. Itu membuat mereka jadi salah satu hewan paling berotot di dunia. Selain itu, otot kanguru merah juga bisa menggunakan energi dengan efisien.
Tingkat efisiensinya bahkan lebih baik dari kuda, dan tentu jauh lebih baik dari manusia. Jika seekor kanguru merah dikejar oleh predatornya yaitu dingo (Canis familiaris dingo), kemungkinan besar ia akan lolos karena hanya butuh sekitar setengah dari energi yang dibutuhkan si dingo untuk mengejar.
Sekilas, kanguru mungkin kelihatannya berukuran tidak terlalu besar. Namun, sebenarnya mereka bisa tumbuh hingga sebesar manusia, bahkan lebih. Kanguru merah adalah spesies kanguru terbesar, dan mereka bisa mencapai tinggi 2 meter saat berdiri tegak, serta berat 90 kg.
Ukuran kanguru abu-abu pun bisa menyaingi manusia. Keduanya bisa mencapai tinggi 1,8 meter saat berdiri tegak, serta berat 50 hingga 90 kg, seperti dilansir Animal Diversity. Dengan tubuh yang besar dan berotot, kanguru bukan hewan yang bisa diremehkan meski tampak imut.
Fakta unik lain yang dimiliki kanguru adalah sebagian besar dari mereka kidal alias tubuh bagian kirinya lebih dominan. Dilansir National Geographic, ilmuwan menemukan bahwa kebanyakan kanguru lebih sering menggunakan tangan kirinya untuk makan ataupun membersihkan diri.
Kebiasaan itu terutama terlihat pada kanguru merah dan abu-abu. Entah sedang berdiri dengan dua kaki atau empat kaki, mereka hampir selalu menggunakan tangannya untuk beraktivitas. Sementara pada kanguru pohon, yang menggunakan keempat kakinya untuk memanjat, ilmuwan tidak menemukan ada sisi tubuh yang lebih dominan.
Sebagaimana sebagian besar mamalia, induk kanguru adalah ibu yang berdedikasi dalam merawat bayinya. Akan tetapi, induk kanguru bisa mengorbankan nyawa bayinya sendiri jika sedang dikejar predator demi menyelamatkan diri. Mereka membuang si bayi dari dalam kantungnya untuk mengalihkan perhatian predator sehingga bisa kabur.
Meski terdengar kejam, langkah tersebut sebenarnya penting untuk kelangsungan spesies kanguru. Dengan mengorbankan satu bayi, si induk selamat dan bisa menghasilkan banyak anak lagi. Kebiasaan tersebut tak hanya dilakukan kanguru tapi juga hewan-hewan kerabat mereka seperti walabi dan quokka.
Satu lagi fakta tentang kanguru yang tak banyak diketahui adalah jumlah populasi mereka di Australia lebih banyak daripada manusia. Laman National Geographic menyebut bahwa Australia dihuni sekitar 25 juta orang dan 50 juta kanguru. Akibatnya, hewan yang jadi ikon Australia ini juga dianggap sebagai hama.
Kanguru sering merusak tanaman pertanian, dan mereka bersaing memperebutkan makanan dengan hewan ternak. Kecelakaan lalu lintas akibat kanguru pun sering terjadi. Karena itu, pemerintah Australia berusaha mengendalikan populasi mereka dengan melakukan pemusnahan massal secara berkala.
Meski kanguru adalah hewan yang terkenal, masih ada beberapa fakta yang tak banyak diketahui soal mereka, termasuk 7 fakta di atas. Fakta mana yang paling mengejutkan menurutmu?