5 Fakta Unik Katak Pohon Mata Merah, Warna Cantiknya Jadi Senjata!

Katak pohon mata merupakan jenis katak pohon yang hidup di dataran hutan hujan tropis Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Ukurannya kecil. Dilansir laman Rainforest Alliance, jantan dewasa cuma tumbuh sepanjang 5 sentimeter. Sementara, betina berukuran lebih besar, yakni 7,6 sentimeter.

Katak satu ini gak bisa jauh-jauh dari air saat dewasa. Mereka perlu menjaga kulitnya tetap lembap. Itu sebabnya mereka paling banyak ditemukan di dekat sumber air, seperti sungai. Sebagai katak arboreal, mereka menghabiskan sebagian besar hidupnya di atas pohon. Kamu bisa coba menemukannya bertengger di ranting dan dahan pohon atau menempel di dedaunan. 

Walau warnanya mencolok, menemukan katak ini terbilang sulit, lho. Katak pohon ini cuma aktif saat malam. Saat siang hari, mereka bersembunyi. Tubuhnya yang berwarna hijau membuatnya terkamuflase sempurna dengan dedaunan. Lalu, gimana dengan bagian tubuhnya yang berwarna cerah?

Saat bersembunyi atau tidur siang, katak ini menutup mata merahnya dan melipat kaki besar berwarna oranyenya di bawah tubuh. Karenanya, mereka sulit ditemukan oleh predator ataupun olehmu! Mangsanya juga sulit mendeteksi katak satu ini. Tiba-tiba, mereka sudah diserang oleh lidah lengket yang dijulurkan si katak!

Hewan liar memiliki insting untuk ekstra hati-hati terhadap apa pun yang berwarna mencolok. Sering kali, hewan atau tumbuhan itu beracun. Nah, katak pohon mata merah seolah memanfaatkan pemahaman itu.

Kalau diserang predator, mereka langsung membuka matanya lebar-lebar untuk memperlihatkan warna matanya yang cerah. Kaki besar berwarna oranye dan perut biru-kuningnya pun ikut diperlihatkan. Predator yang melihat warna-warna mencolok itu langsung berpikir dua kali untuk melahapnya. Si katak jadi punya kesempatan untuk kabur. 

Menurut National Geographic, teknik ini dinamakan startle coloration. Memperlihatkan warna mencolok secara tiba-tiba juga menstimulasi indra predator secara berlebihan dan membuatnya tertegun. Mengingat katak ini aktif saat malam, kebanyakan predatornya juga nokturnal dan punya penglihatan ekstra tajam. 

Untuk membuat betina jatuh hati, jantan biasanya melakukan pertunjukan dengan menggetarkan sekujur tubuhnya kuat-kuat sampai daun tempatnya bertengger juga ikut bergetar hebat. Mereka juga melakukannya sambil mengeluarkan suara lantang-lantang. Selain menarik perhatian betina, pertunjukan ini juga bikin rival jantan gentar mau bersaing dengannya. 

Musim kawin katak pohon mata merah terjadi saat awal musim semi, tepatnya saat puncak musim hujan, menurut laman Thoughtco. Pasangan katak ini kawin dan bertelur di dekat sumber air. Telur-telurnya diselubungi cairan lengket menyerupai jeli yang merekatkan telur supaya gak tercerai berai. Cairan itu juga berfungsi untuk menjaga telur tetap lembap dan kecebong di dalamnya tetap terhidrasi.

Katak pohon meletakkan telurnya di dedaunan yang menggantung tepat di atas danau, sungai, ataupun genangan. Setelah sekitar 6—7 hari, kecebong yang menetas akan terjun langsung ke dalam air untuk memulai fase kehidupan selanjutnya. 

Nah, percayakah kamu kalau katak ini sudah bisa mendeteksi bahaya saat masih menjadi telur? Ya, telur katak pohon bisa mendeteksi perubahan di lingkungannya. Kalau predator datang untuk memakannya, telur-telur akan menetas lebih awal untuk meninggalkan area.

Menurut laman Active Wild, strategi ini disebut phenotypic plasticity. Kecebong-kecebong akan terjun langsung ke dalam air dan kabur dari bahaya. Menariknya, mereka juga bisa membedakan mana ancaman yang benar-benar membahayakan atau sekadar hujan deras atau angin.  

Sungguh katak yang menarik, bukan? Di antara kelima fakta di atas, mana yang paling membuatmu terkesan?