7 Fakta Unik Penggunting Laut, si Hidung Tabung Pembelah Lautan

Penggunting laut atau shearwater merupakan burung laut dari keluarga Procellariidae. Mereka bagian dari ordo Procellariiformes, yakni ordo burung-burung laut berhidung tabung. Semua burung di ordo ini punya lubang hidung berbentuk tabung di pangkal paruh yang berguna untuk mendeteksi makanan. Dalam ordo ini, penggunting laut berkerabat dengan si burung raksasa, albatros. Menurut laman Oceanwide Expeditions, penggunting laut terdiri dari 6 genus dan 37 spesies.

Nama penggunting laut dan shearwater datang dari kemampuan terbang burung laut ini. Mereka terbang dengan sayap terentang kaku dan memanfaatkan angin kencang lautan untuk meluncur tanpa sering-sering mengepakkan sayap. Mereka terbang sangat dekat dengan permukaan laut sehingga ujung sayapnya terlihat seolah-olah memotong permukaan laut dan membelah gelombang. Teknik terbang ini disebut shearing. 

Gak cuma disebut shearwater dalam bahasa Inggris, penggunting laut kadang juga disebut muttonbird. Dilansir New South Wales Department of Planning and Environment, nama ini diberikan oleh pemukim Eropa awal yang memburu burung ini untuk dimakan. Menurut mereka, daging burung penggunting laut mirip seperti mutton atau daging domba jantan dewasa! Eits, kedengarannya memang menggiurkan, tapi memburu burung ini bisa membuatmu berurusan dengan hukum!

Penggunting laut besar (Puffinus gravis) atau great shearwater jadi satu dari sedikit spesies yang bermigrasi di belahan Bumi selatan ke belahan Bumi utara. Umumnya, hewan bermigrasi dari utara menuju selatan untuk menghindari musim dingin ekstrem. Dilansir laman Ocean Conservancy, spesies ini mengikuti rute migrasi yang berputar-putar.

Awalnya, mereka bergerak ke utara sampai pesisir timur Amerika Selatan. Kemudian, mereka bertolak ke Amerika Utara sebelum melintasi luasnya Samudra Atlantik pada Agustus. Setelah itu, mereka putar balik ke Inggris Raya dan Irlandia sebelum kembali lagi ke Amerika Selatan. Itu migrasi atau jalan-jalan, ya?

Penggunting laut merupakan burung yang sangat sosial. Ratusan burung berkumpul bersama untuk mencari makan dan bermigrasi. Mereka membentuk koloni berkembang biak yang jumlahnya bisa mencapai ratusan ribu ekor. 

Nah, tahukah kamu apa sebutan sekelompok burung penggunting laut dalam bahasa Inggris? Kalau kawanan singa disebut a pride of lions, kawanan hewan ternak disebut a herd of cattle, dan kawanan lumba-lumba disebut a pod of dolphins, kalau sekelompok penggunting laut disebut improbability of shearwaters. Rumit banget, ya?

Kalau umumnya hewan induk lebih besar dari anaknya, burung penggunting laut justru sebaliknya. Ya, massa tubuh anak penggunting laut besar atau great shearwater bisa melebihi massa tubuh induknya. Mereka lebih besar sebanyak lebih dari 40 persen. Seperti yang diungkapkan laman All About Birds, tubuh anak burung ini baru “mengecil” sedikit saat hendak beranjak dewasa dan beratnya jadi sekitar 20 persen lebih berat dari induknya.

Hidup di laut bebas bukan berarti membuat penggunting laut juga bebas dari predator. Mereka rentan dimangsa saat sedang bersarang di darat. Gak seperti burung lainnya, kaki burung penggunting laut sangat lemah dan kikuk untuk dibuat berjalan di darat. 

Predator alami penggunting laut tergantung dari lokasi bersarangnya. Penggunting laut townsend (Puffinus auricularis) yang berkembang biak di Pulau Socorro, Meksiko, misalnya, sangat rentan dimangsa kucing liar. Spesies yang bersarang di lokasi lain bisa rentan terhadap tikus, elang, kambing, sampai babi, ungkap Oceanwide Expeditions. 

Sungguh burung laut yang unik, ya? Sebagian besar perilaku penggunting laut sebenarnya masih terselubung misteri. Gaya hidupnya di laut lepas dan migrasinya yang sangat jauh serta cepat bikin mereka sulit diamati. Namun, kita sudah punya cukup pengetahuan untuk melindungi dan menjaga keberadaan mereka. Semoga tulisan ini bisa menambah wawasanmu, ya!