Penguin Galapagos merupakan satu-satunya penguin yang berada di utara khatulistiwa. Panjang tubuhnya kisaran 53 cm, tingginya mencapai 48-50 cm dengan berat 2-4 kg. Mereka berada dalam famili Spheniscidae dan memiliki nama ilmiah Spheniscus mendiculus.
Penguin Galapagos juga mengganti kulitnya dua kali dalam setahun, mereka melalui selama 13 hari pengelupasan untuk kulit baru. Ada banyak fakta unik lainnya tentang hewan yang satu ini.
Penguin Galapagos menghuni Kepulauan Galapagos, di lepas pantai barat Ekuador. Spesies ini ditemukan di sepanjang garis pantai Kepulauan Galapagos namun populasinya penguin tertinggi berada di Pulau Fernandina serta pantai barat Pulau Isabela. Animalia menginformasikan bahwa penguin Galapagos membangun sarangnya di kawasan pantai yang terlindung, mereka juga terlihat beristirahat di pantai berbatu dan berpasir.
Sebenarnya, penguin Galapagos memiliki ciri khas penguin pada umumnya. Tubuhnya berwarna hitam, perutnya putih dan sayap pendek. Hanya saja, ada perbedaan fisik spesifik termasuk garis melengkung pada bulu putih di samping kepala dan dadanya. Tidak hanya itu, penguin Galapagos juga mempunyai mata merah, bercak putih dan merah muda di sepanjang bagian bawah paruh dan tenggorokannya.
Penguin Galapagos menghabiskan banyak waktu di dalam air untuk berburu dan mandi. Mata merahnya berevolusi untuk membiaskan cahaya di dalam air. Telinga mempunyai organ khusus yang melindunginya dari perubahan tekanan juga telah mengembangkan sayap untuk membantunya meluncur lebih mudah di dalam air. Menariknya, penguin Galapagos telah beradaptasi untuk bertahan hidup di suhu hangat perairan Kepulauan Galapagos.
Melansir A-Z Animals, untuk mendinginkan diri, mereka menghabiskan banyak waktu di dalam air. Spesies penguin ini juga membentangkan siripnya untuk menghindari panasnya sinar matahari dan memiliki bagian tanpa bulu di wajahnya untuk meringankan suhu hangat. Jika semua upayanya gagal, penguin Galapagos akan terengah-engah untuk menenangkan dirinya.
Menu diet utama dari penguin Galapagos adalah ikan kecil seperti sarden, belanak dan ikan teri. Mereka kerap memancing ikan dengan menyelam di bawah gerombolan ikan dan menangkapnya saat naik. Berdasarkan informasi dari Bird Watching Academy, pola penangkapannya juga membantu burung lain memangsa ikan dengan menjaga kawanan ikan tetap dengan permukaan.
Penguin memiliki tiga panggilan berbeda untuk berkomunikasi. Vokalisasi donkey-bray dimulai dengan desahan rendah dan diikuti oleh tiga ringkikan bernada tinggi, biasanya dikeluarkan untuk berkembang biak. Courtship bray, ringkikan saat penguin perlu beristirahat untu mengurus sarangnya dan haw atau seruan digunakan saat menghubungi penguin lain di darat dan air.
Penguin Galapagos bisa menyelam hingga kedalaman 50 meter saat berburu makanan, lho. Walaupun semua penguin tidak bisa terbang, tapi mereka terlihat seperti terbang di bawah air. Penguin Galapagos menggunakan sayapnya seperti sirip untuk mengerjakan dirinya dan kakinya berguna seperti kemudi, jelas Latin Roots Travel.
Penguin Galapagos merupakan hewan sosial yang bertahan hidup dalam koloni. Mereka merasa lebih aman dari pemangsa dan memiliki akses terhadap teman berburu sehingga lebih mudah mencari makan. Selain itu, penguin Galapagos juga sangat teritorial dan sangat melindungi sarangnya dari pengganggu.
Spesies penguin yang sangat menarik, bukan? Pada dasarnya, mereka hidup seperti penguin lainnya tapi habitat yang dihuninya agak berbeda. Mereka berada di iklim yang lebih hangat dan memiliki adaptasi tersendiri untuk itu. Oh iya, penguin Galapagos berpasangan seumur hidup setelah melalui ritual pendekatan, lho. Tertarik melihatnya secara langsung?