Fakta Unik Tentang Lidah Bifid Ular

Lidah bercabang dua ular terdiri dari satu batang yang terbagi menjadi dua cabang yang sama panjang. Cabang-cabang ini sangat sensitif dan memainkan peran penting dalam kemampuan ular untuk "mencium bau secara stereo." Saat menggetarkan lidahnya, ular mengumpulkan partikel bau dari lingkungan. Partikel-partikel ini dipindahkan ke organ vomeronasal yang terletak di langit-langit mulut. Organ ini memproses sinyal kimia, yang memungkinkan ular mendeteksi mangsa, predator, atau pasangan dengan presisi yang luar biasa. Kemampuan ini sangat penting untuk bertahan hidup, terutama saat melacak mangsa atau menghindari bahaya.

Saat melihat video dokumenter tentang ular, kamu akan melihat bahwa reptil ini senantiasa menjulurkan lidah mereka saat bergerak. Ini karena ular memperhatikan lingkungannya dan segala sesuatu yang baru dan menarik yang datang. Ini juga digunakan untuk menilai keselamatan.

Dengan lidahnya, ular akan menilai apakah benda tersebut ular lain, pemangsa, atau tanaman? Apakah aman jika mereka menggigitnya? Juluran lidah juga berfungsi sebagai respons terhadap makanan atau digunakan dalam interaksi sosial dengan ular lain.

Ular juga menggunakan lidah bercabang untuk mengendus calon pasangan dengan mendeteksi feromon. Saat menjulurkan lidah, mereka mengumpulkan partikel kimia dari lingkungan dan mentransfernya ke organ vomeronasal. Kemampuan ini membantu ular jantan melacak jejak feromon betina selama musim kawin. 

Beberapa spesies bahkan menunjukkan dimorfisme seksual dalam struktur lidah, yang meningkatkan kemampuan deteksi ini. Selain itu, gerakan lidah yang berosilasi memungkinkan ular untuk mengambil feromon di udara. Komunikasi kimia yang canggih ini sangat penting dalam menemukan pasangan dan berperan besar dalam perilaku reproduksi mereka.

Saat ular menggerakkan lidahnya, mereka menciptakan pusaran di udara—mirip dengan gelembung bawah air yang terbentuk oleh perenang saat gaya kupu-kupu. Pusaran ini memusatkan molekul bau, yang kemudian ditangkap oleh gigi taring lidah. Gerakan cepat memastikan kontak maksimum dengan arus udara ini, meningkatkan efisiensi deteksi bau.

Menariknya, ular dapat menggerakkan lidahnya hingga 15 kali per detik, membuat proses penginderaannya sangat cepat dan tepat. Gerakan cepat ini berbeda dengan kadal, yang lidahnya terutama mengumpulkan bau dari permukaan alih-alih partikel di udara.

Lidah bercabang diyakini berevolusi pada masa ketika ular hidup di bawah tanah, di mana cahaya langka dan penglihatan menjadi kurang berguna. Untuk beradaptasi dengan lingkungan ini, ular mengembangkan indra penciuman yang tajam sebagai alat sensorik utamanya. Selama jutaan tahun, adaptasi ini menyebabkan evolusi lidah bercabang mereka. Setelah muncul dari habitat bawah tanah dan berkembang biak setelah kepunahan dinosaurus, ular modern mempertahankan sifat ini sebagai faktor kunci dalam kelangsungan hidup dan keberhasilan mereka di berbagai ekosistem.

Sepanjang sejarah, lidah ular telah dikelilingi oleh mitos dan kesalahpahaman. Naturalis awal seperti Aristoteles berspekulasi bahwa ujung bercabang meningkatkan sensasi rasa, sementara yang lain percaya bahwa ular menggunakan lidah mereka untuk membersihkan lubang hidung mereka atau menangkap lalat.

Pada abad ke-19, ilmuwan seperti Jean-Baptiste Lamarck mengusulkan bahwa lidah ular berfungsi sebagai organ taktil untuk merasakan objek. Teori ini akhirnya digantikan oleh pemahaman modern tentang perannya dalam deteksi kimia.

Lidah bifid atau bercabang dua pada ular lebih dari sekadar fitur fisik yang mencolok. Ini adalah keajaiban evolusi yang menggarisbawahi kemampuan beradaptasi dan kecanggihan sensorik ular.

Referensi 

A-Z Animals. Diakses pada April 2025. Discover Why Snakes Have Forked Tongues & More Amazing Snake Facts
Phys.org. Diakses pada April 2025. Stereo Smelling: The Real Reason Snakes Flick Their Forked Tongues
PetMD. Diakses pada April 2025. Why Snakes Use Their Tongues
The Conversation. Diakses pada April 2025. Explainer: Why Do Snakes Flick Their Tongues?