5 Fakta White Throated Snapping Turtle, Bisa Bernapas dari Anus!

White throated snapping turtle merupakan jenis kura-kura air tawar endemik dari Australia. Dilansir Animalia, secara khusus mereka ditemukan di kawasan Queensland dan hanya menghuni sungai-sungai tertentu, misalnya Sungai Burnett, Sungai Fitzroy, dan Sungai Mary. Tempat-tempat tersebut dikonfirmasi menjadi rumah bagi reptil yang satu ini. Menariknya, berdasarkan pengamatan lebih lanjut, diketahui kalau white throated snapping turtle juga bisa ditemukan di Baffle Creek, kutip Australian Geographic.

Sementara, untuk habitat mereka, jelas kalau kura-kura air tawar ini bergantung dengan ekosistem sungai. Di sana, mereka dapat beraktivitas di dalam air ataupun di daratan yang tak jauh dari sungai. Jika ada batang pohon di sekitar, kura-kura ini juga sering memanfaatkannya sebagai lokasi berjemur untuk mendapat sinar Matahari. White throated snapping turtle tak pernah pergi jauh dari wilayah mereka. Biasanya, mereka hanya bergerak di area sekitar 1—2 km saja setiap harinya.

Tinggal di aliran sungai membuat white throated snapping turtle sangat bergantung dengan ekosistem di sana untuk mencari makanan. Kura-kura air tawar ini tergolong sebagai hewan omnivor. Karena itu, pilihan makanan mereka cukup beragam dan terbilang mudah untuk diperoleh.

Dilansir Mary River Catchment Coordinating Committee, tanaman yang biasa dikonsumsi kura-kura ini biasanya berupa alga, tanaman sungai, tunas, dan buah bernama windfall. Jika kebetulan menemukan, white throated snapping turtle juga akan mengonsumsi berbagai jenis serangga di sekitar sungai. Menariknya, para betina punya kemampuan untuk menyerap kembali embrio yang mereka miliki sebagai pengganti makanan agar memperoleh tambahan energi. Hal tersebut biasa mereka lakukan saat musim kemarau ataupun musim hujan. Pada dua waktu itu, makanan sulit untuk ditemukan.

Sebagai kura-kura air tawar, sebernarnya normal saja kalau mereka memiliki kemampuan untuk menyerap oksigen yang terdapat di air. Pada kondisi normal, mereka memang akan bernapas melalui hidung yang berada di moncong. Namun, white throated snapping turtle kadang akan menyelam ke dasar sungai dan pada waktu tertentu. Adapun, mereka bisa saja menyelam selama berhari-hari.

Untuk itulah, kura-kura yang satu ini mengembangkan kemampuan lain untuk menyerap oksigen. Australian Broadcasting Corporation melansir kalau white throated snapping turtle memanfaatkan organ bernama kloaka untuk menyerap oksigen yang ada di dalam air. Hebatnya, organ tersebut menyerap hingga 40—60 persen kebutuhan oksigen mereka selama menyelam di dalam air. Inilah yang membuat kura-kura air tawar tersebut bisa dengan nyaman menyelam tanpa khawatir harus kehabisan napas.

Nah, letak kloaka ini berada di pangkal ekor si kura-kura, tepatnya di area yang sama seperti lubang anus mereka. Karena itu, white throated snapping turtle mendapat julukan sebagai kura-kura yang bernapas dari anus. Menariknya, tak banyak spesies kura-kura yang bisa melakukan hal yang sama seperti kura-kura ini, lho. Diketahui kalau hanya ada empat spesies kura-kura air tawar yang melakukan cara penyerapan oksigen lewat anus.

Tak banyak hal yang kita ketahui tentang ritual sebelum kawin dari white throated snapping turtle. Namun, kura-kura air tawar ini punya waktu kematangan seksual yang lumayan panjang, yakni sekitar 15—20 tahun, mengutip Mary River Catchment Coordinating Committee. Biasanya, musim kawin kura-kura ini berlangsung saat musim gugur dan betina hanya menghasilkan 6—10 butir telur tiap musim kawinnya.

Sebelum mengeluarkan telur, betina akan menggali sarang di area tanah yang mudah digali. Jarak sarang mereka dari bibir sungai tak begitu jauh, yakni sekitar 1—65 meter saja. Telur-telur yang dikeluarkan betina nantinya akan menjalani masa inkubasi yang terbilang sangat panjang, yakni sejak musim gugur hingga musim semi. Anak-anak white throated snapping turtle baru akan menetas sekitar Desember.

Di balik keunikan yang dimiliki white throated snapping turtle, sebenarnya ada masalah besar yang sedang mereka alami, yakni kepunahan. Status mereka saat ini sudah masuk dalam kategori sangat terancam punah (critically endangered) berdasarkan rilis dari The Commonwealth Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 dengan jumlah populasi yang tak diketahui secara pasti. Ada sejumlah masalah yang dihadapi kura-kura ini yang membuat populasi mereka kian menurun.

Secara alami, sarang milik white throated snapping turtle terancam oleh kehadiran spesies hewan yang diperkenalkan manusia, semisal rubah, yang selalu menargetkan telur-telur mereka. Manusia juga turut andil dalam kerusakan sarang milik kura-kura ini. Sebab, bendungan-bendungan yang dibangun manusia bisa membuat sarang mereka tergenang. Belum lagi, ada masalah kerusakan lingkungan akibat pembangunan yang terus berlangsung di habitat alami white throated snapping turtle.

Akibatnya, sangat sulit bagi kura-kura air tawar ini untuk berkembang biak. Bahkan, mengutip Mary River Catchment Coordinating Committee, hanya sekitar 1 persen anak white throated snapping turtle yang berhasil selamat hingga usia dewasa dari seluruh telur yang dihasilkan spesies ini dalam sekali musim kawin. Angka ini tentu sangat mengkhawatirkan karena kura-kura dewasa saja perlu waktu belasan atau puluhan tahun sebelum mencapai usia dewasa.

Tentunya, berbagai upaya konservasi sedang diupayakan berbagai pihak. Mulai dari menjaga kualitas habitat, mengontrol populasi predator asing, sampai pengawasan secara ketat pada spesies ini sudah dilakukan pemerintah Australia sejak 2020. Harapannya, dalam 10 tahun yang akan datang, populasi white throated snapping turtle bisa bertambah dan angka kematian dari anak-anak mereka bisa ditekan semaksimal mungkin.