Gak Melulu Biadab, 7 Fakta Menarik tentang Kaum Barbarian

Buku-buku sejarah memberi tahu kita cerita tentang "The Glory of Rome" dan bagaimana Romawi Barat runtuh saat Visigoth menjarah kota Roma pada 410 M, Vandal menjarah Roma pada 455 M, atau Odoacer menggulingkan Kaisar Romawi Barat pada 476 M.

Nyatanya, walau pemerintahannya runtuh, peradaban Romawi masih dibiarkan "hidup" oleh bangsa barbar ini. Seperti yang dilansir dari laman Ancient History Encyclopedia, budaya, tradisi, praktik, hukum, dan bahkan struktur politik Romawi (Senat) — setidaknya sebagian — dibiarkan utuh.

Di bawah pemerintahan Ostrogoth, khususnya Theodoric the Great, kota Roma dibiarkan berkembang. Bangsa Ostrogoth sebelumnya adalah penyembah berhala, tetapi kemudian berpindah ke Arianisme (sebuah sekte Kristen).

Walau begitu, mereka tetap terbuka dan toleran terhadap perbedaan-perbedaan ini, dan orang-orang Goth Arian hidup dengan damai bersama orang-orang Kristen dan Yahudi di bekas wilayah Romawi Barat. Seni dan sastra Romawi juga sepenuhnya diterapkan oleh mereka.

Untuk waktu yang lama, stereotip umum tentang Viking adalah bangsa yang keji, bau dan kotor. Nah, ternyata Viking yang "kotor" ini sebenarnya lebih peduli tentang kebersihan daripada kebanyakan orang Eropa pada masanya. Menurut History, mereka suka mandi secara teratur — hal yang jarang dilakukan oleh bangsa Eropa lainnya pada saat itu.

Banyak orang Viking sengaja memutihkan rambut mereka yang berwarna pirang agar sesuai dengan citra keindahan budaya tertentu. Mereka bahkan menunjuk hari Sabtu atau "Iaugardagur" sebagai "hari untuk mencuci."

Bahkan permukiman bangsa Nordik di Islandia memiliki undang-undang yang menyerukan hukuman paling berat bagi pelanggar yang dengan sengaja membuat seseorang kotor sebagai cara untuk mempermalukan mereka.

Banyak orang berasumsi kalau etnosentrisme Tiongkok, atau lebih tepatnya xenofobia, mungkin berasal dari Tiongkok di era nodern. Mudah untuk mencatat bagaimana komunisme telah memecah stigma Timur dan Barat, atau bagaimana Pemberontakan Boxer pada pergantian abad ke-20 telah memicu sentimen anti-Barat di Tiongkok.

Namun, perlu dicatat bahwa persepsi ini telah tertanam dalam budaya Tiongkok selama ribuan tahun. Keyakinan semacam ini dapat ditelusuri sampai ke Dinasti Zhou (1046-256 SM), yang membuat perbedaan yang jelas antara subyek tradisional Tiongkok dari Zhou dan mereka yang hidup di luar perbatasannya.

Dalam banyak teks kuno, para orang non-Tiongkok digambarkan sebagai binatang, atau lebih tepatnya mirip "burung dan binatang." Mengutip dari buku The Cambridge Illustrated History of China, dilaporkan juga kalau Konfusius pernah mengatakan bahwa "orang-orang barbar tidak memiliki penguasa sebagus penguasa Tiongkok."

Namun pandangan neo-Konfusianisme yang sedikit kontras berpendapat kalau Zhou harus berasimilasi dengan damai pada budaya asing dan mengangkatnya ke status yang sama. Pandangan ini berbunyi: "Di mana pun — baik di bawah Surga atau di Bumi, jika seseorang memiliki ritual dan kebenaran, maka ia adalah bagian dari Kerajaan Tengah."

Jepang adalah negara yang memiliki masyarakat yang hampir homogen, di mana 98,5 persen penduduknya adalah etnis Jepang. Oleh karena itu, ketika orang Portugis singgah ke Pulau Tanegashima di Jepang Selatan pada tahun 1543, penduduk setempat kagum pada keanehan di hadapan mereka.

Sebuah kisah kemudian menggambarkan bagaimana para pendatang baru ini makan dengan jari-jari mereka alih-alih sumpit, menunjukkan perasaan mereka tanpa kendali diri, dan tidak dapat memahami arti dari karakter tertulis (kanji). Secara umum, mereka menganggap bangsa Portugis tidak berbahaya.

Melansir dari laman Japan Times, bentrokan budaya ini membuat bangsa Jepang melabeli orang Barat dengan istilah "Nanban," yang secara harfiah berarti "Barbarian Selatan." Ketika orang Belanda tiba, mereka masih disebut Nanban, tetapi diawali dengan "Komo" atau "rambut merah" — tampaknya semua pedagang Belanda yang datang saat itu berambut merah.

Perdagangan antara Barat dan Jepang berlanjut secara harmonis sampai Politik Isolasi (Sasoku) diterapkan. Baru kemudian ketika Restorasi Meiji, istilah "Nanban" benar-benar menghilang dan Jepang mulai enggan untuk menganggap orang asing sebagai orang yang tidak beradab.

Namun, masih ada istilah umum yang terkait dengan orang Barat yang telah memicu perdebatan di Jepang modern. Kata itu adalah "gaijin," yang jika diartikan berarti "orang luar" atau "non-Jepang." Beberapa orang menganggapnya netral, tetapi bagi yang lain itu menjadi istilah yang merendahkan.

Perlu diketahui kalau peradaban Celtic, yang telah lama direndahkan oleh bangsa Yunani dan Romawi, mungkin lebih maju dan canggih daripada rekan-rekan di masanya. Pada masa jayanya, peradaban Celtic pernah membentang dari Kepulauan Inggris ke perbatasan Rusia.

Penemuan baru-baru ini bahkan mengungkapkan kalau kebudayaan bangsa Celt telah mengilhami bangsa Romawi — dan pada akhirnya dunia modern. Apakah kalian punya mobil? Nah, kata car sendiri berasal dari bahasa Celtic, "karros," di mana bangsa Celt secara luas dikenal sebagai pembuat kereta kuda yang ahli.

Druid Celtic yang misterius tampaknya tidak hanya terlibat dalam mistisisme, tetapi juga dalam ilmu matematika dan geometri. Prinsip-prinsip matematika diadopsi oleh Celt, yang sering menjadi mitra dagang orang Yunani, jauh sebelum Roma mendominasi wilayah itu.

Belakangan diketahui kalau tentara Romawi juga menemui beberapa orang Celt yang fasih berbahasa Yunani.

Dikenal dengan sebutan "Scourge of God" (Murka Tuhan), Attila the Hun telah menginspirasi ketakutan dan teror di seluruh benua Eropa. Kemarahannya memang melegenda, tapi apakah dia benar-benar seburuk seperti yang kita duga?

Rupanya, beberapa sejarawan membantah tindakan Attila yang selalu haus darah. Meskipun sudah menjadi konsensus umum kalau ia telah membunuh saudaranya sendiri untuk menjadi penguasa tunggal bangsa Hun, diketahui kalau setelahnya Attila memberi janda saudaranya jabatan sebagai gubernur.

Dia juga menyayangi putranya dan tampaknya dicintai oleh rakyatnya — baik bangsa Hun maupun Romawi. Dia memiliki ahli-ahli Taurat dan bawahan Romawi yang melayaninya karena kesetiaan daripada rasa takut, lebih memilih pemerintahannya daripada harus membayar pajak di dalam kekaisaran yang lebih "beradab."

Attila juga seorang pria yang selalu menepati kata-katanya. Benar, ia menuntut upeti yang besar dari Romawi Timur untuk mencegahnya invasinya, tetapi ia juga menghargai perjanjian ini sehingga ada kedamaian untuk sementara waktu. Walau memiliki kekayaan dari hasil jarahannya, Attila juga tetap menjalani kehidupan yang sederhana.

Menurut History, ketika sedang menjamu para duta besar Romawi selama perjamuan mewah, Attila sendiri duduk di atas kursi kayu, cawannya terbuat dari kayu, dan pakaian serta kudanya tidak dihiasi hiasan mahal. Sebaliknya, para duta besar Romawi mengenakan pakaian bagus dan perhiasan yang mewah.

Bagaimanapun, Attila adalah sosok kontroversial, di mana hidup dan kematiannya masih diselimuti misteri. Apakah semua kisah tentang dirinya benar atau hanya dibesar-besarkan oleh para sejarawan sepanjang zaman masih menjadi perdebatan sampai saat ini.

Bangsa Mongol mungkin telah mengubah sejarah, tetapi masih ada sejumlah kesalahpahaman tentang penaklukan mereka. Untuk satu hal, sudah lama diyakini bahwa kekeringan ekstrem lah yang telah "mengeluarkan" mereka dari Mongolia.

Banyak yang menganggap kalau Jenghis Khan dan bangsanya yang nomaden diduga melarikan diri dari kondisi yang memburuk, pergi ke segala arah hanya untuk menemukan tempat yang lebih layak huni. Namun, penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa bukan kekeringan yang menyebabkan penaklukan Mongol — itu adalah curah hujan yang konsisten.

Melansir dari Smithsonian Magazine, selama sekitar 15 tahun selama awal abad ke-13, Mongolia tengah tiba-tiba mengalami periode kelembaban dan kehangatan yang tidak normal. Cuaca yang relatif sedang ini berarti panen yang melimpah untuk bangsa Mongol.

Bangsa Mongol menuai panen mereka, dan hujan yang melimpah telah memberi mereka bahan bakar tak terbatas untuk kuda, ternak, dan pejuang mereka untuk memulai invasi ke wilayah di sekitarnya.

Kesalahpahaman lain adalah bahwa pasukan Mongol adalah pengecualian dari "pantangan" menyerbu Rusia selama musim dingin, suatu prestasi yang gagal dilakukan oleh Napoleon dan Hitler di kemudian hari. Perlu diketahui kalau ini adalah perbandingan yang salah.

Mengutip dari buku Climate Change and Armed Conflict, invasi Napoleon pada tahun 1812 terjadi selama apa yang oleh para ahli iklim disebut sebagai "Zaman Es Kecil," yaitu ketika belahan bumi utara berubah dari hangat menjadi sangat dingin. Sedangkan invasi Hitler pada tahun 1941 bertepatan dengan salah satu musim dingin paling brutal dalam sejarah modern.

Sebaliknya, bangsa Mongol menyerbu Rusia selama "Periode Hangat" di Abad Pertengahan, ketika kondisi cuaca tidak terlalu dingin. Dengan kemudahan ini, bangsa Mongol dapat menyerbu dan berhasil menaklukan Rusia.

Nah, itu tadi 7 fakta menarik tentang kaum "barbarian." Faktanya, walau dianggap biadab, bangsa-bangsa "barbar" seperti Fenisia dan Minoa telah menginspirasi kebudayaan bangsa Yunani Kuno, terutama dalam bidang budaya, seni, dan bahasa (angka dan alfabet) yang akan berpengaruh pada kebudayaan modern.