5 Fakta Menarik Goliath Birdeater, Spesies Laba-laba Terbesar di Dunia

Dilansir Biology Dictionary, ukuran goliath birdeater bisa mencapai panjang 30 cm dengan bobot 175 gram. Ukuran ini jelas menjadikan mereka sebagai jenis laba-laba terbesar yang ada di bumi saat ini. Selain itu, goliath birdeater juga tergolong panjang umur. Diketahui kalau betina dari laba-laba ini bisa mencapai usia 15—25 tahun di alam liar.

Meskipun mereka merupakan laba-laba terbesar yang ada di Bumi saat ini, sebenarnya ukuran goliath birdeater masih jauh dibandingkan dengan sejumlah spesimen laba-laba atau serangga purba. Hal ini disebabkan oleh perbedaan keadaan lingkungan di bumi jika dibandingkan dengan jutaan tahun lalu. Melihat laba-laba seperti goliath birdeater saja sudah mengerikan, lalu bagaimana kalau nanti ditemukan jenis laba-laba yang lebih besar lagi, ya?

Sebenarnya ada sedikit miskonsepsi dibalik penamaan 'birdeater' pada goliath birdeater. Kata tersebut merujuk pada kemampuan laba-laba ini untuk memburu burung, spesifiknya jenis hummingbird. Padahal sebenarnya goliath birdeater sangat jarang memangsa burung, sekalipun mereka memang mampu untuk melakukannya.

Menurut Smithsonian National Zoo, laba-laba ini lebih suka mengonsumsi berbagai jenis serangga, amfibi, hingga tikus-tikus kecil. Untuk melumpuhkan mangsanya, goliath birdeater akan menggigit dengan taring sepanjang 2,5 cm dan menyuntikkan racun neurotoxin pada mangsanya. Setelah mangsanya lemas, laba-laba ini akan membawanya ke sarang untuk dicerna dengan cara mencairkan tubuhnya dari dalam.

Selain menjadi predator bagi hewan-hewan kecil, goliath birdeater ternyata juga jadi mangsa bagi predator lainnya. Tawon laba-laba hingga beberapa jenis ular menargetkan mereka sebagai mangsa. Untungnya, goliath birdeater punya sejumlah metode pertahanan diri jika mereka diserang oleh para predator tersebut.

Sebenarnya, goliath birdeater punya 4 pasang mata pada wajahnya. Hanya saja, seluruh matanya itu tidak membantu mereka untuk memiliki penglihatan super. Malahan, sebenarnya laba-laba ini punya indra penglihatan yang sangat buruk dan jarang menggunakannya untuk beraktivitas sehari-hari.

Dilansir National Geographic, goliath birdeater justru mengandalkan indra perasa ketimbang indra-indranya yang lain. Mereka mengandalkan bulu-bulu yang ada di sekujur tubuhnya, terutama pada bagian kaki untuk bernavigasi. Hal ini sangat memungkinkan karena bulu-bulu mereka sangat sensitif terhadap getaran di sekitarnya. Alhasil, mereka bisa dengan tepat mendeteksi keberadaan mangsa ataupun predator yang mencoba memburu mereka.

Selain punya racun yang sangat berbahaya bagi mangsanya, goliath birdeater juga punya beberapa alat pertahanan unik untuk menghindari predator. Pertama, ada bulu yang tajam layaknya tombak yang dinamai urticating. Menurut National Geographic, bulu ini bisa diluncurkan oleh goliath birdeater seperti sebuah rudal dengan cara menggosok-gosok kakinya secara bersamaan. Biasanya mereka menargetkan mata dan kulit dari predator agar segera pergi menjauh.

Tak hanya itu, Biology Dictionary melansir bahwa goliath birdeater juga bisa menghasilkan suara yang sangat mengganggu predator. Dengan menggosokkan anggota tubuhnya, mereka bisa menghasilkan suara mendesis yang bisa terdengar hingga jarak 4,5 meter. Suara ini dinamakan stridulate dan biasanya teknik pertanahan diri ini akan mereka gabungkan dengan urticating untuk mengintimidasi predator.

Serupa dengan kebanyakan jenis laba-laba lain, goliath birdeater betina berukuran lebih besar dari jantan. Maka dari itu, agar bisa kawin dengan lancar, para pejantan mengembangkan sebuah 'jari' tambahan di kaki depannya untuk mengait dan mengunci taring betina ketika akan kawin. Menariknya, para betina tidak menunjukkan sifat kanibalisme pada jantan, tapi umumnya pejantan akan mati beberapa bulan usai kawin.

Dilansir Smithsonian National Zoo, dalam satu siklus reproduksi, biasanya goliath birdeater betina akan menghasilkan 50—200 butir telur. Untuk melindungi telurnya dari predator, biasanya mereka akan melapisi telurnya dengan bulu yang digunakan untuk mengusir predator. Ketika baru lahir biasanya anak goliath birdeater berukuran 2 cm dan tumbuh dengan kecepatan yang sangat menakjubkan.

Oh iya, goliath birdeater juga tergolong sebagai spesies laba-laba nokturnal. Sayangnya hingga artikel ini dibuat, tidak ada data resmi yang menunjukkan status maupun total populasi laba-laba terbesar ini di alam liar. Kalau kamu melihat laba-laba sebesar penggaris sekolahan seperti goliath birdeater, kira-kira apakah kamu akan bergidik ngeri?