Ilmuwan Mau Buat Terobosan karena Bumi yang Berputar Semakin cepat

Melansir situs Live Science, hal ini mengikuti tren yang telah diamati sejak 2020.

Satu hari di Bumi berlangsung sekitar 86.400 detik, atau 24 jam—waktu yang dibutuhkan planet ini untuk berputar penuh pada porosnya. Namun, lama waktu yang dibutuhkan untuk melakukan satu putaran penuh bergantung pada banyak faktor, termasuk posisi Matahari dan Bulan, serta medan gravitasi Bumi.

Pada 5 Agustus, bulan akan berada pada jarak terjauh dari khatulistiwa, yang mengubah dampak tarikan gravitasinya terhadap rotasi Bumi—dalam hal ini, mempercepatnya.

Selama beberapa miliar tahun terakhir, rotasi Bumi telah melambat, yang menurut para ilmuwan sebagian besar disebabkan oleh pergeseran perlahan Bulan yang menjauh dari planet kita. Namun, sejak 2020, planet ini telah berputar sedikit lebih cepat.

Perbedaan beberapa milidetik bagi kebanyakan dari kita sama sekali tidak terasa. Namun, bagi komputer, GPS, sistem perbankan, teleskop besar, dan jaringan listrik di seluruh dunia yang bergantung pada sinkronisasi yang sangat akurat untuk beroperasi, setiap milidetik sangat penting.

Pengukuran ini disinkronkan dengan waktu referensi global yang disebut Coordinated Universal Time (UTC). Waktu ini didasarkan pada lebih dari 400 jam atom di seluruh dunia, yang menghitung waktu dengan skala sepersejuta detik (nanosekon). Karena ketidakaturan dalam rotasi Bumi, UTC sebagian besar independen dari panjang hari.

Biasanya, variasi dalam rotasi Bumi saling meniadakan. Namun, seiring waktu, milidetik di sini dan di sana mulai menumpuk. Ketika hal ini terjadi, pencatat waktu global di International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS)—organisasi yang bertanggung jawab atas pemeliharaan standar waktu dan kerangka acuan global—menambahkan "detik kabisat".

Sama seperti tahun kabisat, detik kabisat ditambahkan ke jam untuk menyesuaikan perbedaan antara waktu astronomi, yang didasarkan pada rotasi Bumi. Sedangkan UTC didasarkan pada jam atom.

Detik kabisat pertama kali diperkenalkan pada tahun 1972 dan hanya ditambahkan ketika diperlukan. Namun, teknologi telah berkembang pesat sejak saat itu, dan detik kabisat dapat menyebabkan berbagai masalah saat menyinkronkan instrumen presisi dan komputer.

Patrizia Tavella, Director of the International Bureau of Weights and Measures (BIPM), sebelumnya mengatakan bahwa detik kabisat sering menyebabkan kegagalan dan anomali dalam sistem komputasi.

Tavella menyoroti industri penerbangan yang bergantung pada pencatatan waktu akurat untuk menjadwalkan rute penerbangan di seluruh dunia. Namun, jaringan komputasi yang berbeda di negara-negara yang berbeda memiliki metode sendiri untuk menambahkan detik kabisat tambahan. 

"Karena detik kabisat, maskapai penerbangan mengalami masalah dalam menjadwalkan penerbangan akibat perbedaan waktu," katanya.

Dengan Bumi yang berputar lebih cepat, beberapa ilmuwan mempertanyakan apakah detik kabisat negatif diperlukan.

Detik kabisat negatif pada dasarnya melibatkan pengurangan satu detik dari UTC jika waktu astronomi melampaui waktu atomik UTC, kata Judah Levine, seorang peneliti di National Institute of Standards and Technology (NIST) dan profesor fisika di University of Colorado.

Levine percaya bahwa sistem detik kabisat yang ada selalu menjadi masalah, dan bahwa pengenalan detik kabisat negatif akan menimbulkan lebih banyak masalah.

Masalah-masalah terus berlanjut dengan penambahan detik kabisat positif, bahkan setelah 50 tahun, dan hal ini meningkatkan kekhawatiran tentang kesalahan dan masalah yang mungkin timbul dari detik kabisat negatif.

Darryl Veitch, seorang profesor di Universitas Teknologi yang meneliti jaringan komputer, termasuk sinkronisasi jam, mengatakan bahwa ia juga tidak berpikir bahwa detik lompatan negatif adalah ide yang baik.

Meskipun detik kabisat negatif saat ini tidak mungkin terjadi tahun ini, apakah hal itu akan terwujud dalam waktu dekat?

"Perkiraan terbaik adalah bahwa probabilitas terjadinya detik kabisat negatif sekitar 30 persen dalam dekade mendatang," kata Levine.

Hal ini akan bergantung pada sejumlah faktor, Pertama, detik kabisat mungkin akan dihapuskan. Kedua, meskipun kita telah melihat percepatan rotasi Bumi dalam beberapa tahun terakhir, perubahan iklim sebenarnya dapat menyebabkan rotasi Bumi melambat akibat mencairnya es yang mengubah distribusi air di sekitar planet kita.

Namun, Veitch mengatakan bahwa, meskipun ada pengukuran terbaru, tren jangka panjang rotasi Bumi adalah melambat. Apa yang kita alami baru-baru ini mungkin hanya sementara, namun sangat sulit untuk menentukan berapa lama "sementara" itu—bisa saja berlangsung puluhan tahun seiring perubahan yang disebabkan oleh berbagai faktor, misalnya iklim.