Ikan lele yang kita tahu sering kali hidup di sungai kecil atau kolam di dekat rumah. Namun, beberapa spesies lele telah ditemukan mencapai ukuran yang sangat besar, bahkan dianggap sebagai raksasa air tawar.
Di seluruh dunia, terdapat beberapa spesies lele raksasa yang tidak hanya mengesankan, tetapi juga mencatatkan rekor karena ukurannya. Berikut 3 lele terbesar di dunia yang pernah tertangkap.
Dikenal sebagai "Mekong Giant Catfish" atau Pangasianodon gigas, ikan ini berasal dari Sungai Mekong yang melintasi beberapa negara di Asia Tenggara, termasuk Thailand, Kamboja, dan Vietnam.
Mekong Giant dianggap sebagai ikan air tawar terbesar di dunia dan sering kali mengundang decak kagum para peneliti dan nelayan.
Pada tahun 2005, sebuah lele Mekong dengan panjang 2,7 meter dan berat hampir 293 kilogram berhasil ditangkap di Thailand. Ini membuatnya membuatnya tercatat sebagai salah satu lele terbesar yang pernah ditangkap. Namun, karena populasinya terus menurun, ikan ini kini dikategorikan sebagai spesies yang terancam punah.
Lele raksasa lainnya yang tak kalah mengejutkan adalah Piraiba (Brachyplatystoma filamentosum), spesies lele terbesar di Sungai Amazon. Lele Piraiba dapat tumbuh hingga sepanjang 3 meter dan memiliki berat mencapai 200 kilogram.
Keunikan Piraiba terletak pada bentuk tubuhnya yang ramping namun sangat kuat, membuatnya mampu beradaptasi di aliran sungai yang deras. Di tahun 2009, ikan lele Piraiba terbesar yang berhasil ditangkap memiliki berat 341 pon (155 kg) dengan panjang sekitar 2 meter.
Lele Wels (Silurus glanis) yang dikenal sebagai "European Behemoth" adalah spesies lele terbesar di Eropa. Ikan ini bisa tumbuh hingga 2,5 meter dengan berat lebih dari 130 kilogram. Lele Wels ditemukan di perairan Sungai Danube, Ebro, dan Volga, serta beberapa danau di wilayah Eropa.
Yang menarik, lele Wels memiliki kemampuan bertahan hidup yang sangat baik, sehingga sering kali ditemukan di sungai-sungai Eropa dengan tingkat polusi rendah hingga sedang.
Pada tahun 2018, seorang pemancing berhasil menangkap ikan lele wels yang beratnya lebih dari 250 pon (113 kg) dan panjangnya hampir 8 kaki (2,4 meter).
Ketiga spesies lele raksasa ini memberikan gambaran mengenai betapa luar biasanya keragaman fauna air tawar di berbagai penjuru dunia. Semoga upaya konservasi terus berlanjut, sehingga generasi mendatang masih dapat melihat raksasa-raksasa sungai ini di habitat aslinya.
Referensi
National Geographic. Diakses pada Oktober 2024. Giant Catfish May Be World's Largest Freshwater Fish.
Amazon Angler. Diakses pada Oktober 2024. Piraiba Catfish.
Britannica. Diakses pada Oktober 2024. Wels.