10 Fakta Unik Kaktus Saguaro, Tumbuhan Kaktus Terbesar di Dunia
Kaktus saguaro (Carnegiea gigantea) merupakan spesies kaktus terbesar di dunia yang berada di Gurun Sonora, Arizona, Amerika Utara (AS). Meskipun habitatnya berada di gurun, kaktus saguaro tetap membutuhkan air dan suhu untuk keberlangsungan hidupnya. Itu karena laju pertumbuhannya bergantung pada curah hujan. Lalu, dikarenakan ukurannya yang sangat tinggi, kaktus saguaro diperkirakan bisa tumbuh mencapai 40-60 kaki (12-18 meter).
Selain itu, kaktus yang masuk dalam genus monotipe Carnegie ini juga menjadi objek wisata karena tampilannya yang menarik, serta ukurannya yang sangat besar dan tinggi. Tak hanya itu, bahkan di dalam tubuhnya pun sering terdapat burung hantu peri, di mana burung hantu tersebut sering mencari lubang pelatuk tua di batang saguaro untuk dijadikan sarangnya. Lalu, apa saja sih keunikan kaktus saguaro selain beberapa hal tadi? Berikut ulasannya.
1. Kaktus terbesar di dunia ini punya nama ilmiahnya, yaitu Carnegiea gigantea untuk menghormati Andrew Carnegie. Ia merupakan seorang industrialis yang mendirikan Desert Botanical Laboratory di Tucson, Arizona, pada tahun 1903
2. Usia rata-rata kaktus saguaro diperkirakan bisa mencapai 100-200 tahun. Karena pertumbuhannya yang lambat, saguaro bisa menumbuhkan 25 lengan, namun satu lengan saja bisa membutuhkan waktu selama 50-70 tahun
3. Kaktus saguaro juga menjadi tempat berlindung bagi beberapa satwa liar gurun. Seperti burung pelatuk gila yang biasanya pertama kali membuat lubang untuk sarangnya di dalam batang saguaro, termasuk juga burung hantu peri, burung kaktus wren, dan spesies lainnya
4. Memiliki batang yang tinggi dan besar membuat saguaro bisa menyimpan air sekitar 200 galon dalam satu curah hujan. Akibatnya, kaktus raksasa ini menjadi sangat berat bahkan bisa berbobot lebih dari 1 ton
5. Dalam 8 tahun pertama kehidupannya, kaktus saguaro hanya dapat tumbuh sekitar 1-1,5 inci. Karena pertumbuhannya yang lambat dan membutuhkan waktu bertahun-tahun, saguaro juga membutuhkan sinar matahari dan air agar calon kaktus raksasa itu dapat tumbuh dengan stabil
6. Kaktus saguaro memiliki akar yang rumit, namun ada satu akar tunggang yang tumbuhnya lurus ke bawah sedalam lima kaki agar dapat mengakses air yang ada di kedalaman tanah. Tetapi akar utamanya memanjang layaknya labirin, dan ada di bawah permukaan sekitar 3 inci agar dapat dengan mudah menampung air
7. Secara budaya kaktus saguaro penting bagi Bangsa Tohono O'odham, yaitu penduduk asli Amerika dalam memanen buah saguaro untuk dibuat minuman wine, jeli, dan selai. Buah saguaro akan matang di musim semi dan penduduk setempat pun biasa memanen buahnya
8. Apabila kaktus saguaro telah mati, tulang rusuknya yang berkayu dapat dimanfaatkan oleh manusia untuk membuat atap rumah, pagar, dan bagian-bagian furniture. Juga, sering kali ditemukan lubang sarang burung yang sebelumnya telah dilubangi oleh burung pelatuk gila
9. Karena ini adalah tanaman kaktus, dan jika kamu ingin menanam kaktus raksasa ini, kamu tidak perlu langsung menyiraminya setelah tanam. Hanya saja, kaktus saguaro membutuhkan penyiraman yang banyak setiap 2-4 minggu sekali
10. Nektar dan buah kaktus saguaro juga menjadi sumber makanan bagi serangga dan kelelawar yang berjuang untuk hidup di gurun. Serangga hanya membutuhkan nektar, dan kelelawar membutuhkan buahnya
Itulah beberapa fakta unik dari tumbuhan kaktus saguaro, kaktus terbesar di dunia. Meskipun kehidupan kaktus saguaro secara ekslusif berada di Gurun Sonora, tetapi status konservasinya masih aman dan tidak terancam punah. Hanya saja, ada undang-undang perlindungan bagi kaktus saguaro jika ada orang yang menebangnya secara ilegal. Meski begitu, kita juga bisa kok menanam dan merawat kaktus saguaro sendiri di rumah dengan membeli bibitnya.
