5 Fakta Katak Racun Emas, Amfibi Cantik yang Sangat Berbahaya

Di seluruh dunia, ada lebih dari 100 spesies katak panah beracun dengan berbagai warna dan ukuran. Di antara seluruh spesies tersebut, ternyata katak racun merah jadi spesies katak panah beracun dengan ukuran terbesar. Dilansir National Geographic, ukuran rata-rata dari katak ini berkisar antara 2,5—5 cm dengan bobot maksimal 28 gram.

Menariknya, katak racun emas betina memiliki ukuran yang lebih besar ketimbang pejantannya. Selain itu, meski ada kata 'emas' dalam namanya, ternyata mereka juga bisa memiliki warna tubuh lain seperti jingga atau hijau.  Di alam liar, katak racun emas diketahui bisa mencapai usia 10 tahun. Sedangkan untuk makanannya sendiri, katak ini merupakan pemakan serangga yang bisa menelan mangsa berukuran lebih besar dari tubuhnya.

Katak racun emas bisa dibilang hewan yang sangat pilih-pilih habitat agar bisa bertahan hidup. Meski sebenarnya tinggal di hutan hujan terbesar di dunia, katak ini lebih menyukai daerah dengan kelembaban yang lebih tinggi dari tempat lain di Hutan Hujan Amazon. Menurut Animal Diversity, katak racun emas butuh tempat tinggal dengan curah hujan sekitar 5 meter tiap tahunnya.

Ditambah lagi, katak racun emas juga hidup di daerah yang relatif tinggi. Umumnya mereka dijumpai pada hutan-hutan dengan ketinggian 100—200 meter di atas permukaan laut. Katak ini juga merupakan hewan terrestrial yang artinya lebih banyak menghabiskan waktunya di tanah dan sangat jarang terlihat memanjat batang pohon.

Sesuai dengan namanya, katak racun emas memiliki racun yang berada di kulitnya yang digunakan sebagai alat pertahanan diri. Racun di kulitnya ini merupakan racun alkaloid yang mengandung batrachotoxin. Jenis racun ini mencegah saraf mengirimkan rangsangan saraf yang pada akhirnya menyebabkan kelumpuhan pada siapa saja yang terkena racun katak ini.

National Geographic melansir bahwa racun katak ini diduga berasal dari tanaman beracun yang dimakan oleh serangga yang mereka konsumsi. Ini dibuktikan ketika pengujian, di mana katak racun emas yang disimpan di penangkaran dengan makanan yang berbeda ternyata tidak menghasilkan racun seperti yang mereka miliki di alam liar. Menurut Animal Diversity, katak ini bisa memproduksi sekitar 1.900 mikrogram racun alkaloid. Hebatnya, mereka hanya butuh 2—200 mikrogram racun saja untuk membahayakan manusia.

Katak racun emas punya cara yang unik ketika proses reproduksi, khususnya pada tahap sebelum kawin. Dilansir Aquarium of Pacific, katak jantan akan hinggap di atas daun sambil membuat suara-suara panggilan kepada betina yang ada di sekitarnya. Panggilan ini terbilang cukup panjang dengan rata-rata durasi sekitar 6—7 detik dalam satu panggilan. Betina yang tertarik dengan panggilan ini akan menghampiri pejantan dan kemudian mereka akan mencari tempat yang lembap untuk kawin.

Setelah menemukan lokasi yang cocok, betina akan langsung mengeluarkan 8—28 telur yang menyerupai gelatin dan kemudian dibuahi oleh pejantan. Telur-telur tersebut umumnya berukuran sekitar 0,8—1 cm. Durasi yang diperlukan telur katak racun emas untuk menetas sekitar 2 minggu. Menariknya, dalam proses sebelum menetas itu pejantan lebih banyak mengambil peran untuk menjaga kelembaban telurnya secara berkala, lho.

Walaupun berbahaya hingga bisa menyebabkan kematian, bukan berarti manusia tidak bisa memanfaatkan racun dari katak racun emas. Salah satu suku di Kolombia yang bernama Embera Choco diketahui sudah sejak dulu memanfaatkan racun katak ini untuk berburu. Bahkan, menurut Aquarium of Pacific, suku ini juga diperkirakan memanfaatkan racun untuk berperang dengan suku lain.

Biasanya, orang-orang Embera Choco akan membaluri panah-panah yang mereka gunakan dengan racun pada kulit katak racun emas. Panah yang sudah dibaluri racun itu diketahui bisa mempertahankan kandungan racunnya hingga satu tahun lamanya. Racun pada katak racun emas akan menyebar ketika panah tersebut tertancap pada targetnya. Akan tetapi, jika tak sengaja menyentuh racun ini dekat dengan luka terbuka di tubuh, maka racun alkaloid yang berbahaya itu akan tetap masuk dan membahayakan targetnya.

Sudah menjadi rahasia umum kalau spesies katak dengan warna yang cerah memiliki racun yang bisa berbahaya bagi manusia. Hanya saja, level dari katak racun emas jauh berada di atas jenis katak panah beracun lainnya. Berkat racun alkaloidnya, amfibi cantik ini disebut-sebut sebagai salah satu hewan paling berbahaya di dunia. Maka dari itu, dianjurkan bagi manusia agar tidak menyentuh atau berinteraksi dengan katak racun emas secara sembarangan.