Kenapa Jerapah Punya Bintik-bintik di Tubuhnya? Ini Penjelasannya!

Pertama-tama, kamu harus tahu bahwa bintik-bintik di tubuh jerapah layaknya sidik jari manusia, yaitu tidak ada jerapah dengan bintik yang sama. Bahkan, setiap subspesies jerapah memiliki ciri bintik yang khas.

Diterangkan Animal Club, secara umum diperkirakan ada sembilan subspesies jerapah: Reticulated, Kordofan, Nubian, Angolan, Cape, Ugandan, Nigerian, Thornicroft’s dan Masai. Masing-masing subspesies memiliki gaya pola yang unik. Semuanya memiliki bentuk dan warna yang sedikit berbeda.

Misalnya, bintik jerapah Masai paling gelap dan memiliki tepi bergelombang. Bintik-bintik jerapah Reticulated biasanya memiliki sisi yang lurus sempurna.

Meskipun setiap jerapah memiliki bintik-bintik yang berbeda antara satu individu dengan yang lainnya, tetapi diyakini gaya bintik mungkin diwariskan dari orang tua jerapah. Antara tahun 2012 dan 2016, tim peneliti Pennsylvania State University menyelidiki jerapah-jerapah di Tanzania utara. Para peneliti menganalisis 31 pasang induk dan anak jerapah, mereka menemukan lebih banyak kesamaan visual pada bintik-bintik jerapah yang berkerabat.

Peneliti juga mengamati bagaimana tingkat kelangsungan hidup jerapah muda berkorelasi dengan tempat mereka. Peneliti menemukan bahwa jerapah yang memiliki pola bintik tidak teratur lebih mungkin bertahan hidup hingga dewasa. Oleh sebab itu, masuk akal jika pola bintik diwariskan dari induk jerapah ke keturunannya. Jika seekor jerapah berhasil bertahan hidup hingga dewasa dan memiliki keturunan, akan bermanfaat bagi mereka untuk mewarisi tempat kelangsungan hidup super mereka. Hal ini juga menjelaskan perbedaan titik antar subspesies.

Studi anatomi tubuh jerapah menunjukkan bahwa mereka menggunakan bintik-bintik mereka sebagai metode pengaturan suhu yang rumit. Dijelaskan A-Z Animals, bintik-bintik jerapah membantu mereka melepaskan panas dan menurunkan suhu tubuh. Di bawah setiap bintik terdapat sistem pembuluh darah yang rumit. Sebuah pembuluh darah besar mengelilingi setiap bintik yang kemudian bertransisi menjadi banyak pembuluh darah kecil. Jerapah dapat mengirimkan darah ke pembuluh darah yang lebih besar, yang kemudian mendistribusikan darah ke pembuluh darah yang lebih kecil di tengah bintik.

Pergerakan darah ini melepaskan panas melalui bintik-bintik tersebut, sehingga masing-masing bintik berfungsi sebagai peredam panas. Bisa dibilang, jerapah memiliki sistem pendingin internal yang memungkinkan mereka mencegah tubuhnya kepanasan. Mengingat habitat mereka biasanya panas dan kering, adaptasi luar biasa ini sangat masuk akal. Jerapah tidak mampu berguling-guling di lumpur untuk mendinginkan tubuh seperti hewan lainnya. Jadi, mereka mengembangkan sistem regulasi panas yang luar biasa sebagai kompensasinya.

Banyak hewan mengembangkan pola di permukaan tubuh sebagai bentuk kamuflase. Pola, seperti garis-garis dan bintik-bintik memungkinkan hewan berkamuflase dan menyatu dengan lingkungannya, sehingga membantu mereka menghindari deteksi oleh predator atau mangsa.

Pada jerapah, bintik-bintik ini menjadi bentuk kamuflase. Diterangkan A-Z Animals, pola bintik jerapah memungkinkan mereka berbaur dengan habitat mereka di sabana. Warna bintik jerapah juga sama dengan warna tumbuhan di habitat mereka. Ini juga membuktikan bahwa bintik-bintik berevolusi sebagai respons terhadap rangsangan lingkungan yang meningkatkan kemungkinan jerapah untuk bertahan hidup.

Alasan lain jerapah mempunyai bintik-bintik berkaitan dengan perannya sebagai penanda sosial. Karena anak jerapah biasanya mewarisi pola induknya, hal ini memudahkan para induk untuk mengidentifikasi keturunannya dalam kelompok, dikutip dari A-Z Animals. Jerapah hidup dalam kelompok yang terdiri dari 10 hingga 20 individu, dan pola bintik berperan penting dalam membantu jerapah membedakan satu sama lain.

Semakin mudah induk jerapah memvisualisasikan anaknya, semakin mudah pula ia menjaganya dari bahaya. Bayangkan bagaimana sulitnya induk jerapah mengenali anaknya jika semua jerapah memiliki pola yang sama? Dengan mengembangkan corak bintik yang berbeda, dan kemudian mewariskan tanda tersebut kepada keturunannya, induk jerapah dapat mengenali dan mengawasi anak-anaknya dengan lebih mudah.

Sudah jelas ya, bintik jerapah tidak hanya memperindah tampilan hewan super tinggi ini, tetapi juga sangat penting dalam membantu jerapah bertahan hidup di habitatnya.