Bagi manusia, mencapai umur 100 tahun adalah suatu keajaiban. Sangat sedikit orang yang bisa hidup hingga usia satu abad, karena rata-rata meninggal di usia 60-70 tahun. Tetapi, angka ini tidak ada apa-apanya karena organisme lain bisa hidup lebih lama.
Organisme apa yang dimaksud dan mengapa mereka bisa survive dalam waktu yang sangat panjang? Here is the answer!
Gaylussacia brachycera adalah nama ilmiah untuk box huckleberry, tanaman langka asli Amerika Utara. Pada tahun 1920, Harvey Ward menemukan koloni besar box huckleberry dan membuatnya jadi sorotan.
Koloni box huckleberry di Losh Run, Pennsylvania, panjangnya sekitar 6.500 kaki (1.981 meter). Usianya diperkirakan sekitar 13.000 tahun!
Sayangnya, sebagian besar koloni dihancurkan pada tahun 1970-an karena pembangunan jalan. Namun, masih tersisa sebagian kecil dan kini keberadaannya dilindungi.
Orang di atas adalah Michael May, yang berstatus sebagai mahasiswa S-1 dari UC Davis (ketika foto itu diambil). Ia berada di samping pohon ek (oak) Palmer di bukit Jurupa di Riverside County, California. Tanaman dengan nama ilmiah Quercus palmeri ini diyakini berusia 13.000 tahun.
Peneliti melaporkan di jurnal PLoS One bahwa pohon ek Jurupa merupakan fenomena tidak biasa karena berada jauh dari lingkungan normalnya. Hipotesisnya, ketika tanaman sejenis mati karena perubahan iklim di akhir zaman es, pohon ek Jurupa bertahan.
Dilansir International Oak Society, selama ribuan tahun, pohon ek Jurupa telah menyebar dan kini panjangnya lebih dari 75 kaki (22 meter). Para peneliti memprediksi usia tanaman dengan mengukur cincin pertumbuhan dan tingkat penyebarannya.
Tim peneliti Rusia menemukan benih Silene stenophylla, tanaman berbunga asal Siberia, yang terkubur di dekat tepi sungai Kolyma. Menurut penanggalan radiokarbon, umur benih itu sekitar 32.000 tahun!
Benih itu berada di 38 meter di bawah lapisan es, dikelilingi oleh tulang mammoth, bison, dan badak berbulu wol, mengutip National Geographic. Kemudian, tim peneliti mengekstraksi jaringan dari biji beku. Ajaibnya, tanaman berhasil tumbuh!
Tanaman dengan nama ilmiah Lomatia tasmanica ini diyakini berusia lebih dari 43.000 tahun. Dilansir ABC News, yang pertama kali menemukannya adalah seorang penjelajah Tasmania bernama Denny King di tahun 1937.
Kini, tanaman yang tersisa diberi label "terancam punah" oleh Undang-Undang Perlindungan Spesies Terancam dari Pemerintah Tasmania. Supaya spesies ini tetap hidup, sejak tahun 2004 dilakukan program pembiakan intensif di Royal Tasmanian Botanical Gardens.
Percayakah kamu kalau ribuan pohon ini adalah satu organisme? It's unbelievable, right? Secara teknis, ini merupakan satu organisme tunggal yang berbagi sistem akar bawah tanah yang besar, mengutip Oldest.
Pando adalah koloni klon (sekelompok individu yang identik secara genetik) dari satu pohon aspen jantan (Populus tremuloides) yang membentang lebih dari 43 hektar. Yang pertama kali menemukan dan meneliti ialah Burton V. Barnes di tahun 1968.
Believe it or not, akarnya berusia sekitar 80.000 tahun! Sementara, rata-rata umur satu batang pohon adalah 130 tahun. Cara paling akurat untuk mengetahui usia batang pohon adalah dengan mengukur cincin yang ada di dalam pohon.
Di tahun 1995, Raul Cano (ahli mikrobiologi) dan timnya berhasil mengekstrak dan menghidupkan kembali bakteri purba. Spora bakteri berasal dari usus lebah purba yang terperangkap dalam getah damar di Republik Dominika.
Menghidupkan kembali bakteri berusia 25-40 juta tahun memang terdengar mustahil. Tapi, Raul dan timnya sangat gigih. Mereka melakukan penelitian selama beberapa tahun. Finally, temuannya dipublikasikan dalam jurnal Science!
Peneliti telah menghidupkan empat jenis bakteri yang terkubur dalam kristal garam selama 250 juta tahun. Bakteri ini ditemukan dalam batuan di bawah tanah New Mexico, dilansir SF Gate.
Bakteri itu membentuk spora pelindung yang tahan lama. Menurut para peneliti, bakteri ini berasal dari zaman Permian, yang dimulai dari 298,9 juta tahun lalu dan berakhir 252,2 juta tahun lalu.
Laporan ini mendukung teori bahwa mikroba merupakan organisme hidup tertua yang pernah ditemukan. Menurut R. John Parkes, ahli mikrobiologi, ada kemungkinan spora menjadi abadi atau immortal.
Nah, itulah beberapa organisme tertua yang pernah ditemukan dan masih hidup sampai sekarang. Kemampuannya bertahan sungguh mengesankan, ya?