Mengapa Langka Hewan dan Tumbuhan Berwarna Biru?

Pada tahun 2023, tim ilmuwan di Thailand menemukan Chilobrachys natanicharum alias tarantula biru elektrik. Laba-laba ini hidup di berbagai habitat, termasuk pepohonan dan cekungan hutan bakau atau liang di dalam tanah.

Warna ini berasal dari struktur unik rambutnya, bukan dari pigmen biru. Rambut mereka memiliki struktur nano yang memanipulasi cahaya yang menyinari mereka sehingga meniru warna biru yang khas. Rambut ini juga dapat menampilkan rona ungu, tergantung pada jumlah cahaya yang ada, menciptakan efek warna-warni.

Sebelumnya, spesies ini ditemukan di pasar tarantula komersial. Kemudian ini menjadi salah satu studi ilmiah pertama yang menjelaskan habitat alami atau fitur uniknya.

Menurut New England Aquarium, hanya sekitar 1 dari 2 juta lobster yang berwarna biru. Pada bulan Mei, seorang nelayan di Inggris selatan menemukan lobster berwarna tersebut di salah satu perangkapnya. 

Daripada mengambil risiko lobster tersebut berakhir di piring makan, spesimen tersebut disumbangkan ke akuarium setempat. Lobster biru juga terlihat di Marblehead, Massachusetts dan Prancis.

Pada bulan Mei, ditemukan sesuatu yang istimewa di antara "cicadapocalypse" yang sudah sangat langka. Alih-alih memiliki bola mata merah terang yang khas seperti kebanyakan jangkrik, cassin Magicicada betina ini memiliki sepasang mata biru. Warna mata khusus ini merupakan hasil dari mutasi genetik yang hanya terjadi satu dari sejuta.

Sama seperti jangkrik bermata merah, jangkrik bermata biru berumur pendek. Ia telah mati dan ditambahkan ke koleksi serangga The Field Museum.

Perpustakaan kehidupan di bumi ini memungkinkan para ilmuwan mempelajari berbagai spesimen. Karena jangkrik bermata biru sangat langka, tim akan mencoba mengurutkan DNA-nya untuk mempelajari lebih lanjut tentang gen yang memberinya mata khas.

Meskipun tampak seperti ilustrasi, lebah tukang kayu biru (Xylocopa caerulea) hidup di seluruh Asia Tenggara, India, dan China Selatan. Panjangnya hampir satu inci, membuatnya tampak sangat besar, tetapi mereka tidak terlalu agresif. Tidak seperti lebah lainnya, mereka lebih suka hidup sendiri dan tidak dalam sarang yang ramai.

Lebah hadir dalam berbagai warna selain kuning, termasuk hijau, ungu, putih dan hitam, tetapi rona biru langit pada lebah ini membuat mereka populer di kalangan kolektor spesimen serangga. 

Kurang dari 1 dari 10 spesies tanaman yang berwarna biru, bahkan blueberry sendiri secara teknis tidak berwarna biru. Tanaman memperoleh warna ini pada bunganya dengan mencampur pigmen yang terdapat secara alami.

Antosianin–atau pigmen merah–adalah pigmen yang paling umum digunakan tanaman. Penampakannya dapat diubah dengan mengubah keasaman. Bila dikombinasikan dengan cahaya yang dipantulkan, perubahan ini menciptakan bunga yang cerah dan ceria seperti hydrangea, bluebell, dan morning glory.

Hanya segelintir tumbuhan yang hidup di dasar hutan hujan tropis yang memiliki daun berwarna biru. Alasan utama kurangnya daun berwarna biru adalah fisika cahaya. Pigmen tampak memiliki warna yang sama dengan cahaya yang dipantulkannya.

Karena pigmen tumbuhan yang paling umum adalah klorofil hijau, maka mereka terlihat hijau karena klorofil yang memantul, bukan menyerap cahaya hijau. Cahaya biru memiliki lebih banyak energi dibandingkan cahaya warna lainnya pada spektrum yang tampak.

Daun berwarna biru berarti tanaman memantulkan cahaya berenergi tinggi dan menggunakan cahaya berkualitas buruk sehingga membatasi pertumbuhan.

Tidak sepenuhnya jelas mengapa tanaman mengalami masalah yang menghambat pertumbuhan warna ini. Namun warna yang unik dapat membantu flora menarik penyerbuk seperti lebah.