Mengenal Spesies Baru, Siput Darat Predator di Papua Nugini

Hasil temuan sembilan spesies siput darat baru ini berukuran kecil hingga sedang, dengan cangkang melingkar rapat. Warna cangkang umumnya berwarna cokelat atau cokelat terang hingga kekuningan,  serta beberapa dengan pita emas atau warna cokelat yang memukau. Para peneliti telah mengungkapkan kesesuaian karakteristik spesies ini dengan Famili Rhytididae. Karakteristik yang dapat dilihat secara morfologi, yaitu berukuran kecil hingga sedang, cangkang berusuk aksial dan 4-5 lingkaran pada bagian cangkang umbilikus yang luas dengan pinggiran hingga pangkal yang bergerigi. Selain itu, berdasarkan sistem reproduksinya, memiliki penis yang mengecil atau tereduksi dan bursa copulatrix yang tereduksi atau tidak ada.

Berdasarkan ciri-ciri pada beberapa spesies siput Rhytididae yang ditemukan, telah merujuk pada genus Torresiropa yang berhubungan dekat secara geografis. Oleh karena itu, para peneliti memperlakukan semua Rhytididae yang berkerabat dekat dari Papua Nugini dan pulau-pulau terdekatnya sebagai genusTorresiropa. Para peneliti masih tidak ingin mendefinisikan ke dalam genera baru hingga hubungan filogenetik diantara kelompok Rhytididae dapat dipahami dengan lebih jelas. Nama ilmiah dari masing-masing 9 spesies baru siput darat predator dalam genus tersebut, yaitu T. aurilineata sp. nov., T. cresswellorum sp. nov., T. krausi sp. nov., T. muyuaensis sp. nov., T. nusaensis sp. nov., T. oreas sp. nov., T. paterivolans sp. nov., T. pinsina sp. nov., dan T. worsfoldi sp. nov.

Hasil temuan siput darat ini juga dilakukan pengamatan struktur anatomi pada radula. Radula merupakan alat pengunyah pada mulut moluska yang terdiri dari beberapa baris gigi. Siput darat yang ditemukan memiliki gigi berbentuk belati atau seperti pisau. Bentuk gigi tersebut menunjukkan ciri khas dari predator. Dilansir Eurekalert, Slapcinsky menyatakan bahwa siput tidak memakan apapun saat diamati dan masih menjadi misteri. Namun jika dilihat dari bentuk giginya tersebut, mengarah kepada karakteristik Famili Rhytididae yang merupakan kelompok siput darat teresterial dan tergolong karnivora. Oleh karena itu, spesies siput darat baru ini diduga sebagai pemakan daging atau pemakan hewan-hewan kecil lainnya.

Siput tergolong rentan terhadap gangguan habitat, karena biasanya hanya beradaptasi dengan lingkungan sekitarnya dan tidak dapat dengan mudah melakukan perjalanan jarak jauh. Berdasarkan Jurnal ZooKeys oleh John Slapcinsky & Fred Kraus (2016), faktanya 50% dari seluruh kepunahan yang tercatat sejak tahun 1500 adalah siput darat, sebagian besar berasal dari pulau-pulau samudera. Meskipun status konservasi sebagian besar spesies vertebrata darat telah dinilai, hanya sebagian kecil spesies moluska darat yang telah dideskripsikan dan telah dievaluasi, sehingga sangat sedikit spesies yang dilindungi, bahkan pada kelompok moluska yang mengalami penurunan. Akibat dari perubahan lingkungan, kemungkinan besar berdampak negatif terhadap populasi siput darat yang sangat sensitif tersebut.

Meningkatnya perubahan antropogenik pada hutan tropis di Papua Nugini, menekankan pentingnya dilakukan sebuat riset penelitian terhadap siput yg darat maupun keanekaragaman hayati lainnya. Siput darat yang ditemukan ini memberikan gambaran langka tentang ekosistem yang sebagian besar masih terjaga, dan tentunya masih banyak penemuan serupa yang belum dilakukan. Menurut peneliti, dari hasil riset belum ada data yang cukup untuk mengetahui status konservasi spesies siput darat baru tersebut, namun dapat menunjukkan tanda bahwa kondisi habitatnya belum banyak mengalami perubahan.