7 Misteri Tak Terpecahkan di Periode Kolonial dalam Sejarah Amerika

Apa yang terjadi dengan seluruh populasi atau koloni yang hilang di pulau Roanoke? Banyak teori yang menjelaskan hilangnya koloni ini. Dilansir laman History, pada bulan Agustus 1587, sekitar 115 pemukim Inggris mendirikan koloni di Pulau Roanoke, tak jauh dari pantai Carolina Utara saat ini.

Pada akhir tahun 1587, gubernur koloni Roanoke bernama John White kembali ke Inggris untuk membawa lebih banyak persediaan bagi pemukim baru tersebut. Namun, pada tahun 1588, perang meletus antara kerajaan Inggris dan Spanyol. Dengan demikian, kembalinya White ke Roanoke tertunda selama bertahun-tahun. Ketika berhasil kembali melintasi Atlantik, dia menemukan bahwa pulau tersebut ditinggalkan tanpa jejak.

Apakah mereka dibunuh oleh penduduk asli? Dimusnahkan oleh penyakit atau kelaparan, atau mungkin badai yang mengerikan? Satu-satunya petunjuk hanya kata "Croatoan" yang diukir di pohon. Ini merupakan nama pulau terdekat dari sana. Walau begitu, hingga kini, masih belum ada satu teori yang disepakati oleh sejarawan tentang hilangnya koloni tersebut. 

Jamestown didirikan oleh penjajah Inggris pada musim semi 1607 di tempat yang sekarang menjadi negara bagian Virginia. Ia bahkan menjadi permukiman Inggris pertama di Amerika yang bertahan hingga saat ini.

Di tahun-tahun awal, 500 koloni Jamestown yang menetap di sana pada tahun 1609 musnah. Hanya sekitar 60 orang yang masih hidup pada musim panas 1610. Misteri yang disebut "Starving Time" di koloni Jamestown ini tak terpecahkan hingga hari ini. Para sejarawan tidak dapat menentukan dengan pasti mengapa 88% koloni di sana meninggal pada tahun-tahun awal itu.

Banyak faktor yang mungkin berkontribusi. Di antaranya kekeringan mengerikan yang merusak tanaman, penyakit endemik, dan serangan penduduk asli Algonquian setempat. Namun faktor-faktor tetap saja tidak menjelaskan mengapa tingkat kematiannya begitu mengerikan.

Hampir 400 tahun yang lalu, pada awal 1639, tiga orang dari Koloni Teluk Massachusetts dikagetkan dengan semacam benda terbang yang bercahaya yang tidak diketahui apa itu. Hal ini dilaporkan dalam laman History.

Menurut jurnal yang dicatat oleh gubernur koloni, John Winthrop, benda bercahaya misterius itu melesat ke dan dari langit, bergerak "secepat anak panah". Saat ini, banyak orang yang menganggap bahwa benda bercahaya itu kemungkinan UFO. 

Di tahun-tahun pertengahan abad ke-17 di Koloni Inggris di Amerika, ada sisa tulang belulang remaja laki-laki di ruang bawah tanah sebuah rumah. Bangunan tersebut berdiri pada tahun 1660-an di dekat tempat yang sekarang menjadi ibu kota Maryland, Annapolis.

Seperti yang dilaporkan Baltimore Sun, tubuh ini disembunyikan di dinding rumah pada pertengahan dekade itu. Para arkeolog dengan pengalaman forensik yakin bahwa pemuda itu adalah seorang pelayan berusia 16 tahun yang disembunyikan dalam dinding dan dibiarkan membusuk. Tubuh misterius ini menggambarkan betapa kerasnya kehidupan seorang pelayan kontrak di Amerika masa Kolonial.

Pengadilan Penyihir Salem adalah salah satu peristiwa paling terkenal dalam sejarah awal Amerika yang menjadi inspirasi buku dan film. Pengadilan Penyihir Salem melibatkan ratusan tuduhan, puluhan pengadilan, dan eksekusi 18 orang yang dinyatakan bersalah melakukan sihir.

Hal yang tidak dipahami adalah mengapa gadis-gadis itu mulai kerasukan setan dan menuduh perempuan lain melakukan sihir. Seperti pada Januari 1692, dua gadis usia 9 dan 11 tahun mulai mengalami kejang dan menjerit tidak terkendali.

Dengan segera, gadis muda lainnya mulai mengalami gejala serupa yang didiagnosis oleh dokter disebabkan oleh sihir. Akan tetapi, pada masa sekarang ini, peristiwa serupa dikaitkan dengan fenomena yang disebut sebagai mass hysteria, lapor Medical News Today. 

Bajak laut Kapten Henry Every dikenal sebagai perburuan global pertama yang tercatat dalam sejarah. Ia melakukan serangan pada 7 September 1695 terhadap kapal Ganj-i-Sawai. Dilansir Smithsonian Magazine, Ganj-i-Sawai berlayar dalam perjalanan pulang dari Mekkah kembali ke India, menggunakan kapal milik kaisar India. Konon, kapal ini sarat dengan emas dan perak. 

Kapten Every melarikan diri melintasi Samudra Atlantik dan diketahui mendarat di Bahama setelah serangan itu. Ia diburu oleh agen rezim Mughal, tetapi Every tidak pernah tertangkap. Keberadaan terakhirnya menjadi misteri, meskipun beberapa awaknya ditangkap di dekat pantai Irlandia pada tahun 1696.

Ada penemuan baru-baru ini di Rhode Island, yakni sejumlah koin abad ke-17 dengan tulisan Arab. Para peneliti percaya bahwa Every pergi ke utara dari Laut Karibia dan pantai timur Amerika, sangat mungkin menyamar sebagai pedagang budak. 

Jane McCrea adalah seorang loyalis yang dikenal menentang kemerdekaan Amerika dan ditangkap oleh sekelompok penduduk asli. Ia terkenal karena kematiannya di usia muda. Sayangnya, penyebab kematiannya masih menjadi misteri meskipun diabadikan dalam lukisan cat minyak tahun 1804 oleh John Vanderlyn.

Jane McCrea lahir di koloni Inggris di New Jersey pada tahun 1752 dan mati pada tahun 1777, pada awal Perang Revolusi, mengutip Britannica. Kejadian itu berawal ketika ia akan dibawa ke sekelompok tentara kontinental untuk mendapatkan tebusan hadiah. McCrae kemudian diculik, dibunuh, dan dikuliti. Penculiknya diduga merupakan orang yang berseteru terkait tebusan hadiah. 

Kisah lain menyatakan bahwa ada seorang tentara Amerika yang tidak sengaja menembak dan membunuhnya saat dikejar karena mencoba melarikan diri. Pemeriksaan terhadap tubuhnya yang dilakukan lebih dari satu abad kemudian memang ditemukan bukti luka tembak.

Sejarah selalu menyimpan hal-hal yang belum berhasil dikuak, termasuk sejumlah misteri di Amerika pada masa kolonial di atas. Wah, kemungkinan besar misteri ini tidak akan pernah terpecahkan, lho!