Pemanfaatan Cangkang Kerang untuk Perawatan Tulang dan Gigi

Indonesia merupakan salah satu negara dengan penghasil kerang terbanyak di dunia. Bukan tanpa alasan, Indonesia merupakan negara dengan sebagian besar wilayahnya adalah laut. Ada banyak potensi kekayaan alam Indonesia yang bisa diambil dari laut untuk dimanfaatkan, salah satunya adalah kerang. 

Ada beragam jenis kerang di Indonesia. Tak hanya daging kerang, cangkang kerang juga bisa dimanfaatkan. Banyak penelitian menyatakan bahwa cangkang kerang mengandung kalsium yang tinggi dibandingkan daging kerang.

Jenis kerang yang sering digunakan untuk penelitian kandungan kalsium di antaranya kerang hijau (Perna viridis), kerang darah (Anadara granosa), kerang kepah (Polymeroda arosa), kerang simping (Amosium pleuronectes), kerang batik (Paphia undulata), dan masih banyak lainnya. 

Para peneliti mencoba untuk temukan terobosan baru penggunaan kalsium dari cangkang kerang agar tepat guna dalam membantu mengatasi masalah kesehatan tulang dan gigi

Berawal dari lima orang mahasiswa Fakultas Kedokteran Hewan dan Farmasi Universitas Gadjah Mada yang telah melakukan penelitian tentang pemanfaatan limbah cangkang kerang darah dijadikan ekstrak kalsium dalam bentuk serbuk untuk terapi alternatif osteoporosis.

Dikutip dari berita Universitas Gadjah Mada, kelima mahasiswa tersebut memberikan serbuk cangkang kerang darah selama dua bulan pada tulang femur atau paha tikus percobaan dan menunjukkan hasil yang baik. Tikus yang telah diinduksi osteoporosis sebelumnya, melalui pembacaan radiografi menunjukkan penyembuhan osteoporosis yang cukup signifikan. 

Dengan kajian pre-klinis pada tikus tersebut membuktikan bahwa kalsium pada cangkang kerang darah bisa dijadikan sumber kalsium alternatif yang dapat diserap untuk membantu mengurangi risiko osteoporosis. 

Tentu diperlukan penelitian lebih dalam untuk diterapkan ke tubuh manusia dengan harapan hal ini dapat membantu penyembuhan para penderita osteoporosis agar mendapatkan sumber kalsium yang mudah, murah, dan efisien.

Menyikat gigi menggunakan pasta gigi merupakan salah satu cara untuk mencegah terjadinya masalah kesehatan gigi dan mulut. Dalam pasta gigi terdapat kalsium karbonat sebagai bahan abrasif berbentuk serbuk yang berfungsi untuk menambah kekentalan pasta gigi serta menghilangkan stain dan plak pada permukaan gigi. 

Menurut studi yang diterbitkan dalam jurnal Universiti Tun Hussein Onn Malaysia (UTHM) pada 25 Desember 2021, cangkang kerang merupakan material dengan tinggi kandungan kalsium karbonat yang bisa dijadikan bahan abrasif untuk pasta gigi, 

Peneliti dalam studi tersebut mencampur ekstrak cangkang kerang dengan gliserol dan air hingga berbentuk pasta, kemudian diaplikasikan pada media akrilik yang memiliki tekstur dan bentuk yang sama dengan gigi tiruan serta diberi stain dan plak buatan. Hasil menunjukkan stain dan plak buatan tersebut tervalidasi menghilang.

Peneliti tersebut menyimpulkan, secara teknis ada potensi kalsium karbonat dari cangkang kerang menjadi bahan alternatif untuk menggantikan kalsium karbonat komersial. 

Telah banyak penelitian lainnya yang fokus terhadap pemanfaatan limbah cangkang kerang dalam bidang kesehatan. Hal ini dapat meningkatkan upaya pengolahan limbah yang lebih inovatif sehingga memiliki nilai ekonomi yang lebih tinggi serta meningkatkan rasa kepedulian terhadap lingkungan.