Peneliti Kembangkan Penonton Virtual untuk yang Takut Public Speaking

Dalam program tersebut, avatar animasi yang terlihat seperti orang sungguhan dikodekan untuk bereaksi terhadap pembicara. Umpan balik tergantung pada kemampuan pembicara.

Jika pembicara menarik, penonton akan condong ke depan, menampilkan ekspresi wajah yang menyampaikan persetujuan, mengangguk, dsb. Jika pembicara gagal melibatkan penonton atau gagal menarik perhatian, penonton akan menyampaikan ketidakpuasan dengan bersandar, tampak tidak tertarik, menggelengkan kepala, dll.

Didukung oleh dana dari National Science Foundation, penelitian tim ICT di Cicero dimulai pada tahun 2013. Tim ini telah menciptakan beberapa avatar, dikodekan oleh Chollet, yang memiliki sekitar 1.000 reaksi berbeda. Rencananya adalah mengode avatar untuk bereaksi terhadap isyarat nonverbal, seperti ekspresi wajah presenter, volume, atau bahasa tubuh mereka.

Pada akhirnya, alat ini dapat membantu seseorang mengurangi ketakutan berbicara di depan publik dengan permainan virtual yang tidak mengancam.

Meski Cicero belum siap untuk tujuan komersial di pasar terbuka, namun Scherer dan timnya mengantisipasi berbagai kegunaan. Penelitian mereka sekarang memiliki implikasi yang lebih luas, khususnya bagi mereka yang menderita skizofrenia.

Proyek ini bisa memberi skizofrenia sebuah alat yang memungkinkan mereka memperbaiki interaksi sosial dengan sebuah avatar interaktif. Avatar yang memungkinkan mereka untuk berlatih komunikasi dan mengenali isyarat sosial secara real time. Alat ini sekarang digunakan dalam percobaan kecil di klinik San Francisco.

Sudah tidak dipungkiri berbicara di depan umum menjadi kebiasaan bagi mereka yang sedang meniti karier. Kemampuan berkomunikasi di lingkungan sosial selain berbicara di depan umum juga seringkali sangat memengaruhi pengembangan karier seseorang. Menurut Shcerer, Cicero dapat membantu individu berkembang dengan menyediakan pelatihan pribadi yang terus-menerus untuk memenuhi kebutuhan tenaga kerja yang beragam.

Ketakutan berbicara di depan umum bisa terjadi karena beberapa hal, kurangnya kesiapan materi, kecemasan dalam bersosial, ketakutan mendapat kritik negatif, dll. Banyak di antara orang sukses yang bahkan masih kerap mengalami hal seperti ini. Alat ini bisa bekerja bukan dengan satu atau dua kali percobaan, namun dengan cara berlatih secara terus-menerus hingga menimbulkan sugesti dan persepsi baru, bahwa situasi seperti berbicara di depan umum adalah aman dan tidak mengancam. 

Program Cicere ini juga memberikan pesan pada kita, bahwa seringkali berlatih berbicara di depan umum akan membuat seseorang yang tadinya takut menjadi semakin berani dan terbiasa berbicara di depan umum.