Pro dan Kontra soal Makanan Mentah untuk Anjing, Kamu Tim Mana?

Namun, pandangan ini tak berjalan tanpa perlawanan. Banyak dokter hewan arus utama, bahkan Badan Pengawasan obat dan Makanan Amerika Serikat mengibarkan bendera peringatan. Sejumlah studi kedokteran hewan mendokumentasikan risiko yang mengintai di balik daging mentah, mulai dari ancaman bakteri hingga ketidakseimbangan gizi. 

Bagi kelompok pendukung, diet ini adalah langkah kembali ke alam. Namun menurut yang lainnya, ini adalah perjudian terhadap kesehatan sahabat berkaki empat mereka.

Manfaat potensial dari diet makanan anjing mentah yang diklaim, meliputi:

• Bulu yang lebih berkilau.

• Kulit yang lebih sehat.

• Gigi yang lebih bersih.

• Energi yang lebih tinggi.

• Kotoran yang lebih kecil.

Risiko potensial, di antaranya:

• Ancaman terhadap kesehatan manusia dan anjing akibat bakteri dalam daging mentah.

• Diet yang tidak seimbang yang dapat merusak kesehatan anjing jika diberikan dalam jangka waktu lama.

• Potensi tulang utuh menyebabkan anjing tersedak, patah gigi, atau menyebabkan luka tusuk internal.

Sejak buku Billinghurst "Give Your Dog a Bone" diterbitkan, beberapa jenis diet makanan anjing mentah lainnya telah muncul, termasuk diet makanan mentah yang diproses secara komersial dengan cara dibekukan atau dikeringkan beku, serta diet kombinasi yang menggunakan campuran biji-bijian, sayuran, dan vitamin yang dicampur dengan daging mentah yang dibeli pemilik di toko bahan makanan.

Diet makanan anjing mentah, umumnya terdiri dari:

• Daging otot, seringkali masih menempel pada tulang.

• Tulang, baik utuh maupun digiling.

• Jeroan seperti hati dan ginjal.

• Telur mentah.

• Sayuran seperti brokoli, bayam, dan seledri.

• Apel atau buah lainnya.

• Beberapa produk susu, seperti yogurt.

Bagi kebanyakan hewan, disebut-sebut bahwa diet ini lebih bermanfaat daripada makanan olahan.

Barbara Benjamin-Creel dari Marietta selalu mencintai anjing-anjingnya, tetapi kecintaannya itu diuji ketika Scooter, anjing German Shepherd-nya, didiagnosis menderita kanker. Kabar tersebut bagaikan pukulan telak yang membuat Barbara merasa harus melakukan sesuatu. Ia pun mulai mencari alternatif perawatan dan akhirnya memutuskan mencoba makanan mentah untuk anak bulunya.

Perubahan pola makan ini sayangnya tidak bisa membantu Scooter. Namun, Barbara tidak menyerah. Ia melanjutkan diet tersebut untuk anjing-anjingnya yang lain. Dua tahun berlalu, dan hasilnya sungguh di luar dugaan. Anjing-anjingnya yang berusia 11 tahun menunjukkan perkembangan luar biasa.

Barbara melihat anjing-anjingnya menjadi lebih berenergi seperti anak anjing lagi. Salah satunya yang memiliki masalah pencernaan kronis bahkan lebih toleran terhadap diet mentah ini. Perubahan yang paling cepat terlihat adalah pada bulu mereka yang menjadi lebih sehat dan berkilau. Napas mereka pun jauh lebih baik, tidak lagi berbau seperti dulu.

Setiap hari, Barbara mendedikasikan waktunya untuk menyiapkan makanan tersebut. Pagi hari, ia memberikan yogurt, sementara malamnya ia menyajikan daging giling mentah dari babi, ayam, atau sapi, yang dicampur dengan sedikit nasi.

Momen menyiapkan makanan ini menjadi ritual harian yang penuh cinta, sebuah pengingat akan seberapa besar ia menyayangi anjing-anjingnya. Barbara mungkin tidak bisa menyelamatkan Scooter, tetapi ia telah menemukan cara untuk memastikan anjing-anjingnya yang lain menjalani sisa hidup mereka dengan sehat dan bahagia.

Lisa M. Freeman, DVM, PhD, memimpin evaluasi diet makanan anjing mentah yang diterbitkan dalam Journal of the American Veterinary Association pada tahun 2001. Ia memperingatkan pemilik hewan peliharaan untuk tidak menggunakannya, dengan alasan bahwa banyak pemilik anjing memilih diet mentah berdasarkan mitos online dan taktik menakut-nakuti tentang makanan hewan peliharaan komersial.

Bagi pemilik hewan peliharaan yang ingin menghindari makanan komersial, Freeman menyarankan diet makanan rumahan yang dimasak dan dirancang oleh ahli gizi yang bersertifikat dari American College of Veterinary Nutrition.

Sebagai profesor nutrisi di Cummings School of Veterinary Medicine, Tufts University, Freeman menjelaskan bahwa banyak manfaat yang dikaitkan dengan diet makanan mentah untuk anjing, seperti bulu yang lebih berkilau, yang sebenarnya disebabkan oleh kandungan lemak tinggi dalam diet daging mentah. 

Dia mencatat bahwa makanan komersial berlemak tinggi yang dapat menghasilkan efek serupa tersedia, tanpa risiko diet yang tidak seimbang. Suplemen juga dapat digunakan sebagai alternatif untuk meningkatkan kandungan lemak dalam diet.

Dokumen panduan BPOM AS juga menyarankan agar produsen mengatasi masalah nutrisi umum dalam diet daging mentah, termasuk memastikan kandungan kalsium dan fosfor yang cukup, yang penting untuk kesehatan tulang.

Diet daging mentah yang tinggi kandungan hati juga dapat menyediakan vitamin A berlebihan, menyebabkan keracunan vitamin A jika diberikan dalam jangka waktu lama.

Bahkan dokter hewan seperti Knueven yang mendukung diet daging mentah untuk anjing mengatakan bahwa diet ini tidak cocok untuk semua anjing. Karena diet ini umumnya tinggi protein, diet ini tidak disarankan untuk anjing dengan gagal ginjal stadium akhir atau gagal hati parah.

Dia merekomendasikan agar anjing dengan pankreatitis atau masalah pencernaan lainnya memulai dengan diet masak buatan sendiri dan mengatasi masalah tersebut sebelum beralih ke diet mentah. Anjing dengan kanker, yang menjalani kemoterapi, atau anjing dengan penyakit lain yang menekan sistem kekebalan tubuh juga tidak boleh makan makanan mentah. Selain itu, hewan berusia muda juga bukan kandidat yang baik.

“Satu-satunya masalah yang saya lihat dengan diet ini adalah pada anjing muda. Jika rasio kalsium dan fosfor tidak tepat, dapat menyebabkan deformitas tulang dan masalah pertumbuhan," kata Knueven.