5 Reptil Berkulit Keras, Kulitnya Seperti Perisai yang Sangat Kuat!

Jika berbicara tentang reptil berkulit keras, tentunya buaya jadi salah satu yang terlintas di pikiran banyak orang. Kulit keras pada buaya sendiri disebut osteoderm dan terdapat di bagian atas tubuhnya, terang ScienceDirect. Kalau kamu belum tahu, osteoderm sendiri merupakan struktur keras seperti tulang yang terletak di permukaan kulit dan bentuknya mirip sisik atau duri. Di buaya osteoderm ini terlihat seperti perisai dan berfungsi untuk melindungi tubuhnya dari gigitan predator atau gigitan buaya lain.

Namun osteoderm bukanlah satu-satunya hal yang menjadikan tubuh buaya unik. Reptil karnivor in juga dibekali beberapa adaptasi untuk mendukung gaya hidupnya. Pertama, buaya punya ekor yang pipih dan panjang untuk memudahkannya berenang. Kedua, ia punya gigi yang tajam dan rahang yang kuat untuk mencabik-cabik mangsa. Terakhir, lubang hidung dan matanya terletak di atas kepala untuk memudahkannya melihat dan mengambil nafas di permukaan air.

Berbeda dari buaya yang memiliki osteoderm, tubuh keras yang dimiliki kura-kura sangat unik karena berupa cangkang atau tempurung yang terbuat dari tulang. Bentuk cangkangnya juga bervariasi ada yang menonjol namun ada juga yang datar. Bahkan reptil berleher panjang ini bisa memasukan ekor, kaki, dan kepalanya ke cangkangnya, lho. Dilansir Chattahooche, cangkang kura-kura terdiri dari dua struktur, yaitu karapas di bagian atas dan plastron di bagian bawah.

Kekuatan cangkang kura-kura juga tak bisa diremehkan karena bisa menahan benturan saat kura-kura terjatuh sampai menahan gigitan dari predator. Karenanya cangkang ini jadi sebuah perisai yang sangat kuat bagi kura-kura. Namun tak cuma mengandalkan cangkang, beberapa spesies kura-kura darat juga punya sisik keras yang menonjol di kakinya. Sayangnya cangkang ini kadang jadi malapetaka karena jadi target buruan para pemburu liar.

Kadal bertanduk merupakan sebutan bagi kadal-kadal yang berasal dari Phrynosoma, ukurannya juga tak terlalu besar, yaitu sekitar 15 cm. Walau begitu ia punya satu keunikan yang tidak banyak dimiliki hewan lain, hal tersebut adalah tubuh yang diselimuti duri-duri tajam. Duri-duri tersebut sangat keras dan tajam serta tumbuh di kepala, punggung, kaki, sampai ekor. Tentunya durinya berguna sebagai mekanisme pertahanan yang membuat predator kesulitan memakan dan menelan kadal yang hidup di gurun ini.

Tapi duri bukan satu-satunya pertahanan yang ia miliki karena kadal ini juga mampu menggembungkan badannya supaya terlihat lebih besar. Jika hal tersebut masih tidak berhasil barulah kadal bertanduk akan mengeluarkan senjata andalannya, yaitu semburan darah dari mata, terang National Geographic. Sebenarnya darah ini tidak berbahaya tapi cukup menganggu dan membuat risih predator.

Secara umum ular memang memiliki sisik yang kasar, namun beberapa spesies punya sisik yang jauh lebih keras dari spesies lain. Salah satunya adalah Lachesis muta atau ular bushmaster. Hal ini dapat terjadi karena ia punya sisik yang besar, menonjol, dan berlunas. Tapi tak seperti reptil lain, kulit dan tubuhnya yang keras bukanlah sebuah mekanisme pertahanan. Justru mekanisme pertahanan bushmaster ada pada kemampuan kamuflase dan bisanya yang mematikan.

Dilansir Animal Divesity Web, bushmaster sendiri termasuk ular viper dan merupakan spesies ular viper terbesar. Bagaimana tidak, ukuran maksimalnya saja bisa mencapai 3,5 meter, jauh lebih besar dari ular viper lain. Dengan ukurannya yang besar ia mampu memakan berbagai jenis hewan mulai dari reptil, amfibi, tikus, sampai burung. Ular ini juga termasuk hewan nokturnal dan terestrial yang beraktivitas di malam hari dan kerap mencari mangsa di daratan.

Seperti namanya, Tribolonotus gracilis atau kadal buaya bermata merah punya tubuh yang menyerupai buaya. Hal tersebut dapat dilihat dari punggung, kaki, dan ekornya yang ditumbuhi sisik keras layaknya osteoderm pada buaya. Tak cuma itu, kadal dengan panjang maksimal 22 cm ini juga punya pola bulat berwarna merah atau jingga di sekitar matanya. 

Namun walau terlihat sangar nyatanya kadal buaya bermata merah merupakan kadal yang hanya memakan hewan kecil seperti jangkrik dan cacing tanah, jelas iNaturalist. Kadal ini juga salah satu dari segelintir kadal yang mampu mengeluarkan suara. Biasanya ia akan melakukan hal ini ketika merasa terancam. Jika hal tersebut masih belum berhasil reptil berwarna cokelat ini juga bisa melakukan thanatosis atau berpura-pura mati.

Umumnya reptil memang punya kulit yang ditumbuhi sisik keras, namun beberapa spesies berevolusi untuk memiliki kulit yang lebih ekstrim. Tak hanya sisik, berbagai reptil bahkan punya cangkang, osteoderm, sampai duri yang menyelimuti tubuhnya. Tentunya reptil yang kulitnya keras tersebut juga punya berbagai fungsi, seperti untuk melindungi diri dari predator dan menahan gigitan lawan saat bertarung. Dari hal tersebut kita dapat melihat kalau reptil merupakan hewan eksotis yang unik dan tidak bisa diremehkan.