Teleskop James Webb Tangkap Objek Berbentuk Tanda Tanya

Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) terus memberikan temuan-temuan menarik tentang awal semesta kita.

Belum lama ini, tim JWST di Badan Antariksa Eropa (ESA) merilis gambar pada Rabu (26 Juli) yang memberikan tampilan detail dari dua bintang muda. Menurut rilis resmi di laman NASA, dua bintang ini terletak 1.470 tahun cahaya dari Bumi di Konstelasi Vela.

Dalam gambar tersebut, bintang-bintang, bernama Herbig-Haro 46/47, dikelilingi oleh piringan material yang "memberikan makanan" pada bintang-bintang saat mereka tumbuh selama jutaan tahun.

Tapi tepat di bawah bintang-bintang itu, ada sebuah objek yang menyerupai tanda tanya "?" di kosmik raksasa. Apakah alam semesta mencoba menanyakan sesuatu kepada kita?

Objek tersebut masih belum bisa dipastikan

Objek berbentuk tanda tanya tersebut masih belum bisa dipastikan, tetapi warna dan bentuknya memberikan gambaran untuk para peneliti.

"Itu mungkin galaksi yang jauh, atau galaksi yang berpotensi berinteraksi (interaksi mereka mungkin telah menyebabkan bentuk tanda tanya yang terdistorsi)," kata perwakilan dari Space Telescope Science Institute (STScI) di Baltimore, yang mengelola operasi sains JWST, di laman Space.

Menurut STScI, warna merah objek pada gambar JWST memberi tahu para ilmuwan bahwa objek tersebut, apa pun itu, cukup jauh. Yang lebih menarik lagi, ini mungkin pertama kalinya para astronom melihat tanda tanya kosmik.

"Tindak lanjut tambahan akan diperlukan untuk mencari tahu objek apa itu dengan pasti. Webb menunjukkan kepada kita banyak galaksi baru yang jauh - jadi ada banyak ilmu baru yang harus dilakukan," tambahnya. 

Kemungkinan dua galaksi yang bergabung

Matt Caplan, asisten profesor fisika di Illinois State University, mengatakan kepada Space.com bahwa objek tersebut mungkin merupakan penggabungan dua galaksi. Dua fitur berbeda dapat dengan mudah menggabungkan galaksi di latar belakang gambar tersebut.

Bagian atas tanda tanya kemungkinan adalah bagian dari galaksi yang lebih besar. 

"Mengingat warna dari beberapa galaksi latar belakang lainnya, ini sepertinya bukan penjelasan terburuk. Terlepas dari betapa kacaunya penggabungan, objek bercuping ganda dengan ekor melengkung yang memanjang darinya sangat khas." ucap Caplan. 

Caplan menambahkan bahwa ada banyak kemungkinan lain juga, namun ia mengesampingkan bahwa objek tersebut adalah bintang. Ini karena kurangnya paku refraksi bercabang delapan yang tampaknya memancar keluar dari bintang dalam gambar JWST sebagai hasil dari cerminnya.

 

Temuan menakjubkan ini tentunya mungkin terjadi karena kemampuan pencitraan inframerah dekat JWST yang beresolusi tinggi. Teknologi ini memungkinkan kita untuk mengintip ke alam semesta yang jauh, melihat galaksi sejauh 13,4 juta tahun cahaya jauhnya.

Baca Juga: Ilmuwan Temukan 'Harta Karun Terkubur' di gambar Teleskop Webb NASA