Selain ancaman predator, ancaman utama bagi penyu adalah manusia. Penangkapan ikan komersial, perdagangan cangkang penyu yang ilegal, panen untuk konsumsi, pencemaran laut dan tumpahan minyak merupakan segelintir ancaman utama bagi penyu.
Penyu laut rentan sekali terancam setiap tahunnya karena gak sengaja ditangkap, terluka atau terbunuh akibat penangkapan ikan. Mereka terjerat jaring atau umpan untuk ikan. Ada tujuh spesies penyu yang hidup dan semuanya terancam karena penangkapan ikan komersial.
Penyu-penyu laut paruh baya sangat terancam, karena jumlah mereka yang semakin berkurang. Mereka diburu untuk diambil bagian tubuh mereka, digunakan sebagai suvenir atau barang-barang dekoratif lainnya, dan minyaknya diekstraksi untuk pengobatan tradisional di bagian Asia Tenggara.
Bukan hanya itu saja, terkadang penyu-penyu itu ditangkap untuk dikonsumsi manusia, karena di beberapa tempat, penyu dianggap sebagai makanan lezat.