7 Sepeda Motor Tertua dan Terunik Asal Produsen Amerika Serikat

Sebelum sepeda motor Pierce-Arrow dibuat, perusahaan hanya memproduksi sepeda, mobil, dan truk. Pada tahun 1907, industri kedua didirikan dengan nama Pierce Cycle Company untuk memproduksi sepeda motor. Kemudian pada tahun 1909, industri tersebut mengenalkan sepeda motor mereka yang pertama.

Dilansir Pierce-Arrow Society, industri tersebut memperkenalkan model 4 silinder yang dihargai $325 dolar, dan merupakan sepeda motor paling mahal diantara motor yang lain. Karena dirasa terlalu mahal, maka pada tahun 1910 perusahaan Pierce Cycle Company memproduksi model 1 silinder yang dijual dengan harga murah. Namun, perusahaan Pierce Cycle Company tidak bertahan lama. Sayangnya, pada tahun 1914 industri sepeda motor Pierce-Arrow pun bangkrut.

Iver Johnson merupakan nama pendiri dari industri yang memproduksi motor ini, dan  sebelumnya ia adalah seorang pembuat senjata api. Pada tahun 1891, Johnson mengubah nama perusahaannya menjadi Johnson's Arms & Cycle Works, karena telah memproduksi komponen baru pada sepeda motor.

Dilansir Mecum Auctions, pada tahun 1910 perusahaan Johnson's Arms & Cycle Works mulai melakukan uji coba mendesain kerangka sepeda motor dengan versi yang lebih berat dan memiliki toptube bawah yang melengkung di bagian rangkanya. Pada tahun 1911, desain rangka tersebut dipublikasikan dengan menampilkan silinder tunggal 30,5 cu-in.

Pada tahun 1933, perusahaan sempat menutup jalur produksinya, namun sempat dibuka kembali pada tahun 2006. Kendati demikian, model sepeda motor mereka dianggap sebagai contoh terbaik pada masa itu.

Sepeda motor Pope diproduksi di industri manufaktur Boston yang didirikan oleh Albert Augustus Pope. Dia mendirikan perusahaan sepeda motor setelah kembali dari perang.

Dilansir Cycle News, pada tahun 1890-an perusahaan Pope mendapatkan hak paten atas karyanya ketika kegilaan bersepeda menyeruak di Amerika, dan tentu saja sangat menguntungkan Pope. Bahkan pada akhir tahun 1890-an, perusahaannya menjadi pembuat sepeda motor terkemuka di Amerika, pabrik yang berlokasi di Hartford.

Asal-usul Thor muncul pada tahun 1901 ketika salah seorang pendiri Indian Motorcycle, yaitu Oscar Hedstrom membuat desain mesinnya sendiri, dengan menggunakan fasilitas khusus di Aurora. Dilansir Silodrome Gasoline Culture, mesin yang Hedstrom buat dipasangkan ke sepeda motor India dari tahun 1901 hingga 1907, setelah itu India mulai memproduksi mesin mereka sendiri, dan Aurora mulai menjual sepeda motor mereka sendiri yang diberi merk “Thor” dan menggunakan iterasi yang didesain Hedstrom.

Pada tahun 1910, Thor menjadi motor balap dan sukses di trek balap berkat seseorang yang bisa menyetel mesin, William Bill Ottaway. Ia memahami seluruh konsep pembakaran mesin balap yang masih fundamental.

Tetapi, sepeda motor ini tidak diproduksi dalam jumlah besar, berbeda dengan Indian Motorcycle dan Harley Davidson. Dan pada akhirnya, di tahun 1920 perusahaan Thor menghentikan produksi sepeda motor.

Indian Motorcycle merupakan sepeda motor tertua yang beroperasi di AS. Dia selamat dari masa perang dan krisis ekonomi karena kontribusinya terhadap pasukan perang yang membantu memfasilitasi kendaraan bagi pasukan AS dan Prancis.

Perode pasca perang cukup tidak bagus bagi Indian dan HD untuk bertumbuh kembali, dan mereka pun sempat bangkrut pada tahun 1953. Meskipun sempat gagal bangkit, tetapi mereka terus mencoba bangkit hingga berhasil pada ketiga kalinya. Bahkan sampai meluncurkan beberapa model baru dan hingga sekarang terus terjual ke seluruh dunia.

Harley Davidson adalah motor yang masih diproduksi hingga saat ini, dan berhasil bangkit dari depresi besar. Perusahaan HD didirikan pada tahun 1907. Motor Harley Davidson merupakan simbol Amerika, dan rancangannya menyebabkan kemajuan yang tinggi dalam memodelkan jenis sepeda motor Chopper. Selama kurang lebih 120 tahun, Harley Davidson telah melakukan pencapaian yang menakjubkan.

Dilansir Heroes Motors, Harley Davidson keluaran pertama membawa perusahaan naik ke abad baru. Selama pertengahan tahun 1990-an, sekelompok orang bersatu untuk menciptakan kembali sepeda motor ikonik ini. Tahun 1905 mereka mereplikasi Harley Davidson dengan kualitas setinggi mungkin, dan sedikit meniru model Harley Davidson keluaran pertama.

Pada model Harley Davidson yang pertama (1903), imitasi adalah suatu bentuk sanjungan yang tulus. Meskipun banyak spekulasi tentang mesinnya yang dianggap replika atau seni, namun kehadirannya menjadi sepeda motor paling terkenal di dunia.

Perusahaan Excelsior didirikan di Chicago dengan memproduksi keluaran pertama yang memiliki kecepatan mesin mencapai 100 mph. Sejak Excelsior berdiri, ia mencapai kemajuan pesat. Pada tahun 1928 ia menempati posisi ketiga dalam penjualan terbesar setelah Indian Motorcycle dan Harley Davidson.

Namun sayangnya, kedatangan Depresi Besar memukul telak industri ini. Sehingga pada tahun 1931, industri Excelsior pun mengalami kebangkrutan.

Itulah tujuh dari sekian banyak sepeda motor antik dan unik asal produsen Amerika Serikat. Namun, terlepas dari itu semua, hanya ada beberapa saja yang masih diproduksi sampai sekarang. Dan Harley Davidson masih merajai penjualan sepeda terbesar motor di dunia.