Tinggal Kenangan, 6 Kerajaan Tua Sri Lanka Sebelum Kedatangan Eropa
Sri Lanka adalah sebuah pulau kecil di selatan India dengan sejarah dan budaya yang tidak kalah kaya dengan tetangga terdekatnya. Menurut legenda, Sri Lanka pertama kali diketahui berdasarkan Kitab Mahavamsa yang menceritakan kisah perginya Pangeran Vijaya yang terusir dari tanah kelahirannya di India, ke Sri Lanka pada tahun 543 SM.
Bangsa mayoritas Sri Lanka adalah Sinhala, penduduk Indo-Arya dari India Utara yang bermigrasi ke Sri Lanka pada abad ke-5 SM dan berperan besar dalam pembentukan kerajaan-kerajaan pertama di pulau ini.
Seluruh kerajaan tersebut membentuk identitas negara dan penduduk Sri Lanka saat ini, meskipun nantinya mengalami kepahitan ketika berada di bawah penjajahan Portugal dan Inggris pada abad ke-19. Dari pengenalan singkat negeri Sri Lanka di atas, mari mengenal beberapa kerajaan penting di Sri Lanka yang pernah berjaya sebelum masa kolonialisme!
1. Kerajaan Anuradhapura
Kerajaan Anuradhapura berdiri pada abad ke-4 SM ketika Raja Pandukabhaya menjadikan Kota Anuradhapura sebagai ibukota kerajaannya. Agama Buddha tiba ke kerajaan ini pada abad ke-3 SM yang dibawa oleh Arahat Mahinda, putra Kaisar Ashoka dari India yang menjadi biksu. Filosofi Buddha yang semakin kental menjadikan penduduk Anuradhapura sangat berbasis agrikultur seperti di India.
Meskipun terlihat bahwa hubungan India dan Sri Lanka awalnya terlihat damai, semua berubah ketika kerajaan-kerajaan di India Selatan berulang kali menjajah Sri Lanka sejak abad ke-2 SM.
Namun, di samping segala serangan asing tersebut, pemerintah Anuradhapura sukses memajukan Sri Lanka dengan pesat dalam hal budaya, khususnya bidang seni dan arsitektur.
Kerajaan ini melakukan pembangunan berskala besar yang hebatnya banyak yang masih selamat dan bahkan memiliki rekor, misalnya Stupa Jetavana yang menjadi salah satu stupa terbesar di dunia atau Thuparamaya yang merupakan kuil Buddha pertama di Sri Lanka.
Kerajaan Anuradhapura bubar pada abad ke-11 M oleh karena penjajahan Kerajaan Chola dari India Selatan yang menyebabkan Kota Anuradhapura hancur. Sebenarnya, selain masalah yang disebabkan oleh pihak luar, bangsa Sinhala yang terdiri dari klan-klan besar nan ambisius juga saling bermusuhan untuk membangun pemerintahan sendiri, sehingga Kerajaan Anuradhapura tidak lagi bersatu untuk melawan penjajah.