8 Fakta Ilmiah Mengenai Kembar Siam, Kasus Langka Kelahiran Manusia

Sebenarnya istilah “kembar siam” bukanlah panggilan yang dapat diterima untuk menggambarkan mereka. Ini karena istilah tersebut sebenarnya digunakan untuk hal yang negatif. 

Dulu pasangan kembar siam paling terkenal dalam sejarah, Eng dan Chang Bunker, lahir di Siam (Thailand). Istilah “Siamese twins” adalah panggilan untuk saudara Bunker dalam pertunjukan sirkus keliling yang mereka ikuti. Istilah tersebut kemudian digunakan untuk menggambarkan saudara kembar yang tubuhnya melekat satu sama lain.

Pada dasarnya anak bisa terlahir kembar ketika sel telur yang dibuahi terbelah menjadi dua individu. Proses tersebut biasanya memakan waktu sekitar delapan hingga 12 hari setelah bertemu dengan sperma.

Setelah itu pembelahan akan berhenti dan masing-masing sel telur berkembang secara terpisah. Namun jika embrio tidak segera terpisah, pembelahan yang terjadi tidak akan sempurna. Embrio tersebut yang akan menjadi kembar siam.

Ada lebih dari selusin klasifikasi untuk kembar siam berdasarkan di bagian tubuh mana mereka terhubung. Yang paling umum adalah thoracopagus twins, yaitu 37 persen dari seluruh kembar siam yang ada di dunia.

Jenis kembar siam ini terhubung di dada bagian atas dan berbagi hati yang sama. Itulah kenapa pemisahannya hampir tidak mungkin bisa dilakukan. 

Craniopagus adalah jenis kembar siam paling langka yang ada di dunia. Pasangan kembar siam ini terhubung di bagian kepala, tepatnya pada bagian belakang, atas, atau samping. Mereka memiliki tulang kepala yang sama, tetapi biasanya otak mereka terpisah.

Hanya ada dua persen kembar siam yang dempet kepala seperti ini atau setara dengan 1 dari 2,5 juta kelahiran. Sayangnya, hanya 25 persen pasangan craniopagus yang bisa selamat setelah lahir.

Terdapat kasus yang lebih langka lagi, yaitu kembar siam craniopagus yang berbagi jaringan otak. Pasangan tersebut terhubung pada thalamus, bagian otak yang menyampaikan informasi sensorik, mengatur sistem motorik, dan kesadaran. Ini membuat mereka bisa mengetahui apa yang sedang dirasakan dan dipikirkan satu sama lain.

Karena berasal dari sel telur yang sama, kembar siam termasuk kembar identik dengan jenis kelamin yang sama. Namun bukan hal yang mustahil untuk kembar siam memiliki jenis kelamin yang berbeda.

Contohnya adalah bayi asal India yang lahir pada 2016 lalu. Walaupun begitu ini adalah kasus yang sangat jarang.

Pypopagus adalah kembar siam yang berbagi bagian punggung bawah hingga pantat. Pada umumnya, mereka hanya memiliki satu saluran pencernaan dan satu alat kelamin.

Jika ada pypopagus laki-laki yang menjalani operasi pemisahan, organ vital tersebut hanya akan ada di salah satunya. Dokter akan memberikan vagina buatan pada yang lainnya. 

Jika salah satu kembar meninggal, maka pasangannya pun akan meninggal beberapa saat setelahnya. Ini karena toksin akan menyebar melalui pembuluh darah dengan cepat ke seluruh bagian tubuh. Hal ini terjadi di tahun 1969 pada kembar siam Daisy dan Violet Hilton dari Inggris.

Mereka ditemukan meninggal tanpa diketahui. Setelah penyelidikan, ditemukan bahwa Daisy meninggal lebih dulu. Violet dilaporkan hidup hingga empat hari setelahnya. Ini bisa dicegah jika operasi pemisahan segera dilakukan setelah salah satu kembar meninggal.

Kembar siam pada umumnya bisa dipisahkan melalui operasi. Namun pada sebagian kasus, hal ini tidak bisa dilakukan karena mereka berbagi satu organ tubuh yang penting.