Mengenal 10 Fakta Pelangi Api, Fenomena Langit yang Jarang Terjadi

Jika kamu membayangkan bahwa ia terlihat seperti api yang berwarna merah, kamu keliru. Seperti gambar di atas, warna yang ditampakkan tetap seperti pelangi pada umumnya, tetapi dengan bentuk yang berbeda.

Dilansir dari Live Science, J. Marshall Shepherd, direktur dari program Atmospheric Science University of Georgia mengatakan bahwa nama pelangi api memang bisa menyebabkan salah pengertian. Fenomena langka tersebut tak ada hubungannya sama sekali dengan api. 

Menurut laman IFL Science, kondisi tersebut adalah cahaya matahari, kristal es di atmosfer, serta jenis awan tertentu. Pada poin berikutnya, semua tahap pembentukannya akan dijelaskan.

Dilansir dari National Geographic, awan cirrus hanya dapat ditemui di langit dengan ketinggian antara lima hingga 14 kilometer dari tanah. Sedangkan cirrostratus berada pada ketinggian lima hingga enam kilometer. Keduanya sangat tipis, ringan, dan terlihat seperti helaian rambut. 

Kita mengenal ada beberapa material yang bisa membentuk awan. Di antaranya adalah embun, air, atau es, tergantung pada ketinggiannya. Awan cirrus dan cirrostratus biasanya terbentuk dari partikel es. Namun untuk bisa membentuk pelangi api, es tersebut harus berbentuk lempengan tebal yang permukaannya menghadap ke bumi. 

Itulah kenapa pelangi api sering kali terjadi di wilayah sekitar ekuator. Dilansir dari Atoptics Les Cowley, seorang ahli fisika mengatakan bahwa pada umumnya fenomena tersebut terjadi di siang hari dan pada pertengahan musim kemarau.

Mengutip laman National Geographic, cahaya harus mengenai bagian vertikal dari partikel es dan keluar secara horizontal dari bagian bawahnya. Dengan begitu, cahaya akan terbiaskan menjadi spektrum warna.

Pantulan warna dari pelangi api biasanya mengikuti bentuk dari awan pembawanya. Menurut laman National Geographic, ada yang terlihat seperti aliran sungai, goresan cat air, bergelombang, pendek, dan lain sebagainya. 

Iridescent cloud, menurut Earth Sky adalah fenomena yang menyebabkan awan terlihat berwarna-warni, mirip seperti pelangi. Itulah kenapa orang sering keliru menyebutnya sebagai pelangi api. Padahal keduanya berbeda. 

Menurut sumber yang sama, cara termudah untuk membedakannya adalah dari posisi matahari. Apabila awan berwarna dekat dengan matahari, itu adalah iridescent cloud. Sedangkan ketika matahari berada jauh di atas, itu adalah pelangi api. Selain itu, spektrum warna keduanya pun berbeda. Iridescent cloud memiliki warna yang lebih menyebar.

Ini karena para ilmuwan mengatakan bahwa bukan hanya bumi yang memiliki awan cirrus. Ia juga dapat ditemukan di planet lain seperti Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Dengan kondisi tersebut, ada kemungkinan bahwa pelangi api juga dapat terjadi di sana. 

Ternyata rumit dan banyak sekali ya kondisi yang diperlukan untuk membentuk pelangi api. Tak heran jika fenomena ini dinobatkan sebagai salah satu peristiwa langit yang paling jarang terjadi. Semoga kamu bisa menyaksikannya secara langsung suatu hari nanti ya!