Biru adalah salah satu warna yang memiliki keindahan tersendiri. Warna ini banyak disukai karena memberikan kesan yang menarik. Namun ternyata, keberadaannya di alam sangatlah langka, lho.
Faktanya, hanya ada beberapa tanaman dan hewan yang memiliki warna biru. Jika digali lebih dalam, ternyata warna biru dari tanaman dan hewan itu pun bukan warna biru sejati, melainkan hasil trik-trik fisika dan kimia. Bagaimana bisa? Yuk simak penjelasan berikut!
Dilansir The University of Adelaide, tumbuhan dan hewan yang terlihat biru sejatinya tidak berwarna biru. Warna tersebut dihasilkan dari hasil reaksi kimia atau trik fisika hasil evolusi struktur tubuh selama bertahun-tahun, sehingga dapat sedemikian rupa memunculkan warna biru.
The Helix Initiative melansir, sinar biru memiliki panjang gelombang yang lebih pendek dan energi yang lebih tinggi. Butuh energi besar untuk merefleksikannya sehingga secara alami, tumbuhan dan hewan akan menyerap warna tersebut alih-alih memancarkannya secara alami.
Bunga yang terkenal memiliki warna biru adalah blue nemophila. The Helyx Initiative melansir, warna biru pada blue nemophila muncul akibat reaksi pigmen anthocyanin, yaitu pigmen merah, biru, dan ungu, sebagai pigmen asli nemophila dengan pH asam yang ada di lingkungan.
Namun, keasaman di lingkungan dapat berubah-ubah. Oleh karena itu, blue nemophila hanya akan berwarna biru pada kondisi tertentu dan akan kembali berwarna merah saat pH yang dibutuhkan untuk berubah warna menjadi biru tidak tercapai.
Jika Blue Nemophila masih bisa menggunakan reaksi kimia untuk mendapat warna biru, lain halnya dengan hewan. Bisa dikatakan, mereka justru akan menyesuaikan diri dengan apa yang dimakannya.
Contoh populer dari warna pigmen hewan menyesuaikan dietnya dapat dilihat pada flamingo. Smithsonian Magazine melaporkan, warna merah muda pada burung tersebut merupakan hasil akumulasi pigmen carotenoid yang terkandung dalam udang dan alga yang menjadi makanan utamanya. Jika sejatinya tidak ada tumbuhan yang memiliki pigmen biru, maka bisa dikatakan mustahil akan ada hewan yang berwarna tersebut.
Science Mag melansir, blue morpho butterfly dapat memunculkan warna biru akibat adanya struktur mikroskopis pada sayapnya. Struktur tersebut bekerja sedemikian rupa, sehingga hanya ada sinar biru yang direfleksikan, memberikan kesan bahwa mereka berwarna biru.
Dilansir Science ABC, burung blue jay (Cyanocitta cristata) memiliki struktur mikroskopis menyerupai manik-manik pada sayapnya yang jauh lebih kompleks daripada blue morpho butterfly. Meskipun strukturnya lebih kompleks, tetapi cara kerjanya sama, yaitu hanya merefleksikan sinar biru. Keunggulannya, warna biru yang dihasilkan akan lebih tajam dan stabil. Peristiwa ini disebut dengan Rayleigh scattering.
Dilansir The Helix Initiative dan Australian Geographic, sejauh ini para ilmuwan hanya mengetahui dua jenis hewan dengan pigmen biru sejati, yaitu kupu-kupu olivewing dan ikan mandarin (Synchiropus splendidus). Kupu-kupu Olivewing memiliki corak warna biru sejati pada sayapnya. Begitu juga dengan ikan mandarin yang memproduksi pigmen biru bernama cyanophore.
Karena langkanya warna biru di alam, ilmuwan tertarik untuk meneliti hal ini lebih lanjut. Dilansir Treehugger, pada tahun 2017, ilmuwan di Jepang telah melakukan percobaan untuk membuat gen warna biru pada bunga chrysanthemum atau krisan.
Mereka menggabungkan gen dari dua tanaman penghasil bunga biru, yaitu butterfly pea dan canterbury bells dengan gen dari chrysanthemum. Hasilnya, didapatkan bunga krisan berwarna biru.
Setelah membaca penjelasan di atas, kita dapat mengetahui bahwa warna biru memang sangat sulit didapat di alam. Sekarang sudah paham ya kalau tumbuhan dan hewan yang terlihat biru, mungkin saja itu bukan nyata berwarna biru.