3 Mantan Pemain New Zealand Breakers di NBA 2023/2024
Tak banyak penggemar bola basket di Indonesia yang familier dengan tim bernama New Zealand Breakers. Tim ini tidak banyak terdengar kiprahnya karena tak berlaga di NBA, G League, maupun EuroLeague. Kendati demikian, tim ini cukup berkuasa di National Basketball League (NBL) Australia.
Meski bermain di NBL Australia, tim ini bukan berasal dari Australia. Tim ini justru berasal dari Auckland, sebuah kota besar yang ada di Selandia Baru. Akan tetapi, New Zealand Breakers lebih memilih bergabung dengan NBL Australia karena faktor persaingan. Hal ini sedikit mirip dengan kasus Toronto Raptors, tim asal Kanada yang berlaga di NBA di Amerika Serikat.
Meski kurang familier, New Zealand Breakers adalah sebuah tim yang sering menyumbangkan pemainnya ke NBA. Pada 2023/2024, ada tiga mantan New Zealand Breakers yang berlaga di sana. Seluruhnya adalah pemain muda yang kini sedang mencari kesempatan lebih besar di kompetisi bola basket terbaik dunia.
1. Ousmane Dieng singgah di New Zealand Breakers sebelum pindah ke NBA
Ousmane Dieng merupakan seorang point guard yang berasal dari Prancis. Ia lahir dan merintis kariernya di Prancis. Akan tetapi, ia memilih untuk bermain di New Zealand Breakers setahun sebelum bermain di NBA.
Momen tersebut terjadi pada 2021/2022. Dieng tampil sebanyak 22 kali dengan mencatat rata-rata 8,9 poin, 3,1 rebound, dan 1 assist per laga. Catatan tersebut membawanya terpilih di urutan ke-11 pada NBA Draft 2022 oleh New York Knicks.
Akan tetapi, Dieng ditukar ke Oklahoma City Thunder pada malam yang sama ketika terpilih. Hal tersebut membuat Dieng kini bermain untuk Oklahoma City Thunder. Bicara soal kiprahnya musim ini, Dieng tak begitu baik di Oklahoma City Thunder. Sebab, ia hanya berperan sebagai pemain cadangan dan lebih sering dikirim ke G League untuk bermain bersama Oklahoma City Blue.