3 Pemain Bintang NBA yang Belum Tampil pada Awal 2024/2025

Kristaps Porzingis menjalani musim perdana bersama Boston Celtics pada 2023/2024. Dia dipercaya sebagai center utama dan mengantarkan timnya merebut gelar juara NBA. Namun, kesuksesan tersebut juga harus dibayar mahal. Pada partai final, dia dilanda cedera parah pada pergelangan kakinya. Porzingis mengalami dislokasi tendon tibialis posterior.

Porzingis pun masuk ruang operasi pada jeda musim 2024. Dia terpaksa menepi selama berbulan-bulan guna menjalani proses pemulihan. Jika tidak ada kendala, pemain asal Latvia ini diperkirakan pulih dan bisa kembali bermain untuk Celtics pada Desember 2024.

Meski tidak diperkuat Porzingis pada awal musim reguler, Celtics sendiri masih tampil dominan. Pasalnya, ada center lain yang mampu menggantikan peran Porzingis dengan baik. Dia adalah Al Horford, pemain veteran yang sudah berusia 38 tahun.

Khris Middleton mengalami nasib ironis dalam 2 tahun terakhir. Dia bolak-balik masuk ruang perawatan karena berbagai cedera yang melanda. Bahkan, selama jeda musim 2024, small forward andalan Milwaukee Bucks ini harus menjalani dua operasi berbeda pada pergelangan kaki kanan dan kirinya. Tentu itu cukup berat, baik secara fisik maupun mental.

Meski telah menepi selama beberapa bulan, kabar baik tak kunjung datang. Middleton terus mengalami kemunduran dalam proses pemulihannya. Alhasil, dia belum melakoni satu laga pun pada musim reguler 2024/2025. Jajaran staf Bucks belum bisa memastikan kapan Middleton kembali memperkuat tim.

Dengan absennya Middleton, performa Bucks ikut anjlok. Mereka hanya bertengger di posisi ke-12 Wilayah Timur per 18 November 2024. Bucks kehilangan salah satu sumber pendulang poinnya sehingga terlalu bergantung kepada Giannis Antetokounmpo dan Damian Lillard.

Kawhi Leonard berstatus sebagai bintang utama Los Angeles Clippers. Namun, sejak bergabung pada 2019, dirinya tak pernah luput dari masalah cedera. Leonard bahkan kerap dilanda cedera pada momen-momen penting, seperti di playoff NBA 2023/2024, sehingga Clippers harus tersingkir.

Leonard sendiri sempat mendapat panggilan untuk memperkuat Timnas Amerika Serikat di Olimpiade 2024 Paris. Akan tetapi, keberuntungan belum berpihak kepadanya. Dia terpaksa mundur karena level kebugarannya belum cukup memungkinkan. Leonard pun gagal mendapatkan medali emas.

Penderitaan Leonard belum berhenti sampai di situ. Saat melakukan persiapan bersama Clippers untuk NBA 2024/2025, peradangan pada lutut kanannya kambuh lagi sehingga harus menjalani pemulihan terlebih dahulu. Belum ada jadwal pasti kapan Leonard kembali tampil. Clippers sangat berhati-hati dalam menangani cedera tersebut.

Absennya pemain berusia 33 tahun ini jelas menimbulkan banyak kerugian bagi Clippers. Mereka jadi sulit bersaing di papan atas klasemen Wilayah Barat. Selain itu, Clippers masih harus membayar gaji Leonard yang fantastis, tetapi tidak bisa merasakan kontribusinya.

Ketiga pemain bintang di atas memiliki nasib yang kurang beruntung. Mereka masih berkutat dengan cedera sehingga belum bisa tampil pada musim reguler NBA 2024/2025. Bahkan, ketika sudah kembali bermain, mereka harus berjuang untuk menemukan sentuhan terbaiknya lagi. Tentu itu bukan perkara mudah.